Новые приключения самоходика

Я подумал было, не перевезти ли мне свои вещи в этот волшебный уголок, но меня опередил Проповедник.

– Я здесь буду ночевать, - сказал он и добавил: - Вы, кажется, живете на том берегу, поэтому здесь я услышу голос дудки.

– Не думаю, что будет такая потребность. До сих пор я сам как-то умел помочь себе, - сухо ответил я.

Таинственность этого человека начинала меня раздражать. Я бы не хотел подозревать каждого аквалангиста в том , что он ищет затонувшие сокровища. Но наивно было думать, что этот водолаз случайно оказался там, где можно было надеяться найти грузовик. Этот мой знакомый не только ради спорта путешествовал по дну озера. Может, он был помощником Мужчины с рубцом?

Я сказал « до свидания » и отплыл. На этот раз направился я к Чаплинке, где на мели, окружавшей остров, стояла белая яхта Вацека Краватика. Я плыл медленно, держа у глаз бинокль и поэтому хорошо видел не только яхту, но и фигуры на палубе.

Сначала я узнал белую женщину, а затем Вацека Краватика и Бородача. Оба они попрыгали с яхты в воду и брели по мелководью к берегу. « Чего они там ищут? » - Подумалось мне.

И вдруг я увидел, что кто-то из глубины острова идет через поляну, поросшую вереском. Это я видел все отчетливее. Это был ... Черный Франек. Он шел прямо к яхте.

Я понял, что сейчас есть возможность обнаружить тайный лагерь ватаги. Ведь Черный Франек возвращался в лагерь. Тогда нужно пойти за ним следом.

Как можно скорее я подплыл к тростнику, каким оброс южный берег острова, въехал в него и поставил самоход на якорь. Пробрался сквозь камыш к берегу и залез там в кусты. Осторожно выглянул из них. Увидел Вацека Краватика и Бородача. Они сидели в неглубокой ложбине на западном берегу, в пятидесяти метрах от меня. Черный Франек шел прямо на них, сухой вереск звонко шелестел под подошвами его высоких резиновых сапог.

«А это, кажется, свидание. Наверняка условленное» , - во мне вспыхнул интерес. Что может объединять Черного Франека с неуклюжим Вацеком?

Действительно, ни Бородач, ни князь спиннинга не были подозрительными лицами, но Черного Франека я мог считать вором. А если порядочные люди договариваются о свидании с вором, в этом есть что-то интригующее.

Я как индеец стал пробираться вдоль берега. Скрывался за молодым орешником, за высокими кустами дикой малины. Полз на четырех костях как собака, чтобы только добраться как можно ближе к лощине, где сидели Вацек Краватик и Бородач.

Чем ближе было к ним, тем труднее становилось пробираться. Потому что ложбина лежала на расстоянии от берега, поросшего деревьями и кустами. Вереск рос до самой лощины и с этой стороны только мышь могла подкрасться незаметно. Зато со стороны озера простиралась большая полоса высокой и густой дикой малины. Туда я и пробирался, опасаясь, чтобы кому-нибудь из сидящих не захотелось вдруг отведать сладких розовых ягод.

Я очень люблю малину, ее вкус кажется мне удивительным, ни с чем несравнимым. Но в тот день я возненавидел ее колючие ветви. Они цеплялись за рубашку, царапали лицо и руки, а главное, - что было хуже, - громко шелестели, когда я освобождался от их хищных колючек. К счастью, с озера дул ветер и на берегу шумели деревья, заглушая этот шелест.

Крадучись между кустами, я потерял из виду ложбину и вересковые заросли. Слышал только шум разговора Вацека Краватика с Бородачом. А потом, наклонившись к земле, я услышал тяжелую поступь.

Так шел Черный Франек.

Я был уже недалеко. Пробираться дальше не следует. Мне не надо было видеть их, а слышал я каждое слово.

Я лег на спину. Спрятавшись в чаще малины, видел над собой только массу неба с небольшими белыми облачками, которые то и дело закрывали солнце. Еще я заметил большую цаплю, которая медленно махая крыльями летела на запад.

– Привет! Бью челом!
– Услышал я голос Черного Франека. – У вас ко мне какое-то дело? Так передал мне мой кореш ...

Вацек Краватик торопливо пригласил:

– Пожалуйста, садитесь. Может, сигаретку? У меня « Кармен » .

– Не люблю, - буркнул Черный Франек.
– Я курю « Спорт».

Послышался треск зажженной спички, потом до меня донесся душистый запах "Кармен" и похожий на запах тлеющей тряпки дым «Спорта» .

Теперь отозвался Бородач:

– Жаль времени на церемонии. Скажу вам сразу в чем дело. Только, пожалуйста, не поймите нас неправильно. Мы попросили вас встретиться с нами, потому что знаем, что вы вожак мальчишек и расположились над этим озером. Вы их некоронованный король ...

Бородач начал с похвал. Однако Черный Франек был очень хитрый. Он пренебрежительно, даже насмешливо перебил его:

– Синьор, я не играю в аристократические титулы. Достаточно, что вы князь спиннинга и я курю себе «Спорт » с вашей светлостью.

Бородач сделал вид, что не заметил насмешки и продолжал тем самым ласковым тоном:

– Приступим к делу. У нас украли сумку. Мы не хотим искать кто это сделал и не намерены заявлять об этом в милицию ...

– О, простите. Кражи меня не интересуют, - буркнул Черный Франек. И, наверное, негодуя вскочил, потому что Бородач торопливо сказал:

– Сядьте и выслушайте до конца. Никто не обвиняет вас в краже. Речь вот о чем. У нас украдена сумка. В ней были всякие вещи, например, замечательный финский нож, компас, сто метров лески на катушке, комплект французских блесен, запасной колокольчик к спиннингу типа « Рекс » и комплект цветных авторучек. Но нам это безразлично. Мы сможем пережить эту потерю: речь идет только об одном: о рыболовной карте Озерища. Вы же понимаете, что для того кто не увлекается рыболовством, такая карта просто ненужная бумажка! Но для нас, особенно для моего приятеля, который хочет в этом году получить золотую медаль, потеря карты является непоправимой.

– Понимаю. Но при чем здесь я?

– Эту сумку украл кто-то из мальчишек, слоняющихся у озера. Вы их вожак и вам легче, чем нам, узнать кто это сделал. Мы не хотим, чтобы то лицо наказали. Мы хотим получить назад свою карту и готовы выкупить ее у вас.

– Я дам сто злотых, - вмешался Вацек Краватик.

Черный Франек только рассмеялся.

– Что вы, ваша светлость? За сто злотых я могу почистить вам ботинки, а не найти рыболовную карту. Если вы начнете разговор с тысячи злотых, то я подумаю, не стоит ли разведать где теперь та карта.

– Тысяча? Вы с ума сошли, - рявкнул Краватик.

– Тогда всего вам хорошего, а я пойду своей дорогой, - сказал Черный Франек и снова встал.

Бородач начал улаживать спор.

– Спокойно. Только без нервов. О цене мы сможем договориться. Но сначала хотим знать: вы сможете достать нам карту?

Наступило молчание. Черный Франек немного подумал, а потом сказал:

– Посмотрим. Я наведу справки. Может, кто-нибудь и знает что-то о карте. Ответ дам завтра в такое же время и на этом же месте. Только предупреждаю, если это дело как-то связано с милицией, карты вы не увидите. А теперь позвольте откланяться.