Новые уроки

Как и рванувшаяся прямо к синему силуэту Альба.

Ей не нужен был меч. Хватало ярости и понимания того, что или она — или никто.

Пришедшая пролетела прямо сквозь противницу с такой скоростью и силой, что десятки разом вспыхнувших смертоносных лучей запоздали.

Ей не нужен был меч — она сама была мечом. Клинком, способным нанести раны всему, чему угодно. Даже вставшему на пути призрачному сиянию. Ее атака пронзила насквозь хозяйку этого места. Не убила, нет — но та нелепо дернулась и упустила контроль над волнами синевы, затопившей все вокруг. Волнами, начавшими смешиваться с ее собственным, пошедшим рябью, телом, волнами, искажавшими мир вокруг.

Альба нечеловеческим усилием вырвалась из потерявшего стабильность чужого поля.

Голова взорвалась болью. Пришедшая свалилась на колени, краем глаза увидев, что один висл исчез, а Хамл направился было к ней…

И в этот момент вернувшаяся в сознание блондинка нелепо дернулась, и магия вырвалась из-под ее контроля, проносясь по помещению.

Альба не сумела понять, что случилось раньше: она выбросила Хамла из комнаты или первая из новых бутылок все же свалилась с ближайшего стеллажа. Тело делало все само, без участия разума.

Вот Хамл с воем летит прочь. Вот сама Альба вскакивает на ноги, чувствуя, как в нос бьет неприятный, резкий запах. Вот кто-то что-то кричит.

Вот она делает один, другой, третий шаг прочь из комнаты, где одна за другой бьются бутылки, из которых вылетает что-то на редкость отвратительное…

Вот навстречу по лестнице слетает кто-то едва знакомый, хватает за плечо и тянет прочь, и Альба едва успевает перебирать ногами…

Собрать воедино все ощущения удалось только тогда, когда в руке поселились боль, похожая на боль от укуса пчелы.

Альба нелепо моргнула — и поняла, что сидит, привалившись к лестнице на крыльцо особняка, а рядом с ней находится завхоз Рональд Ат. И у него в руках было что-то, донельзя напоминавшее шприц.

Пришедшая дернулась, попыталась пошевелиться, но почти сразу закашлялась. Благо, кашель быстро прошел.

— Сиди, — коротко бросил самый нелюдимый из обитателей поместья, — общий нейтрализатор взял не все, а антидот работает небыстро, особенно в сочетании с тем дерьмом, которым ты себя пичкаешь.

Альба моргнула, пытаясь осознать сказанное. Моргнула еще раз…

Поняла, что Хамла нет рядом. Хотя где-то он был… Вроде.

Мир казался не таким четким, как ей бы хотелось. Словно пришлось разом сдавать все экзамены и при этом диплом защищать. Без перерыва, три раза подряд…

У носа, кажется, подсыхала кровь.

— Висл…

— Жив твой кот. Сбежал, чуть меня не подрав, — ворчливо отозвался завхоз.

— Второй…

Рональд поднял руки.

— С этим уже не я разбираться буду. Я свое дело сделал.

Альба попыталась сфокусировать внимание.

— Кто вы?

Мужчина нахмурился.

— Рональд Ат, завхоз. Не узнаешь?

Альба покачала головой.

— Завхоз. Укол. Препарат. Алхимик, — связно и думать, и говорить было тяжеловато, — не сходится.

Рональд коротко улыбнулся. На его лице это смотрелось весьма пугающе.

— Алхимик. Но, как твоя подруга верно заметила, это в прошлом. Но кое-кому из местных помогаю — так, по старой памяти.

— Руки поднял! — к ним бегом приближались Теор и Моро.

И Хамл, подлетевший, мазнувший по бедру Альбы… И принявшийся тереться о ногу Рональда.

Завхоз поднял ладони, выпуская из руки шприц.

Теор опустился рядом на одно колено, грубо развернул Рональда за плечо, вгляделся в глаза — даже Альба, несмотря на паршивое состояние, ощутила ментальный контакт — и рвано выдохнул.

— А рассказать?

— Зачем? — отозвался бывший алхимик. — У вас свои задачи, у меня — свои.

— И газ…

— Да, не уследил. Не сообразил, как далеко щупальца тянутся, а когда понял — было поздно уже. Думаю, кстати, что минут через десять все полностью развеется. Авар редко ошибается, а он рассчитывал на пять минут активности.

Рональд поднялся на ноги. Теор хмурился, но не препятствовал.

Алхимик посмотрел на Альбу сверху вниз и покачал головой.

— Антидот из-за стимуляторов будет действовать медленнее и мешать всему остальному, но к вечеру оклемается.

Севший было рядом Моро поднялся следом.

— Если вы не возражаете, то я осмотрю место преступления. И вас показания возьму.

— Возражаю. Но кто же меня спрашивает? Только детей развлеките, что ли. Десять минут — дестью минутами, но все же нечего им пока тут делать.

Моро и Теор переглянулись.

— Думаю, лекцию по менталистике можно и под открытым небом провести, — заметил Хамелеон.

— Вообще-то…

— Мужчины, все, конечно, прекрасно, — от административного домика к ним приближалась Саманта, конвоировавшая магистра Яргу, заломив той руку за спину, — но кто-нибудь вообще объяснит мне, что тут творится? Тео, ты просил присмотреть за ней, а она сначала пыталась взломать дверь под тем мелким домом каким-то рисунком, потом начала драться, потом, когда я наконец отвела душу как следует, принялась вырываться и говорить, что уже не под контролем…

— Я и сейчас это говорю, — буркнула Ярга. — Помутнение разума исчезло, и…

— Тео, учти — твое мнение экспертным тут не будет. Твоя зазноба…

— Сэм! Отведи ее к архимагу, она на пляже, пусть проверит. И детям можешь рассказать пару историй, пока Вильгельм выясняет, что произошло, ждет своих коллег и готовится стать воспитателем.

Альба перевела взгляд с менталиста на Хамелеона.

Моро ее взгляд заметил.

— Да, я взял чужой облик «на посмотреть». Но вообще-то воспитывать — не мое, и…

От аллеи к ним приближались невысокий почти квадратный мужчина и мрачного вида женщина.

— Еще как твое, — припечатал Теор, — коль твои коллеги ушами хлопают, то иди давай на пляж. Если мы не хотим чтобы завтра о том, что тут случилось, знал весь Избор, то дети ничего не должны понять.

Моро красноречиво указал взглядом на Саманту, по-прежнему конвоировавшую Яргу довольно изуверским способом.

— Она накинет отвлечение внимания, — отмахнулся Теор.

Даже Альба чувствовала в его словах сомнение.