Новые приключения во времена Людовика XIII

– Какие звезды?
– возмутилась Джулия, деловито заправляя пистолет за широкий пояс, стягивающий ее талию.
– И о чем ты всегда только думаешь? Нас, того и гляди, арестуют, а то и посадят в одиночную камеру Бастилии, а наша романтичная Изабелла не выдумала ничего лучшего, как любоваться звездами!

– Может быть, это мои последние звезды в свободной жизни и следующие я смогу понаблюдать уже из-за ржавой решетки камеры в тесной компании мышей?

– И слушать не желаю всякую жуть! Забирайся скорее на карниз, Изабелла. Мы пройдем по нему до крыши конюшни. И держи подол платья ниже, а то, боже упаси, нас приметят в таком постыдном виде постояльцы! Хотя, наверняка, все, кроме двух безрассудных фрейлин королевы Анны, уже давно спят.

– Ах, мы непременно сломаем себе шею сегодня!

– А я и не собираюсь, подруга! Мне еще много чего нужно успеть в жизни - найти суженого, полюбить, выйти замуж! Да идем же скорее!

Подруги прокрались, как тени, по узкому карнизу, опоясывающему весь трактир, и такому же старому, и ловко спрыгнули на крышу конюшни.

– Чудесный вид!
– восхитилась Изабелла, стоя на крыше конюшни под огромным звездным небом. Перед ней, как на ладони, лежал весь сонный усталый городок с его узкими дворами, черепичными крышами, собаками, черно-белыми коровами, колодцами в обрамлении гигантских листьев лопуха, редким тусклым отсветом лучины в маленьких, затянутых пузырями оконцах. Далеко на западе, прямо над полоской черного леса смиренно застыл нежный беленький месяц, стыдливо прикрывшийся двумя эфемерными облачками.

Подруги, едва дыша, спустились по еще нагретым солнцем пустым бочкам из- под бургундского и скользнули к запертым дверям конюшни. Изабелла осторожно постучала.

– Кто еще тут бродит? Черти, спать мешают!
– раздался изнутри недовольный мальчишеский голос.
– Велено же никого не выпускать! Когда хозяин разрешит, тогда я открою вашим милостям.

– Пять экю, - посулила Изабелла мягко.
– Прошу, дай нам уехать! Не женское это дело - присутствовать при обысках, которые вечно учиняют господа гвардейцы, верно?

Створка высокой двери приоткрылась, и Изабелла вложила монетку в руку заспанного мальчика - конюха с пистолетом за поясом.

– И еще ты скажешь, что мы уехали еще вечером. Могу я надеяться, что ты ничего не перепутаешь и сделаешь все, как надо?
– шепнула ему Изабелла, ибо так же легко находила общий язык с детьми, как Джулия с юношами.

– Да, госпожа,- согласился мальчик, решительно оседлал уже отдохнувших лошадей и вывел их во двор. А еще через пять минут подруги спешили уже прочь от трактира, чуть не ставшего для них ловушкой.

========== Глава 3 Одна из королевских тайн ==========

В Монтержи подруги остановились в уютной гостинице «Чернильница кардинала». Хозяином там был невысокий, упитанный человечек с пушистыми темными волосами, торчавшими во все стороны вокруг обширной проплешины на затылке, любивший с таинственным видом намекать постояльцам о недавних тревожных временах, когда под этой гостеприимной крышей вершилась политика государства и сопредельных стран. Об этом он не преминул сообщить новым постоялицам.

– Вот что, мэтр, - прервала красноречие хозяина Джулия, как раз тогда, когда он перешел к занимательному рассказу о герцоге английском Джордже Бекингеме, - расскажите нам лучше, как отсюда дойти до церкви святого Януария?

– Дорогие мои постоялицы!
– трактирщик картинно воздел пухлые руки к низкому потолку, затянутому посеревшей от времени парусиной.- Я отвечу вам с готовностью! Вам следует свернуть направо от райского уголка, именуемого “Чернильница кардинала” и следовать до тупика Железного башмака. Там свернуть направо, вы окажетесь на маленькой площади.Вот на ней и стоит церковь святого Януария!

– Благодарим вас, мэтр, - искренне сказала Изабелла, обращаясь к хозяину, словно к ученому богослову, чем чрезвычайно польстила ему, - и еще, нет ли у вас чего-нибудь, во что можно было бы переодеться?

– О, дамы скрываются? Понимаю…

– Да, - сказала Джулия, небрежно играя позолоченными шнурками своего камзола.- Нам бы хотелось исчезнуть на несколько часов.

– Сейчас, дамы!
– и мэтр бросился выполнять пожелания своих постоялиц.

– Вроде бы все тихо, - заметила Изабелла, осторожно выглядывая в окошко, выходившее на задыхающуюся от жары и пыли улицу.
– Но до чего же здесь жарко!

– Жарко? Да тут пекло! Я сомневаюсь, что смогу выйти на улицу, ибо я даже здесь задыхаюсь,- добавила Джулия, расстегивая ворот рубашки. Камзол она уже сбросила.
– Право, просто невозможно как душно! Как бы на улице мне не стало дурно от волнения и жары!

В их комнату боком протиснулся трактирщик, неся в широко расставленных руках ворох разноцветного белья.

– Это все, что нашла для ваших милостей моя умная женушка, - выдохнул он, выкладывая все на высокую кровать под пологом в цветочек, и потянул носом.
– Черт возьми, что- то опять подгорело! С той поры, как я взял в жены Лорину, - а прошел уже месяц!- у нее вечно что- то недожарено или переварено! Нет, что за женщина, а?

И мэтр со всем доступной ему скоростью бросился бежать из комнаты, сопровождаемый смехом подруг.

Изабелла из вороха одежды: юбок, корсажей, платков и чепчиков, что носили простолюдинки, выбрала алую юбку до щиколоток, черный корсаж и белую, со старым тулузским кружевом рубашку. Свои роскошные волосы графиня стянула кружевной треугольной косынкой. Джулия, напротив, надела голубой корсаж, темно - синюю длинную юбку, ибо была очень набожна и считала необходимым являться в церковь только в подходящем костюме. Белокурые локоны она спрятала под белоснежный чепчик с отвернутыми назад ушками, как в этой местности носили модницы. Оглядев себя в ручное крошечное зеркальце, прелестная маркиза осталась довольна.

– Только вот, - заметила Изабелла, - нам еще нужны корзины.

– Зачем?

– Мы сделаем вид, что мы - милые горожанки, ходили с утра по своим делам, покупали свежий шпинат и спаржу на рынке, а теперь зашли помолиться.

– Хорошо придумано, дорогая. Сразу видно, что ты когда-то жила в загородном поместье! Спустись - ка к нашему хозяину, тебе он не откажет. Через час из “Чернильницы” выскользнули две служанки с круглыми корзинами на локтях и, не спеша, свернули направо. Хотя они очень торопились, они не отказали себе в удовольствии полюбоваться изящными башенками Ратуши Монтержи, послушать пение маленькой уличной плясуньи и съесть две булочки в меду.

На утреннюю службу к церкви стекались местные жители, и среди них - как грозная Бастилия среди трехэтажных домишек Парижа!- высился тонкий лейтенант гвардии Ришелье, нахлобучивший шляпу до самых глаз. Рядом зевали от жары и безделья да поглядывали на ножки проходящих в церковь дам, его трое гвардейцев.

– Ага, вот и они!
– узнала их Изабелла, замедляя ход.
– Готовься, милая, придется идти мимо наших преследователей.

– Хорошо еще, что среди них нет де Рона!

Они заскользили под сенью лип, где было не так жарко. Наверху насвистывала малиновка. Несколько белых кур деловито рылись в пыли, спекшийся и побелевшей от жары. Мимо подруг проехали две телеги со стоящими на них бочками с маслом. Несколько слепней жужжали, вились над пролитыми блестящими масляными каплями.