Новые уроки

— Я так понимаю, это не твой питомец? — спокойно поинтересовался Теор.

Альба вздрогнула и уставилась на него с какой-то полубезумной надеждой во взгляде.

— Вы его видите?

— Да, разумеется. Почему для тебя это важно?

Альба ткнула пальцем на кота, который взял хороший разбег и, прыгнув в реку, растаял, не долетев до воды.

— Это не нормально.

Теор кивнул, обдумывая задачу. Если учесть, что и он, и Альба видели кота, то галлюцинацией он не был. К тому же в поместье есть какой-то ход, который ведет в реку…

— Думаю, это проекция.

Альба тряхнула головой и проговорила подрагивающим голосом:

— Я его проверяла. Магией.

— На проекцию не откликается подавляющее большинство плетений. Расскажи, Альба. Что за кот, почему ты считаешь его признаком своей ненормальности, при чем тут Миранда Оз, кто должен был сгореть, и что тут за эти пять дней вообще произошло.

Теору хотелось добавить еще и «Какого демона я узнаю об этом только сейчас?!», но он сдержался. Альба явно хотела работать тут самостоятельно, пусть и зря.

Пришедшая бросила на него сложночитаемый взгляд. Теор подтолкнул:

— От и до, и все странное, все необычное, все, что ты считаешь проявлением собственного безумия. Рассказывай.

Ученица сцепила руки в замок и, набрав воздух в легкие, принялась излагать все, произошедшее с тех пор, как она оказалась в «Ивовом Поместье».

С каждым новым эпизодом, особенно когда речь зашла о просьбе о помощи и человеке во сне, Теор все с большим трудом сдерживал желание вразумить это глупое создание. Ну как, вот как так можно?..

Альба закончила моментом, когда нашла Сову с ножом.

— Вот скажи мне, Альба Синегорская, — от такого обращения ученица напряглась всем телом, — у тебя не появилось ни разу желания, я не знаю, скажем рассказать тому, кто, может быть, способен лучше справиться со складывающейся ситуацией?

Пришедшая глубоко вздохнула.

— Это работа. Моя. Я должна сама справляться.

— Кому должна?

— Я ж училась для этого. И ничего не могу, выходит. Никаких доказательств нет, а вы бы меня отозвали… И получается — первая работа и полный провал. Толку с моего обучения, со всего, с меня…

Сказала — и прикрыла глаза, словно ожидая удара.

Теор вздохнул и положил руку на плечо ученицы, которая теперь казалась еще младше, чем при первой встрече.

— Алька, ты очень вымоталась. Иначе мне сложно объяснить, почему тебе в голову приходят откровенные глупости. Ты спокойно справляешься с работой воспитателя. Ты заботишься о тех участниках, за которых несешь ответственность, в том числе и используя ментальную магию. Откуда у тебя мысль, что для разрешения некоторых сложных ситуаций не нужно пользоваться всеми ресурсами, которые у тебя есть? Я про помощь другого человека. Которой сам, кстати, пользуюсь.

Ученица пожала плечами.

— Я закончу магистратуру, я получу звание магистра, и я должна буду вести самостоятельную практику, а не все время к вам обращаться.

— Аль, — Теор поймал взгляд красных от недосыпа глаз, — ты можешь обратиться ко мне и когда закончишь магистратуру, аспирантуру, начнешь работать где угодно и когда угодно. Если я буду способен помочь, то я помогу. Или по крайней мере подскажу, в каком направлении можно поискать решение проблемы.

Пришедшая повела плечом.

— Я должна думать своим умом.

— Ты и думаешь. Просто есть вещи, с которыми не нужно справляться в одиночку. По твоей логике ты и Сове не должна помогать.

— Она ребенок. И я за нее отвечаю.

— А если она обратится к тебе после окончания этой школы? Откажешь?

— Нет.

Теор мягко улыбнулся.

— Этика, Аль, предполагает не только надзор старшего мага за младшим, но и помощь. Особенно в сложных ситуациях, когда ты подозреваешь у себя галлюцинации, когда есть угроза жизни для кого-то или для тебя. И это не про «я не справилась, я ни к чему не годна», а к «я знаю, где взять ресурсы для разрешения ситуации наилучшим способом».

Альба прикусила губу.

— Я думала, — честно призналась она, — но не было доказательств, и я думала, что если… кот ненастоящий…

— То?

Пришедшая потупилась.

— Безумный менталист априори опасен. Блокировка магии, и…

Теор покачал головой.

— Аль, а ты помнишь, что речь шла о неизлечимых случаях? Не думала, что я смог бы помочь, даже если кот не был бы реальным? Или привлек того, кто смог бы? К тому же, кстати, скорее всего именно такое вот молчание и стало причиной нападения на тебя и на Сову.

— На меня? Не было такого.

— На тебя. Человек из сна, Аль. Ты почувствовала вторженца и потянулась к нему, и он сбежал, явно побоявшись себя выдать. И, думаю, просьба о помощи была неспроста. Скорее всего, Миранда попала под управление или какой-то вид контроля, и, видимо, попыталась обратиться к той, которая могла бы понять происходящее. Возможно, именно поэтому тебя держали подальше от ее занятий — через настройку ты могла бы почувствовать неладное. И вполне возможно, что и она не сразу потеряла свою волю, понимала, что что-то не так, но предпочла молчать, а потом стало поздно.

— Но зачем? И как потом получилось, что кто-то кто ее взял под контроль — и потом Сову попытался? Ретранслятор?

— Да. Именно.

Теор задумался. Потом прикоснулся к разуму наставницы и, изложив выводы, уточнил:

«Можно вечером взять в оборот Оз, но — не скроется ли тогда тот, кто всем управляет?»

«Скроется, Тео. Если все так, то, скорее всего, исчезнет с горизонта тут же, как тебя увидит и поймет, кто ты. А я сегодня занята по горло, и занята, увы, не в Изборе и не рядом с ним. Зато завтра с утра я составлю тебе компанию в ловле нашего умника. У них вроде, если я правильно помню план, который давали на согласования, завтра день менталиста. Вот вдвоем и прищучим, не сбежит».

Звучало логично. К тому же был еще один нюанс…

«Меня Ярга на день менталиса в этот раз не позвала».

«А вот это интересно. По моему ведомству тоже вопросов не было… Нашла, выходит, кого-то, сама. Но — не тебя. Интересно. Понимаю, что ситуация непростая, но не торопись, Тео. Магов, способных на полноценную ретрансляцию подчинения мало, но если такого упустим, то искать будем долго, и скольких он или она успеет подчинить покалечить — большой вопрос».

«Поддержка висла помогла бы провернуть все это? Их вообще можно принуждать?»