Новый дом, первые шаги

Круг привел меня обратно, в дом предков, откуда я взирал на вверенные мне земли, сохраняя порядок и поддерживая мир. Ваше жалкое убежище, что расплавится лишь от одного моего намерения - сегодня единственное обитаемое место во всей Империи. Мое сердце корчится от боли, стоит лишь подумать о подобном! Великая Империя Гесселисс не могла скатиться к подобному!! Семнадцать низших, что слабее даже наших младенцев недостойны гордого имени жителей Империи!

Нет конца у круга! Так и я должен следовать своей клятве. Слеза поможет им вырасти в тех, за кого мы перестанем сгорать от позора. Поможет... тем, кто выживет. Недостойные отсеются. Будь непреклонен к ним! Ведь наша миссия - возрождение Империи и поиск благословенного Гессела - начинается сегодня. И да не успокоюсь я, пока не выясню всю правду, не найду Воплощение нашего благоденствия и не отомщу за жертвующую миру!

Сегодня я отправляюсь в собор. Ранее, стража никогда не позволила бы подобному случится, даже в самых дерзких мечтах, но ситуация критически плачевная, у меня нет выбора. Ктото должен принять покровительство над руинами Империи, иначе все мы умрем. Силы уже покидают меня! всего за неделю - целых три ступени Пути Мироздания! Хвала Гесселу, увядание остановилось! Благословением Водоносов и самой жертвующей миру, я принесу и свою, если на то будет нужда. Уповаю на вас, прибавьте мне сил, всех, каких сможете. Даже мельчайшая пылинка может стать решающей в соборе. Как колесо судьбы вращается, повторяя со временем, так и я дал вам сил, чтобы получить их от вас. Не подведите."

* * *

– Великий просит от нас сил, но что мы можем?
– пусть я и ожидал нечто подобного, мы давно знали об упадке империи, еще от стеллы в Ерихоне. Но информация выглядела крайне плачевной.

– Мы можем произвести отбор!
– радостно воскликнула Латона.
– Великий просит сил, так? Наши ребята переварят силу слезы, я верю в это. А мы, тем временем, приведем сюда новых жителей. И тогда раса хишаллас хотя бы получит шанс на возрождение!

Глаза девушки горели решимостью, азартом и ожиданием неизвестности. Я был полностью согласен с ней - еще хуже просто уже некуда. Кроме того, нам нужно развиваться, а для этого увеличение популяции неизбежно! Санкекура же это не интересовало. Брат пребывал в странной задумчивости, граничащей с прострацией. Впрочем, он не возражал против Отбора, так что начались приготовления.

Вскоре, уже к вечеру следующего дня, всем малькам понемногу начало становиться легче. Давление слезы действительно закаляет!

* * *

В сотнях лиг от скромных владений Атланта, на пути сквозь Грань пространства между Призрачным Замком и новыми угодьями двое путников резко остановились. Хлопок, подобен внезапному взрыву, проглотил внушительную толщу воды. Если бы наблюдатель случайно пролетал над этой местностью, он бы заметил большие возмущения в силе.

– Что случилось, слуга? Это место и есть наш пункт прибытия? Где же свежее мясо?

– Нет, это еще далеко не та деревушка, - сглотнул сборщик душ. Он боялся тридцатого! А новости были не из приятных. Почувствовав эманации страха, воин нахмурился.

– Говори!

– Как вы знаете, я лишь недавно получил благословение Лорда. Это может быть лишь мое непонимание...

– Я. Сказал. ГОВОРИ!
– прорычал тридцатый.
– Ты, жалкий вчерашний рилот, недостоин того, чтобы марать руки. Кроме того, информация понравилась Лорду, так что можешь не бояться.

Сборщик облегченно вздохнул и немного расслабился. Тем не менее он все еще остерегался за свою жизнь.

– По нитям Грани не пронеслись даже крики. А тем временем я потерял связи со всеми своими ... "коллегами". Такими же рилотами. Что это?
– сборщик был в смятении, даже немного позабыв о присутствии рядом сущности, в несколько раз могущественнее. Он начал рассуждать вслух.

– Хмм... И конечно же, эта "случайность" случилась там, куда мы неторопливо путешествуем?
– нахмурился тридцатый.

– Истинно так! Это изза меня движение кажется вам неторопливым. Уверяю, я прикладываю все возможные усилия.

– Их недостаточно!
– безапеляционно отрезал воин, отчего сборщик поморщился.
– Впрочем, может это и к лучшему. Иначе и мы бы попали под этот катаклизм. Мне становится интересно....

– Если даже наш великий Лорд так высоко оценил эти угодья, может ли быть, что мелких рилотов обнаружили и уничтожили? Хмм....

Остановка затягивалась. Прошло минут пять, прежде, чем стало ясно - в ближайшее время путешествие не продлится. Тридцатый полностью отсоединился от грани, вынул из пространственного кармана какие то приспособления. Кисточки, острые колья, склянки с кровью, склянки с эманациями и ментальной силой, пакеты с частями тел, например печень ластехуна сборщик опознал мгновенно. Это изумительное лакомство, которое он видел лишь однажды - на пиру у его бывшего хозяина.

– Что мы собираемся делать?
– уже не так боязно спросил он.

– Я хочу проверить, достойны ли угодья моего внимания. Слова Лорда нерушимы, и та деревушка в любом случае будет нашей, но! Если живущие там ничтожества не смогут выдержать одну неприятность - пусть же сгниют за Гранью.

– Не беспокойся, перед Лордом я отвечу сам, - покровительственно махнул рукой воин.
– А тебе, к стати полагается вознаграждение. Ты хороший слуга, беспокоишься обо мне, приносишь много информации!

– Саазор!
– крикнул прямо в воздух тридцатый. Над его плечом появилось маленькое личико, размером с подушечку пальца. Вскоре оно превратилось в человечка с кожистыми, перепончатыми крыльями. Во лбу у него горела малюсенькая, но излучающая потустороннюю силу точка

– Да, хозяин!

– Принимай нового начальника. Теперь ты служишь этому сборщику душ. Служи ему верно, прокладывая путь к процветанию так. как это было и со мной. друг.

– А теперь приступим к ритуалу!

Глава 107

Ритуал начала отбора был довольно сложным, но не настолько, чтобы я не разобрался. Сказывались старые уроки в Талдуре. Монотонно напевая текст, расшифрованный из темной матовой сферы, три архона колыхались в такт замысловатой песне и понемногу вливали силы в эту самую сферу. Первый час не изменил ничего. Второй - начал зажигать символы на поверхности. Лазурь резко контрастировала с абсолютной чернотой сферы, зажигая мистические огни в зале ночного Храма. Первой начала сдавать Латона. Как менее сильная среди нас, ее Путь Мироздания подвел первым. Девушка старалась изо всех сил, она горела желанием отбора больше всех нас, но события бесстрастно указывают на недочеты каждого.

Третий час молитвы зажег две трети символов. Мы уже давно обливались даже не третьим, а десятым потом. Санкекур позабыл о совей прострации, прикладывая полную сосредоточенность. Латона уже едва ли не сбивалась с ритма. Мои силы тоже заканчивались, ведь с помощью техники "Паразит" уже давно поддерживал друзей. казалось, что отбор обречен на провал, но тут сверкнул синевой перстень - в дело вступила Айша. Ее безудержная и мягкая сила наполнила меня, и через паразита всех троих. Старшая понимала всю важность происходящего и помогала, как могла.