Новые горизонты

Тяжело опираясь на стену, я оттолкнулся и заковылял обратно в сторону артефакта. Каждый шаг отдавался горячей волной от пореза на ноге, и если честно — меня это не слабо так напрягало.

«Пространственный разрыв… Звучит как диагноз на всю оставшуюся жизнь, которая, судя по всему, будет весьма недолгой», — мрачно пошутил я про себя и сосредоточился на своей цели.

Осколок Наблюдателя лежал на пыльном полу рядом с консолью, тускло поблескивая от редких синих огоньков, пробегающих по шару на постаменте. Превозмогая боль в ноге, я наклонился и осторожно подобрал активатор, краем сознания отметив, что линии на его поверхности стали существенно тусклее, а сам камень прилично полегчал.

Вопреки моим ожиданиям — после того, как я поднял камень — ничего страшного не произошло, и спустя десяток секунд я уже беспрепятственно выходил за пределы этого здания.

Кинув быстрый взгляд на окружающие меня руины, я внезапно осознал, что нереально устал. Всё это время я постоянно куда-то бежал, что-то делал, пытался выжить… И все эти действия поддерживали меня в тонусе, который не давал расслабиться и задуматься о собственном состоянии. Сейчас же, когда моей жизни ничего не угрожало, вся накопленная усталость за несколько дней бодрствования разом накинулась на моё сознание, говоря лучше любых слов, что если я не отдохну, то жизнь моя продлится аккурат до первой встреченной опасности.

Первой мыслью было вернуться в только что покинутое здание и обустроиться там, но чуйка мягко намекнула, что находиться рядом с пусть и небольшим, но разломом — такая себе идея, поэтому я аккуратно двинулся по улице, заглядывая в каждое встреченное более менее уцелевшее здание, чтобы найти себе временное пристанище.

Поиски не продлились долго, и уже через 10 минут я нашёл здание, у которого помимо целых стен ещё и оказалось такое неоспоримое преимущество, как какое-то подобие самой настоящей двери. Понятное дело, что внутри не было совершенно никаких предметов мебели, но в моём текущем состоянии я вполне спокойно мог отрубиться и на голом полу…

Прикрыв за собой дверь, я сел, оперевшись спиной об стену, и серьёзно задумался… Скорее всего сюжет предполагает, что я каким-то волшебным образом попаду в центр города, где располагается главный кристалл — то место, откуда началось падение этого великого города, и что-то там сделаю, из-за чего протокол «Молчание» прекратит своё действие. Основная проблема заключается в том, что даже здесь, на окраинах, мне приходится очень сильно постараться, чтобы не летать на возрождение от каждого чиха, а значит с моими способностями надо что-то делать.

Когда я сюда только попал — система предложила мне выбрать направление развития, и это явно было не просто так. Прежде чем соваться в центр города мне нужно будет разобраться с этим вопросом и по возможности существенно усилиться…

* * *

Судя по таймеру — проспал я что-то около восьми часов, и благодарный организм одарил меня за это невероятным приливом энергии. Так же за время сна моя регенерация окончательно справилась с пространственным разрезом, и теперь только рваная штанина напоминала о том, что совсем недавно мне чуть не отрезало ногу.

Я потянулся, ощущая приятную скованность в мышцах, на смену которой быстро пришёл приятный прилив бодрости. Помимо этого полученные вчера дебафы тоже претерпели существенные изменения, и теперь вместо «Когнитивной перегрузки» и «Ментального истощения» я мог похвастаться куда более мягкими «Остаточная усталость» и «Фоновый стресс». Прогресс налицо…

Я аккуратно поднялся, и проверив как функционирует раненая вчера нога, убедился, что все действительно в порядке. Делать мне тут было больше нечего, поэтому я сразу же покинул своё временное убежище, снова окунаясь в тишину мертвого города.

Разрушенные здания, застывшие транспортные платформы и странные, полуразобранные механизмы — всё вокруг меня буквально кричало о величии этого места, которое было без раздумий выкинуто на задворки реальности. Я старался двигаться очень осторожно, всеми силами прислушиваясь к интуиции, которая уже не раз выручала меня в этом месте. У меня было стойкое ощущение, что город вокруг меня спал, но это был чуткий сон хищника, который мне очень не хотелось нарушать.

Постепенно я смещался в сторону менее разрушенного района с хрупкой надеждой, что возможно там могло сохраниться что-то полезное для меня. Во время своего движения я старательно обходил зоны, где явно чувствовал наличие пространственных искажений. Доходило даже до того, что один из таких участков заставил меня сделать крюк в добрую сотню метров, ведь память о пространственном разрезе была слишком свежа, и новых экспериментов над собой я совершать не хотел.

Спустя пару часов блужданий среди безжизненных развали я наконец наткнулся на нечто необычное. Прямо передо мной находилось здание, которое очень сильно выделялось своей целостностью на фоне остальных. Оно было невысоким, построенным из какого-то темного, почти черного камня, поглощавшего свет. Над входом в него висел полустертый символ: три концентрических кольца, пересеченных зигзагом молнии. Ничего похожего я раньше не видел, а чуйка скромненько молчала, что позволило мне считать это здание условно безопасным.

Массивная металлическая дверь была слегка приоткрыта, что позволило мне осторожно заглянуть внутрь своей находки, где кроме легкого полумрака и огромного пыльного ковра не было видно совершенно ничего. Мысленно пожав плечами, я зашёл внутрь, и сразу же оценил, что разруха обошла это здание стороной.

Внутри моей находки располагался просторный зал с высоким потолком. Вдоль стен шли ряды пультов непонятного назначения, а в центре зала стояла платформа, на которой возвышался достаточно странный кристалл, размером с мой рост. Когда я пригляделся к нему, то сразу же констатировал, что кристалл только кажется монолитным, а на самом деле состоит из тысяч мелких, идеально ограненных фрагментов, которые не пойми как удерживаются на одном месте. Сам кристалл едва уловимо вращался вокруг невидимой оси, переливаясь тусклым, глубоким синим светом.

Эта штука буквально излучала какое-то спокойствие, и интерфейс тут же это подтвердил:

Внимание! Обнаружен стабильный Фокус пространственной гармонии.

Уровень доступа: Нулевой. Состояние: Пассивное ожидание.

«Фокус пространственной гармонии… Если мне не изменяет память — это как-то связано с теми штуками, которые потом переродились и начали уничтожать этот город… Нужно быть предельно осторожным» — подумал я, и начал аккуратно обходить кристалл, изучая окружающие его пульты.

Как и везде в этом городе — большинство экранов были темными, но на одном, ближайшем к платформе, мерцал слабый свет какого-то индикатора, едва пробивающегося сквозь пыль. Приблизившись к нему я увидел, что под этим экраном виднеется до безобразия знакомое углубление с множеством контактов внутри.

Вытащив из пространственного рюкзака осколок наблюдателя я аккуратно поднёс его к выемке, и убедившись, что как и в прошлый раз её форма идеально совпадает с камнем в моей руке — начал осторожно опускать его внутрь.