Новые приключения дракоши?

 Что ж, наверное, это и правда знак. Иди тихо. Береги малышек. Отслеживай опасности. И поменьше думай о посторонних вещах.

 А что будет, если барьер вдруг ослабеет, лучше вообще не думать.

 Думалось...

 Улететь бы отсюда. За девчонок страшно - сил нет. Только где гарантия, что потом сюда удастся пробиться? Сейчас и здесь мы рядом, у нас есть силы держать барьер, у нас есть оружие против аррохи. Если мы сейчас бросим все и улетим, удастся ли вернуться? Растут ли у побережья нужные кусты-аллергены? Потянут ли мальчишки дорогу обратно? И наконец, не хотелось бы об этом думать, но... но мы ведь можем и не добраться до побережья. Кто тогда узнает, что лететь надо именно сюда?

 Нет уж, если нас забросило сюда (и я знаю, кому за это сказать спасибо и чей алтарь пнуть), то надо хоть попробовать.

 Мы молчали, только маги скупо переговаривались приглушенными голосами.

 - Уже третья стая.

 - И все из этого провала.

 - Помнишь, что здесь раньше было?

 - Нет.

 - Придется спускаться?

 - Похоже.

 Быбыдрых твою. Так и знала. А дети?

 Краем уха я услышала негромкий голосок Маринки.

 - Не надо бояться, мышка. Ничего тут нету страшного. Не бойся...

 Я оглянулась. Дочка успокаивала куклу.

 - У нас маги... сильные как папа. У нас драконы. У нас мама, про которую в школе сказки рассказывают. Она, знаешь, сколько всего умеет! Все будет хорошо, мышка. Не бойся...

 Я невольно опустила голову. Хорошо, когда в тебя верит собственный ребенок. Но как же не по себе, когда этот самый ребенок в опасности!

 - Рриша... эй, Риш!
– продолжила моя дочка.
– Возьми Мышку. Она уже успокаивается, так что ты поутешай ее еще немножко, а потом поспите вместе.

 Малышка на моей спине нерешительно переложила хвостик.

 - Утешать? Как?

 - Расскажи, какая у нас сильная мама. Она и папа когда-то прогнали Ставинне.

 - А это кто?

 - Не знаю, но прогнали же, все знают. Так вот, расскажи, что у нас мама сильная, и еще бабушка. И дедушка Гаэли. И маги. Вот. Никто нас не покусает. Объясни... Ты же сможешь?

 - Хорошо...

 Я на всякий случай зажмурилась, а потом снова посмотрела на Маринку.

 Действия в критических ситуациях изучают все маги, обычно на втором курсе. Там несколько десятков вариантов, и они правда полезные. Например, если тебе плохо, и ты застрял в каком-то месте без надежды на быстрое освобождение, нельзя циклиться на несчастьях. Надо заняться делом, желательно требующим сосредоточенности. Совсем хорошо - если сможешь позаботиться о ком-то. И сдается мне, сейчас Маринка Ррише это занятие и обеспечила.

 Дракоша взялась за утешение куколки и перестала перепугано жмуриться при случайном взгляде на небо. Та-ак.

 И кто после этого моя дочка?

 Маринка поймала мой ошеломленный взгляд. И смущенно опустила глазки.

 Ну-ну...

 Отращивать руки оказалось не так сложно, как я думала. Орро меня научил за полчаса. Только очень щекотно. И лучше это делать, более-менее сосредоточившись.

 У меня, к примеру, когда я пробовала первый раз, в голове радостно скакали мысли, как много я теперь смогу сделать! И с готовкой, и вообще. В результате руки получились, но почему-то сразу четыре. Разволновавшись, я убрала руки и принялась отращивать заново. А отросли почему-то щупальца. Гаэли чуть удар не хватил. Ни в какую не позволял их убирать, рвался осматривать-прощупывать. Мол, он такого в жизни не встречал, ну пожалуйста, побудьте немного учебным пособием, леди Александра... Еле отвязалась.

 Вот сейчас они как раз и пригодились.

 Не щупальца, а руки. Для готовки. Больше ведь сейчас некому.

 Маги - драконьи и человечьи - все еще торчали у провала. Разговор, поначалу понятный, постепенно убрел в дикие научные дебри типа "экстраполярных вычислений" и "коррекции отмеченных смещений". Как я ухитрилась понять в этом потоке терминов, маги почуяли там, в глубине, что-то странное. И теперь пытались понять, что это такое и точно ли оно является тем самым, что выпустило в мир аррохи. А главное, можно ли это перекрыть...

 Так, это надолго. Я мрачно уставилась в кишащее аррохи небо. Налетели - как тусовщики за бесплатным угощением. Солнце потускнело... Чтоб вас...

 Машинально проверила барьер. Умом понимаешь, что он есть, вот, рядышком, а посмотришь серую смерть - и хочется поставить еще один слой, свой. И не я одна так - ребята первое время ставили дополнительные барьеры непроизвольно, истощая и так небогатый запас энергии. Потом чуть попривыкли.

 Надо бы встать и приготовить что-то - скоро мы отсюда не уйдем. Надо присмотреть место, где мы заночуем. Открытое место. В помещении барьер сложней поставить. Надо... сейчас. Пять минуток...

 - Мам, ты спишь?
– прошептало возле моего уха.

 Сплю... Сплю? Мне же нельзя сейчас спа...

 - Генетический дрейф!
– тяжко упало мне на темечко еще одно ученое словосочетание.
– Эти особи по мутантному аллелю...

 Что там было с особями, я уже не поняла. Накопившаяся усталость окончательно добила выработанную стойкость к ученым словам, и я успела только подгрести дочек под крыло, а потом... потом глаза закрылись сами собой.

 Ой... что с нашим домом?

 Впечатление, что здесь захотел поселиться Тарзан, и, чтобы не горевать по джунглям своего детства, решил воссоздать родную природу тут. Лианы, лианы, лиа... стоп.

 Это же быстровьюн, травка одна с Рикова огорода. Полезная вещь: отвар из его свежих побегов дают малышам, иммунитет повышать. Потом болезни от малышат отскакивают, как супермодель от таблички "еда повышенной калорийности". Хорошая вещь, в общем. Только одна беда: если эти самые побеги вовремя не срезать, то они растут, как на дрожжах и способны забить весь огород за пару дней.

 А тут... тут огород уже пройденный этап. Видно, воспользовавшись отсутствием людей с ножницами, зеленый агрессор совершенно заплел двор, превратил забор в сплошную стенку и буквально спрятал дом в диких джунглях.

 Да-а, повышенный иммунитет нам с Риком и девочками обеспечен на долгие года. Если только мы переживем уборку...

 Дверь открылась с трудом. Я переступила порог. В коридоре неторопливо зажегся знакомый мягкий свет, и привычный, знакомый запах - запах Риковых трав, моих духов, спелых яблок в кладовке - заставил закрыть глаза, торопливо смаргивая слезы. Запах дома. Нашего дома.

 Ни о чем не думая, я толкнула дверь в кухню... и встретила внимательный взгляд серых глаз.

 - Рик!

 Он встал мне навстречу...

 Следующие несколько секунд я не помню, помню только, что никак не могла встретиться с ним губами - и он, и я целовали друг друга куда придется: в лоб, щеки, даже нос.

 - Наконец-то, наконец-то, Саша...

 А потом губы все-таки встретились.

 - Что ты здесь делаешь?

 - Тебя жду. Как Марина?

 - Хорошо. Она умница... почти всегда. Ой, знаешь у нас... Погоди... так это сон?