Новые горизонты

Два оставшихся манекена перестроились, и продолжили осторожное движение в мою сторону. Я втянул воздух, пытаясь успокоить своё сердцебиение после недавнего сеанса шокотерапии, после чего вытер пот со лба и начал действовать.

Для того, чтобы лучше чувствовать окружающее меня пространство я не придумал ничего лучше, чем закрыть глаза, не взирая на приближающуюся ко мне опасность.

В следующий миг я осознал, что пространство вокруг меня перестало восприниматься как пустой объем. От каждого движения манекенов оно искривлялось, и эти искривления говорили о их намерениях лучше любых слов.

Первый манекен (тот, что приласкал меня молнией в прошлый раз) сделал резкий выпад в мою сторону. Благодаря искажениям пространства — я с лёгкостью просчитал траекторию движения его удара, после чего описал рукой короткую дугу и в следующий миг раздался знакомый треск разрываемого пространства прямо на пути его удара.

С выходным порталом я мудрить не стал, а просто напросто сформировал его прямо перед его же собственной грудью.

Треск-шлепк!

Его кулак, прошедший сквозь портал, сохранил набранную кинетическую энергию и с силой ударил своего хозяина. В результате такого нежданчика манекен отлетел назад и замер с повреждениями, которые явно были критичны для его работоспособности.

Последний манекен, тот, что с поврежденной ногой, после гибели товарища замер на несколько мгновений, словно переосмысливая ситуацию, а потом, вопреки всем законам физики он неожиданно прыгнул в сторону, пытаясь обойти меня по широкой дуге.

Его движение было быстрым, но полностью игнорировать отсутствие ноги он не смог, и поэтому оно ещё было легко предсказуемым. Даже не напрягаясь я почувствовал дугу его прыжка, как гибкую линию напряжения в пространстве.

Момент для разреза пространства был выбран мной не в начале его движения, а… посередине. В точке, где его инерция была максимально предсказуемой. Входной портал я расположил прямо, в расчетной точке его нахождения через мгновение, а выходной портал я направил вертикально, в сантиметре над точкой входа, но развернув его на 90 градусов.

Мой противник без контакта с землёй не смог ничего предпринять и влетел в расположенную на пути его прыжка ловушку, чтобы через мгновение вылететь из второго портала, только вот траектория полёта была уже совсем другой…

Закон сохранения момента инерции — жестокая штука. Его тело бессильно несколько раз перекрутилось в воздухе, после чего полетело вниз и с силой грохнулось об пол, разлетевшись при этом на куски.

Успешное применение: Пространственное Рассечение (Уровень 1).

Эффект: «Ножницы» (оптимизировано).

Ментальная нагрузка: +20% (Текущая: 73%).

Опыт навыка +12%.

Уровень навыка Пространственное Рассечение: 1 (78%).

— Ну вот… Уже намного лучше, — нехотя признал Наставник, хотя я чётко слышал, что в его голосе снова появились нотки того самого холодного удовлетворения. — Ты наконец-то начал улавливать ритм. Не движение цели, а ритм самого пространства вокруг нее, и это хорошо.

Но не обольщайся, ученик, это начало. Противостоять теням не составит особой проблемы даже ребёнку, а вот против настоящего живого существа, на которое воздействует хаос его эмоций, инстинктов, да ещё и обладающего сильной волей, все будет совсем иначе.

Твоё пространственное чутье должно стать частью тебя и быть острее стали. Концентрация и собранность — твой главный и в то же время единственный друг, плюс не забывай об ограничении.

Одно неверное решение в противостоянии с сильным противником — и ты будешь кормить портал собственными силами, пока он не высосет тебя досуха или пока твой враг не решит тебя милосердно добить.

Постепенно зал вокруг меня снова принимал привычные очертания, и в скором времени я вновь попал в реальный мир, где сразу же поднялся на ноги.

К моему удивлению — после этого погружения моя голова болела намного меньше, но теперь, помимо боли я чувствовал что-то ещё… Попытавшись разобраться в этом новом чувстве, я неожиданно констатировал, что это ничто иное, как самое обычное восприятие пространства.

Это меня неимоверно вдохновило, поэтому я повернулся к кристаллу и с интересом спросил:

— Что мы будем делать дальше?

— Дальше? — Голос наставника обрел знакомую предвкушающую нотку, после чего начал со смаком перечислять:

— Дальше мы с тобой добавим… переменные. Скорость врагов будет выше, количество больше, а сами враги… Наверно будут летающие. И знаешь что? Я вот тут немного подумал… А почему бы нам их еще и невидимыми не сделать, как думаешь?

Слушая мечты этого мазохиста я нервно сглотнул, но было глупо не признать, что не смотря на экстравагантность его методов, они удивительно… действенные.

* * *

Неделя. Семь бесконечных суток симуляций, боли и отточенного до безумия сосредоточения. Сейчас, когда я стоял в центре зала перед непривычно замолкшим кристаллом, я пытался успокоить дыхание и обдумывал свой прогресс за это время…

Вспоминая свои первые попытки открытия порталов и с каким ментальным скрипом я рассчитывал для них координаты, словно первоклассник складывающий палочки, я лишь сжимал губы в презрительной усмешке. Двери? По сравнению с моими текущими способностями — это были дырявые сарайные ворота на фоне шлюза космического корабля.

Сейчас я буквально жил в пульсации пространства, постоянно ощущая посылаемые им сигналы. За все эти дни наставник даже не задумался о том, чтобы дать мне хоть какую-нибудь передышку: летающие твари, невидимые охотники, рои механических ос, чей жужжащий хаос был идеальной пыткой для концентрации…

По результату его тренировок я научился видеть не глазами, а своеобразным ментальным осязанием. Видеть намерение своего противника по тому, как искривлялась ткань реальности перед его атакой.

Ну а самое главное — я наконец научился двигаться. Не просто уворачиваться или отбегать, нет… Теперь я вплетал собственные перемещения в смертельный танец портальных разрезов, из-за чего бой со мной перестал быть линейным «я — здесь, враг — там». Он стал своеобразным калейдоскопом смещенных перспектив.

* * *

Вспышка боли в левом виске — предупреждение о выстреле энергетического жала сзади. Доли мгновения, и узкий входной портал с готовностью проглатывает вражескую атаку в сантиметре от моей головы, чтобы эта самая атака в следующий миг поражала одного из врагов на другом краю поля боя. Мой взгляд даже не искал цель — я чувствовал агрессивную пульсацию всех существ, атакующих меня.