Новые испытания

— Это что?

Взяв его в руки я оглядел его со всех сторон и стараясь не рассмеяться от увиденного c недоумением произнёс:

— Твоё платье вроде!

— Это уже не платье, это лохмотья в которые ты его превратил. Так что поднимай свою задницу и дуй в магазин. Я даже домой за вещами не могу теперь в таком виде появиться, или ты хочешь чтобы я нагишом через весь город маршировала — и запустила в меня для доходчивости полотенцем.

— Надеюсь, деньги-то у тебя есть?! — как-то слишком заинтересованно поинтересовалась она.

Кое-какие деньги у меня, конечно, были, так как мне было назначено королевой ежемесячное жалованье и кое-какой гонорар за лекции. Но тратить его на всякие там женские хотелки и побрякушки желания никакого не было. Правда, об этом ей было благоразумней не заикаться, поэтому я нехотя встал и пошёл одеваться. Тем более что деваться от этой, как оказалось, совсем не такой простой девицы мне точно теперь было некуда. Отсчитав на всякий случай 50 кариллов, я уже подошёл к двери и уже было её открыл, когда услышал ещё одно пожелание:

— Арис!

— Что ещё? — повернулся к ней я.

— Ты там по случаю нашей помолвки и знакомства купи, что ли, ещё бутылочку винца и что-нибудь к ней вкусненькое, ладно!

Взглянув на эту прохиндейку, я буркнул:

— Ладно! — и, подойдя к шкафу, взял оттуда ещё 50 монет и, проклиная на чём свет стоит Вирайну за такой подарок, покинул комнату через главный выход. Чтобы ненароком не нарваться ещё и на неё.

Главное же, что я уяснил: неважно, к какой расе или виду принадлежала та или иная дива, по своей внутренней сути они в большинстве своём ничем друг от друга не отличались. Видимо, и правда, господь их создал не просто так вторыми. Ведь недаром говорят, что бесплатный сыр только в мышеловке. Видно, Вирайна вполне была в курсе того, что за подарочек мне подсуропила. Впрочем, я не очень по этому поводу уже и расстраивался. Стика явно стоила намного большего, чем я мог бы ей дать. Впрочем, как говорил мой отец, есть такие женщины, с которыми, видимо, нам вообще никогда не расплатиться за их безумную любовь. Остаётся только надеяться, что данное создание не из таких, так как я заметил, какими глазами она на меня смотрела некоторое время назад.

Глава 21

Разборки

Месяц спустя. Территория «Каргона».

За последние дни королева повесила на меня ещё одни обязанности — сообщать ей последние новости из того, что наиболее значимого, по моему мнению, произошло в её владениях, а также по всему миру. Отчего мне даже делали ежедневную специальную справку о последних событиях из разведуправления. Которые стекались к нам через наши посольства. Под нашими я, конечно, имел в виду «Каргона», но кое-какую информацию я получал и из посольства «Порты» как теперь один из личных пресс-секретарей Вирайны. К тому моменту, когда та вызвала меня со Стикой к себе, та была у неё к этому моменту что-то вроде советника по социальной политике и семье, новостей и правда накопилось хоть отбавляй. Вообще-то её интересовали не просто новости, а моя аналитическая их мужская интерпретация. Вирайна уже поняла, что мужская и женская логика, а главное, особенности нашего мышления довольно серьёзно отличаются по целому ряду пунктов. В силу чего она мне позволила даже создать целый аналитический центр как из кайров, так и из людей, в основном из последних это были три наиболее сообразительных типа из хейлов и двух пленных из эрейцев с прошлой войны, которые решили остаться в «Каргоне» после её окончания ещё 35 лет назад. А также сын Бейна и Ману — Миник, который во всём помогал своему отцу до гибели последнего и, естественно, много чего знал по роду его занятий.

Вирайна сидела за столом в своём рабочем кабинете и просматривала, судя по всему, какие-то документы. Увидев меня, она радостно улыбнулась, если это можно было так сказать, и непринуждённо заметила:

— А, не запылился, появился. Ну что там у тебя новенького, мой милый друг?

На Стику она почему-то даже не посмотрела, видимо, после вчерашнего застолья на неё всё-таки несколько обиделась. Та дура с пьяных глаз вчера ей много чего наговорила лишнего. Впрочем, за той бывало на подобных вечеринках ещё и не такое, но Вирайна многое ей спускала с рук.

— Думаю, моя королева, наша незабвенная Фрея, начала потихоньку наглеть, расширяя зону своего влияния! — заметил я.

— Правда, это пока происходит в сторону «Махала», но это только пока. Данная дама ничего просто так не делает. Она уже захватила и присоединила к своим владениям два довольно крупных независимых поселения хейлов на севере и востоке. Что при создании там нужных защитных и оборонительных форпостов существенно повлияет и на защиту самого «Харзара» с тех направлений. На юге уже в нашем направлении она существенно усилила блокпосты на границе и строит самую настоящую крепость. На западе на противоположенном берегу реки также ей захвачено ещё одно поселение. На месте которого тоже, думаю, она попытается создать ещё один крупный оборонительный форпост. Так что в случае войны с «Харзаром» он будет теперь более крепким орешком, чем был до этого. В общем, она явно время зря не теряет, а её регулярные вооружённые силы уже увеличены до 6 500 тысяч солдат. Строится также сразу три новых фрегата. Город на поверхности практически отстроен, крепость в центре существенно модернизирована и усиленна. Ведётся, по сведениям, и расширение подземных коммуникаций. Она явно вовсю готовится к предстоящей войне!

— Ну это я и без тебя уже давно знаю! — рассеянно произнесла она.

— Или ты думаешь, что она решится напасть на нас первой?! — заметила она уже более обеспокоенно.

— Это вряд ли, она прекрасно понимает, что сам город имеющимися у них силами им не взять. Но вот окружить его по периметру военными крепостями вместе с «Портой», думаю, вполне реально. Чем они существенно ограничат наше дальнейшее развитие и просто запрут в жёстко ограниченных территориально границах. Чтобы нарушить их планы, нам как воздух нужен военный союз с вашими соплеменницами в «Махале» или прибрать его к рукам как-то другим способом. Судя по всему, начинается крупная геополитическая игра между всеми сторонами в этом мире. «Порта» тоже без дела не сидит, но её, по моим сведениям, больше беспокоят тамфы, чем мы. Так как те что-то у себя тоже зашевелились и, по сведениям, за последние три десятилетия создали новый просто огромный флот. Как бы и мы не попали в результате этого под раздачу! — заметил с опаской я.

— Правда, мы в более лучшем положении, так как, чтобы добраться до нас, им придётся сначала собственно захватить «Файкон» с «Портой». Так что там сейчас более обеспокоены угрозой со стороны «Эйры» нежели нами!

Посмотрев на него, Вирайна на мгновение задумалась, затем ехидно произнесла:

— И что это тебя так обеспокоило? Для нас же лучше, если тамфы нападут на них. Или родственные чувства взыграли?!

Посмотрев на неё я пожал плечами:

— И что вы думаете будет потом, если они их захватят, моя королева? Что сможете с ними договориться?! — усмехнулся я.

— Эта планета, по их мнению, принадлежит им, а мы здесь, на ней, по их мнению, захватчики и чужаки!

— Но до этого момента, как ты сам сказал, тамфам сначала надо их захватить, не так ли, мой милый друг? — заметила резонно та.

— Ну а затем уже будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас «Порта» — наш главный враг, так как после переворота там всем заправляет Хейна с небезызвестной тебе Каллой, и твоим отцом! — с сарказмом заметила она.

— Вот именно поэтому ей и удалось заключить договор о сотрудничестве против Маваши с королевой Махала Айной, в отличие от нас! — подытожил мрачно я.

— Или вы думаете, что мой отец просто так её поставил во главе гражданской администрации? Этот переворот был фиктивным, не более того, чтобы перетянуть на свою сторону другие ваши провинции?!

— Ты думаешь, что никакого переворота на самом деле не было?! — задумчиво произнесла она.

— Уверен, он был полностью инсценирован моим отцом. Тем более что он большой любитель устраивать всяческие интриги! — усмехнулся я.

— Даже я и то было поверил, что на этот раз он допустил всё-таки ошибку и всё это происходит на самом деле. Но потом, когда мой братец Майл занял его кресло, а Фейна стала главой администрации, понял, что это как раз он организовал этот переворот против клана Варка!

— Но он же потерял свой пост коменданта гарнизона, и что он выиграл?! — заявила скептически Вирайна.

— Зато приобрёл другой, который, если задуматься, будет намного поважней, чем все остальные вместе взятые! — заметил уже язвительно я.

— Что это вообще за должность такая завуалированная: «Генеральный инспектор»? Как думаете, Ваше величество?

Некоторое время та молча раздумывала на эту тему, затем рассмеялась.

— И правда, очень интересно закрученная должность, в особенности в части её полномочий. Н-да… Что-то я об этом не подумала!