Новые приключения дракоши?

 Ну я же говорила, что с листьями перебрала?

 - Мам... ну мам же...
– Маришке надоело ждать, пока мама соберется ее хвалить, и она взялась за этот полезный процесс сама.
– А правда, я хорошо справилась?

 - Апчхи!
– может, это и не самый полный и точный ответ, зато с эмоциями полный порядок. В конце концов, чихнул - значит, правда. Верно?

 - Дедушка тоже меня похвалил. И бабушка. Сказала, я сильный маг.

 - Апчхи!
– согласилась я, прикидывая, насколько скоро бабушка потребует Маришке братика. Раз уж "внучка в скорлупе" так удачно оказалась сильна как маг.

 - И она мной гор-дит-ся! Вот. А Шиарри сказал, что я его ар-ришэ. Что такое ар-ришэ, не говорит. Мам, а мам, а папа меня тоже похвалит?

 - Конечно...Ты умнич... чршшчхи!
– попытка внести в разговор с дочкой хоть какое-то разнообразие окончилась сокрушительным чихом, который буквально смел несколько десятков аррохи и основательно прочистил коридор, - ..ка... ох. И я тобой тоже... горжусь...

 Дочка радостно шлепнула по камню запыленным хвостиком и поинтересовалась, не нужно ли любимой маме чего-нибудь?

 Ой, нужно. Мокрую тряпку мне, чихи прекратить. И от головы что-нибудь. Мечты-мечты...

 - Ой...
– вдруг проговорила Маришка.
– А что это там?

 Там - это было в конце подземного коридора. Очень недальнем, кстати, просто раньше его не было видно за копошением аррохи. И с чего их тут столько? Почему их столько сверху, понятно, но почему в подземелье? В смысле, ну кого им тут есть?

 А там, кстати, стекло... то есть стеклянная перегородка. Разбитая...

 Я прищурилась.

 Вообще-то, в битом стекле, даже в подземелье, нет ничего удивительного. Мало ли зачем понадобилась драконам стеклянная дверь или перегородка. Странно было другое: оно светилось. Тусклым таким зеленоватым светом, будто сквозь аквариум.

 - Погасло...
– удивленно прошептала Маришка, не отводя глаз от малопонятного явления.
– Ой, нет, смотри, снова вспыхнуло.

 Медленно, неохотно зеленоватый свет снова набрал силу. И опять потускнел, словно растворившись в очередной серой туче.

 - Ну вот, все загородили, - Маринка фыркнула на грозу континента, как на стаю дедовых куриц, не в добрый час попавшуюся ей под ноги.
– Мам, чихни на них!

 - Обязательно, - рассеянно пообещала я, настороженно вглядываясь в странную стекляшку.

 И, даже, кажется, выполнила обещание, не помню. Мое внимание было целиком там, у черной дыры, которая периодически наливалась светом... а потом в коридоре возникала очередная стайка аррохи...

 Свет. Аррохи. Свет. Хищники.

 "Аррохи появились неожиданно..."– всплывает в голове рассказ Рэя.

 "Они приходят именно отсюда", - выдыхает голос Орро.

 "Лаборатории всегда находились в подземельях. Если с экспериментом что-то не так, то Проницающие тут же приходят на помощь"...

 "Большинство Проницающих погибло в первые сутки"...

 Похоже, мы упали куда надо. Где-то там, за разбитой дверью, находится... что? Инкубатор? Установка, которая выпускает в мир аррохи? Очередной алтарь на контакт с нижней сферой?

 Что-то. И это что-то до сих пор убивает наш мир.

 Ну что, кажется, мы нашли что искали?

 Вопрос только в том, что с этим делать.

 - Мам, тебе плохо?

 - А что?

 - Ну ты молчишь...

 - И даже не чихаешь, - тихонько уточнила подобравшаяся сзади Рриша.

 - Не чихаю? И правда. Ну что ж, тогда пора заняться делом.

 Кажется, мне уже можно подойти к раненым, не рискуя их угробить вместо лечения? И поискать, чем покормить девчушек.

 А дверь подождет. Ждала же двести с лишним лет?

 Богиня судьбы - дама с юмором, она подсовывает разгадки, и даже почти вовремя... вот только за ними все время приходится падать. Ничего. Вернусь домой - попрошу у папы тротила.

 В знак благодарности. Тогда и пообщаемся.

 Раненые были безнадежны. Не в смысле, что раны отличались особой тяжестью, тут, слава Пламени, все более-менее терпимо, мы все-таки драконы, и нашу шкуру попробуй прошиби каким-то камнем. Безнадежны в том смысле, что стоило им открыть глаза - и разговоры немедленно перешли на обсуждение странностей аррохи как вида вообще и конкретных образцов в частности. Конкретные образцы - это те, что завалились камнями вместе с нами, а, выбравшись, немедленно попытались нас сожрать. Наши маги (и люди, и драконы) с жаром разбирали

 замедленность некоторых особей, странность их "структуры" и гадали, как одно связано с другим и по каким причинам.

 Вот вам для примера кусочек разговора:

 - А особенно странно, что их...способность мгновенно "запускать зубы" в добычу тоже дала сбой. Вы заметили? Раны-то все поверхностные.

 - Да, странно.

 - Не верти головой, Хирран, а то тебе и поверхностную не залечить. Вот так, постарайся не шевелиться...

 - Я бы еще сказал, что раны больше напоминают порезы, нежели стандартный "укус" аррохи, вырывающий сразу кусок тела жертвы...

 - Вы думаете, они не смогли "внедриться?"

 - Похоже, у данных особей эта способность по каким-то причинам не...

 - А температура?

 - Что температура, проницаемость бы замерить. И разницу потенциалов! И...
– Александра, ну подожди с лечением, интересно же!

* * *

По-настоящему хорошая женщина совершает по-настоящему глупые поступки...

Но иногда очень кстати.

– Вы только посмотрите, какая талантливая работа! Чары до сих пор не истощились, все очень мощно, хоть и несколько грубовато... Обратите внимание, как устроен этот, скажем, портал: многолепестковая диафрагма раскрывается через определенные промежутки времени, то есть составляет определенный цикл, и самое интересное, все это заплетено на разницу потенциалов между нашим миром и миром этих... аррохи. Там определенно энергетика выше, и за счет этого осуществляется постоянная подпитка портала. Портал, питающий сам себя! Уникальная работа, делал хороший, очень хороший мастер!

 - Хороший, - кивнул Рэй, сверля глазами сработавший в очередной раз портал.
– Очень хороший... Скажи, маг, а если сейчас по этой "уникальной работе" шарахнуть пламенем, что будет?

 Черный умеет сказать так, чтобы опустить с небес на землю.

 Гаэли осекся, и на пару секунд на его перепачканной землей физиономии вспыхнуло искреннее изумление пополам с возмущением. Мол, как так, такое дивное устройство, такие суперские чары... что поделать, маг есть маг, такой и из собственных похорон эксперимент устроит, дай только волю. Потом он вспомнил, где находится, и помрачнел.