Новые горизонты

У меня, правда, была другая ситуация, но в какой-то мере кханто и мне тоже помогло. Благодаря ему я изменился в лучшую сторону. Стал сильнее, быстрее, увереннее в себе. Поэтому в конечном итоге я решил, что пока польза от кханто есть, ничего предпринимать не буду. В том плане, что жаловаться на нехорошего «дедушку Даэ» не стану, нервировать лишний раз опекуна не начну, да и от учебы в школе Харрантао, разумеется, не откажусь. По крайней мере до тех пор, пока великий мастер не скажет, что мне там больше нечего делать.

Отношение к нему я тоже менять пока не буду — с его точки зрения, он поступил верно, то есть проявлял заботу о роде, действовал, исходя из высших интересов, а не из банальной зависти, как Дэм. И это, если отбросить эмоции, было принципиально важно.

Само собой, мне не нравилось его желание сделать из меня приманку, но сейчас это было не так уж важно. Я ведь не брошу учебу в академии, правда? И не побегу обратно в Нарк, прятаться за спиной лэна Даорна только из-за того, что опасаюсь очередного покушения?

Ну а коли так, то если мастер Даэ прав насчет своих врагов, то я по-любому стану мишенью, причем даже в том случае, если внезапно разорву все связи с Хатхэ и прекращу учебу в их школе. Проще говоря, если уж пошла такая пьянка, то рано или поздно неприятности со мной снова начнут случаться независимо от того, предоставят мне Хатхэ защиту или же нет.

Ну так и почему бы хитрому старику не воспользоваться ситуацией?

Я бы на его месте тоже так поступил. Просто потому, что это была хорошая возможность разобраться с неизвестным врагом раз и навсегда.

Стал ли он из-за этого предателем? Заслужил ли он мое презрение?

Еще немного поразмыслив по этому поводу, я решил, что, пожалуй, нет. Не стал и не заслужил. Именно потому, что он не форсировал события и не бросал меня в яму к голодным львам, а всего лишь затаился в засаде, держа наготове ружье, чтобы с моей помощью… раз уж я попался ему на глаза… сделать то, что ему было нужно.

Насчет лэнны Иэ я пока не определился с мнением — по ней у меня имелось слишком мало данных.

По поводу кибэ вопросы тоже были сняты. Он человек подневольный, да и нет смысла избавляться от него сейчас, когда свои выводы он уже озвучил.

Так что получалось, что в данный момент наилучшим для меня вариантом было, как ни странно, оставить все как есть и сделать вид, что я ничего такого не слышал. Но при этом мне придется соблюдать удвоенную осторожность, неусыпно следить за всеми подряд, тщательно мониторить окружающее пространство, быть готовым к любому повороту событий, никому, как и раньше, не доверять и при этом усиленными темпами прокачивать свои навыки, раз уж предполагалось, что в скором времени от этого может зависеть моя жизнь.

«Эмма, как у тебя обстоят дела с перепрограммированием? — мысленно поинтересовался я, когда определился с дальнейшими планами. — Алгоритм уже составила?»

«Работа идет, — тут же откликнулась подруга. — Но ты поставил передо мной задачу не только увеличить радиус действия управляющего поля, но и рассмотреть возможность более тесного контакта между нашими сознаниями».

Точно. Задолбался я уже без канала прямой связи, который позволял бы нам обмениваться файлами напрямую, а не через дополнительные маготехнические устройства, как сейчас. Да и четыре с половиной майна для имеющегося количества найниита было явно недостаточно. Так что апгрейд давно назрел.

«Я проанализировала варианты и пришла к выводу, что в принципе это возможно сделать за один раз. Предварительные алгоритмы составила. Расчет возможных исходов произвела. Сейчас готовлю пакеты данных и формирую итоговую программу перестройки с учетом твоих пожеланий и необходимости сохранить индивидуальность как моего модуля, так и твоей личности. На это уйдет несколько недель при текущем статусе управляющего поля. Если ты снова заберешь мои мощности под усиление защиты, как недавно в крепости, то сроки затянутся на более длительное время. После этого надо будет еще минимум дважды протестировать то, что у меня получилось, и только тогда программу можно будет запускать в работу».

«То есть в скором времени нам с тобой придется вернуться в убежище, — задумчиво проговорил я. — Ладно. Понял. Сколько времени займет перезагрузка?»

«Согласно предварительным расчетам весь процесс займет не меньше двух недель. Плюс еще день-два на отладку и еще столько же на устранение возможных ошибок. Чтобы перезагрузка прошла успешно, мне придется на время полностью отключиться и свернуть управляющее поле во избежание потери найниитовых частиц. То есть мы на какое-то время останемся без защиты. А для тебя понадобится дополнительно создать несколько дэквионов новых нейронных связей, существенно увеличить количество нервных клеток, в несколько раз повысить запасы нейромедиаторов, качественно изменить их состав и провести серьезную перестройку, в первую очередь нервной системы, поскольку в существующем варианте ты попросту не сможешь полноценно встроиться в мою систему, у тебя, говоря техническим языком, не хватит на это мощностей. В сравнении с найниитовыми чипами у твоих клеток слишком маленькая скорость передачи информации, слишком долго идет сигнал по нервным волокнам, слишком много времени тратится на его обработку. Твоя нервная система, несмотря на ранее проведенные вмешательства, все еще слаба и медлительна, поэтому для прямой работы со мной ее придется полностью перекроить, а следом за ней перестройка затронет и множество других органов в твоем организме. К счастью, человеческое тело и особенно мозг — достаточно гибкие структуры. За последние месяцы я внимательно изучила этот вопрос и считаю, что мы можем успешно повторить протокол „Слияние“, приобретя в процессе новые свойства и сохранив при этом собственные личности в полном объеме. Но твоему телу понадобятся огромные ресурсы, чтобы менять, разрушать и заново создавать то, что необходимо для корректной работы протокола. Я как раз начала этим заниматься. А еще нам потребуется медицинский модуль, поскольку во время слияния, вопреки тому, что мы планировали изначально, сохранить контроль над ситуацией не удастся ни мне, ни тебе, так как перезагрузка понадобится обоим. Да и после окончания процесса ты можешь какое-то время испытывать неприятные ощущения. К примеру, нарушение координации, сбои в работе органов чувств, первое время не исключается некорректная работа нейромедиаторов и другие мелкие недочеты, которые лучше всего решить именно с помощью модуля».

Я так же замедленно кивнул.

Вот и планы на лето определились. Раз нужна капсула, значит, нам точно придется вернуться на болота. В Таэрине даже за очень большие деньги найти нелегальный медблок с толковой начинкой — серьезная проблема, тогда как у меня сейчас денег как раз негусто.

Ну не банк же мне в самом деле грабить?

Хотя, конечно, это вариант…

Не успел я подумать на эту волнующую тему, как мой браслет снова тренькнул, и на экране появилось входящее сообщение.

«Время отдавать долги. Нижний город. В четыре. На том же месте».

И все. Ни подписи, ни деталей. И даже номер на экране не определился, хотя сомнений насчет отправителя у меня не возникло.

«Судя по всему, у Кри появилось ко мне важное дело, — так же мысленно хмыкнул я, поднимаясь с лавочки и свистом подзывая резвящегося в траве йорка. — Надо же. Я-то думал, он еще год телиться будет. А он вон как, за несколько месяцев управился».

Проигнорировать приглашение криминального авторитета я, разумеется, не мог. Однако, поскольку время у меня еще было, то первым делом я отправился не в Нижний город, а в дом семейства Нома, чем несказанно обрадовал Юджи и его маму и где пробыл почти до вечера. И только после этого воздушное такси отвезло меня (Ши остался под присмотром лаиры Нома) по нужному адресу, а затем благополучно высадило на грязной улице, где мне оставалось только подождать.

* * *

Признаться, я до последнего полагал, что, как и в прошлый раз, за мной прибудет Норми на своем двухколесном чудовище и отвезет куда нужно. Поэтому подспудно я все ждал, когда же услышу зловещий рев его байка, и несколько озадачился, когда вместо монструозного двухколесного зверя у остановки плавно и практически бесшумно притормозил роскошный лимузин.

— Добрый вечер, лэн Гурто, — раздался изнутри знакомый голос, сразу после того, как стекло на пассажирской дверце так же бесшумно опустилось. — Вы, как и раньше, тщательно соблюдаете оговоренные сроки. И это радует. Садитесь. Мы с вами немного покатаемся.