Новые земли

— Некогда, я вам говорю, — рыкнул он, — Поговорим через пару часов.

— Но как же, мы ведь договаривались… — пискнул мужчина семеня вслед за размашистыми шагами Инга.

— Дружище, как же я рад тебя видеть, спасай, я тут сам зашиваюсь… — едва не моля, Инг сгрёб меня в охапку и до треска в рёбрах сжал.

— Я тоже рад тебя видеть… — с улыбкой ответил я, глядя в ошалевшие глаза Инга.

— Что у тебя тут происходит? — спросил я, наблюдая за вышедшим из себя другом.

Всегда невозмутимый, Инг сейчас казался выбитым из колеи.

— Аии… — махнул он рукой, — Я даже не знаю с чего начать, столько всего, столько всего.

Скороговоркой выпалил он.

— Но я рад, что вы наконец вернулись… Особенно ты. Не представляешь, сколько не последних людей требуют встречи с тобой лично… Ааа… ладно не сейчас, у нас ещё будет время поговорить. Пойдём…

Инг схватил меня под руку и не дожидаясь остальных, потянул внутрь дворца клана.

— Что за спешка? Не дождёмся Шай, Эю и Седого? Не красиво всё-таки…

— Сами доберутся… — махнул рукой Инг, — Сейчас я зачитаю твои планы на ближайшее время и ты сам поймешь, что ждать нам некогда будет. Итак, для начала, сейчас у тебя пресс конференция…

— Пресс что? — переспросил я.

— Пресс конференция. Журналюги тебя ждут. Вообще я должен был отвечать, но раз ты вернулся…

Инг с мольбой взглянул на меня…

— Ллладно… — ответил я.

— Хорошо, после этого нужно будет встретиться с дворфами, у них там какие-то тёрки с дроу за спорную шахту. Главам отделений уже передали, что ты вернулся, так что с ними тоже поговорить нужно… что-то там в горах происходит странное. Ещё Шекель зайдёт, ты что-то ему наобещал об экспедиции на острова. Вот и объясни ему, что сейчас не время…

Список дел нарастал с ужасающей скоростью, отдельным неприятным моментом оказалось, что некоторые решения может утвердить исключительно глава клана. Без всяких исключений. Так что придётся обработать не одну сотню документов, дожидающихся меня лично. И как я понял, не все решения там будут однозначными.

— Встреча с гильдиями лесорубов и каменщиков назначена на утру, обсуди методы выработки. На новых землях есть, где развернуться, но они поставили деревни слишком близко к местам фарма Злыдней, что повлияло в худшую сторону на самые хлебные места. На утро назначен военный совет, разведка доносит о потенциальных проблемах со стороны Островной империи или Архипелага тысячи островов, если тебе так более привычно…

Я перестал пытаться запомнить всё что мне говорит Инг, только старался не отставать от летящего вперёд друга. Один незнакомый зал сменялся другим, одно оставалось неизменным, нарастающий поток обязанностей…

— Всё, пришли! — с облегчением выдал Инг, и толкнул створки массивных дверей вперёд, жестом пропуская меня вперёд.

— А ты что не со мной? — спросил я, когда увидел, что Инг остался на месте.

— Нет, — улыбнувшись всеми зубами, Макс помахал мне рукой, — Я спать, зае…ся.

После чего медленно растаял в воздухе.

— Мда… — не ожидая ничего подобного, оглядел зал с большим столом и пятеркой незнакомых игроков с цепкими взглядами.

Глава 2

— А мы вас уже заждались… — нахмурившись, сказал пожилой мужчина, в стилизованном под фэнтезийное средневековье костюме тройке.

— Я тоже не ожидал, что у меня с вами состоится разговор сегодня, — как можно нейтральнее ответил я.

Понятия не имею, какой именно стиль общения выбрать с акулами пера. Ведь не просто так их сюда пригласил Инг, или они сами напросились? Что в целом не удивительно. Учитывая все метаморфозы, происходящие на этих забытых богом землях. Сейчас же, во многом благодаря Злыдням, многое изменилось, да так что разработчикам пришлось вмешаться и кое-что переделывать, ввиду в тысячи раз выросшего населения.

Высоколобый дурак, свойский парень, холодный кукловод, какой образ выбрать? Не знаю, получится ли у меня достойно сыграть и нужно ли это вообще. Ведь от меня ждут определённой модели поведения. Только вот какой?

— Не знали? — ухмыльнулась барышня с длинными пшеничными волосами, — Не вы ли нас сами приглашали?

— Я точно нет, — вернув ответную ухмылку, сел во главе стола, — Итак, господа, не знаю, зачем Инг вас здесь собрал, но времени у меня мало. Задавайте вопросы.

— Если не Максим, то с кем имеем честь? — спросил собранный и вертлявый старичок.

Молодой парень на этот вопрос ухмыльнулся и с удивлением посмотрел на старика, задавшего вопрос.

— Вы можете знать меня как Рэй ар Верити, глава Злыдней.

— О-о-о, к нам в лапы попалась большая рыбка, — подобревшим, но не утратившим скользких ноток голосом, произнесла блондинка.

Смерил её холодным взглядом, от чего журналистка слегка заёрзала задницей по стулу. Не акула, понял я. Либо слишком молодая, либо неуверенная в себе. В любом случае не самая опасная в этой комнате.

Стоп. Не стоит спешить с выводами. Из разговора с журналистами я понял — их собрал ни кто иной, как Макс. Зачем-то ведь ему это понадобилось? Развеять слухи насчёт чего-то? Или пропиарить самих Злыдней. За время, что я отсутствовал, Злыдни успели перевалить за 100 тысяч человек. Что делает нас значительными фигурами в Северной империи. Не самыми большими и сильными, но и не мелочью. Далеко не все кланы, да что уж там, даже альянсы кланов могут посоперничать с нами в силе.

А после того как мы окончательно утрясли вопрос с набором в клан иностранцев плотину вырвало с корнями и понесло вперёд. Поток людей увеличился в несколько раз. Но и тут мы не стали идти по самому лёгкому пути, а создали десяток вассальных кланов, где во главе, иногда формально, сидел доверенный человек. Этим мы хоть как-то уменьшили тёрки разных этнических групп. Хоть стреляйте, но не ужиться китайцу и немцу в одном клане. Вот пусть и варятся в привычной для них обстановке.

— Я только прибыл из далёкого путешествия, и хотелось бы побыстрее закончить. Какова цель нашей встречи? — в голосе не осталось и следа от доброжелательности, исключительно деловой тон и желание побыстрее отделаться от этой пятёрки.

— Кхм… как вы поняли, мы представляем СМИ, основной темой которых является Эллирия и происходящие в ней события. И мы не могли пройти мимо клана, что столь быстро набрал немалую силу, находится в фаворе у императора и владеет одной из богатейших провинций империи, а уж о грифонах я вообще молчу, это нечто…

Я мог поспорить с каждым пунктом в этом перечни. Если знать правду, выходит далеко не столь однозначная ситуация, как это видится на первый взгляд. Говорить же об этом журналистам не стоит, пусть считают как им выгоднее. Чем сильнее мы будем выглядеть, тем меньше будет желающих попробовать нас на зуб. Тем временем парень продолжал:

— Хотелось бы узнать подробности, многое мы знаем и так, но как понимаете слухи часто расходятся с фактами… — молодой парень обвёл взглядом роскошно обставленную переговорную. — Поймите, о вас и вашем клане практически нет достоверной информации в сети. Слухов да, этих несметное количество. А в целом одни обрывки и клочки информации. Когда Максим позвонил нам в реальности и пригласил на разговор, мы не колебались и секунды и весьма заинтригованы вашим появлением…