Новый дом, первые шаги

Наконец сфера закончила впитывать силы. Изысканная и замысловатая руническая вязь испещряла каждый миллиметр сферы. " Теперь ты понимаешь, каково значение искусства связи с эйдосом" - поучительно произнесла Айша в сознании. Я даже важно выставленный вверх пальчик представил! "Вам еще многому нужно научится. Приступим, когда вернетесь"

– Брат, сферу нужно разбить.

– Осторожно, не разбросай осколки!
– Латона была на грани истощения, реплика едва достигла наших ушей.
– Ничего не должно упасть мимо кубка.

На алтаре, вокруг которого мы и сидели одиноко разместился кубок. Сфера парила в локте над алтарем, сияя лазурью, подобно солнцу. Санкекур недолго думал, проткнул ее кончиком нирракса. Вопреки ожиданиям, артефакт не разбился на осколки, но протек жидкостью. Пара секунд - кубок наполнился лазурью чистой эссенции эйдоса троих архонтов.

– Теперь мы должны выпить это, - усталость накатывала волнами, но сознание пело от радости. Такие испытания всегда делали меня сильнее.

Вкус жидкости, напитанной эйдосом друзей, не сквозил никакими деликатесами, неземными сладостями или чем то еще. Это не была вода, скорее какой то густой сироп, но и все, что я смог запомнить. Сперва ничего не происходило, но далее невольные зрители в лице Антагора и прочих ощутили разрыв сознания. Троица архонов, столпы силы, могущества, надежды и разума для каждого из них в момент превратились в черные кляксы и втянулись в поверхность алтаря, будто чернила...

– А мне казалось, что ночи в Атланте темные...

– В сравнении с этим, мы живем на ярчайшем глазу, - усмехнулась сестра.

– Заметили, усталость исчезла. Я сейчас как будто заново родился.

В великом ничто степенно проходило время. Здесь отсутствовала жизнь, ни одна планета даже в самом дальнем горизонте не приближалась к этому... ничто. Солнце не отправляло сюда своих вестников. Чистый мрак, не разбавленный ничем. Лишь три осколка разума, ярко светились, подобно отсутствующему солнцу, посреди истинной темноты. Но так было недолго.

– Иронично. Ты попал не так уж и далеко от правды!

Голос в разумах обладал достаточным тактом, чтобы не взорвать их к чертям своим могуществом. В отличии от прочих подобных встреч, он знал, как обращаться с ничтожествами. Действительно иронично.

– Как ни крути, а время - неисчерпаемый источник иронии, - продолжала незнакомка (мягкий мелодичный голос был явно женским).
– Лишь вчера вы сами прошли через разделение, и вновь вернулись сюда, уже в другом качестве.

Раздался чистый, пронзительный крик, звук хлопающих крыльев. Мрак развеялся чистым, незамутненным ничем светом. Он исходил от сокола таких размеров, что даже слов, чтобы его описать, никто из нас не смог подобрать. Пожалуй, если бы я сравнивал, этот сокол был бы размером с Олимп!

– Добро пожаловать на Круг Перерождения. Пожалуй, предстану в форме, менее шокирующей для вас.

Сокол пошел волнами и скукожился до привычных размеров. Да, он все еще был в двадцать локтей и с внушительным размахом крыльев, но при взгляде на него мозг уже не разрывало. Пока все мы прозревали от культурного шока, путешествие продолжалось. Вскоре, мы оказались посреди зала с множеством дверей.

– Как я вижу, вы здесь для нахождения новых друзей. Это можно устроить. У нас действует лишь одно правило - почтение! Не всякая дверь откроется вам. Выбирайте с умом.

Сокол подмигнул своим огромным глазом, сверкнул во вспышке света, и от птицы остался лишь звериный зрачок. Давайте для начала хотя бы осмотримся...

Зал был огромным. Количество дверей здесь зашкаливало. Подсчитать их не представлялось возможным, хотя брат и попытался поначалу. Соколиный глаз на это лишь хмыкнул и предупредил, что у нас всего полчаса. Так что Санкекур со всей прытью поспешил к нам. Посреди зала находилась кафедра, так же как и двери, достойная находится здесь. Высотой, вероятно, под сотню локтей, искусно выделанная резьбой, кость неизвестного монстра имела сбоку витую лестницу, ведущую наверх. Спустя минут пять мы наконец добрались на постамент. Здесь было пусто, если не считать всего одну, пусть и толстую книгу.

– Здесь пишут кровью, - подсказал следящий за нами соколиный глаз.

Едва капля крови упала на страницу книги, прозвучал гонг, вслед за ним новый голос торжественно провозгласил:

– Ритуал отбора на Кругу Перерождения запущен. Приветствую достойных. Проводимый ритуал по мощи своей незначителен, едва достоин для переноса на Круг. В этой связи для вас недоступны двери в более продвинутые миры. Большинство миров, по правде говоря. Разрешен разовый доступ к дверям умерших реальностей. Выбирайте с умом.

Страница книги запестрела символами, хвала Богам на понятном языке, а то мы бы ничего и не достигли. В списке присутствовали несколько десятков наименований, в том числе и "утерянная раса хишаллас" Вместе с ними значились "иссохшие ветви цивилизации людей", среди которых были народы майя, ацтеков и еще несколько названий. Другие термины, пусть и присутствовали в списках умерших реальностей, все равно были окрашены в даже ядовито черный цвет. Чтото подсказывает, что эти опции выбирать не стоит!

– Ну что, окунемся в бездну реальности?
– воодушевленно спросил Санкекур.

– Для этого мы и пришли сюда. Мы выбираем утерянную расу хишаллас.

Стоило всем подтвердить выбор кровью, как голос распорядителя вновь раздался над книгой:

– Этот вид был уничтожен Тайным легионом многие годы назад. С тех пор единицы разумных этого вида присутствовали в мире живых, и я вижу, что почти всех из них вы уже повстречали. Сущностная ценность и потенциал Пути Мироздания у этих разумных безнадежно подорван. Лишь нечто, выходящее за рамки обыденности, позволит им вырасти над своими пределами. Желаете ли подтвердить свой выбор?

Никто из нас не исполнился сомнениями. В конце концов, именно для этого мы сюда и пришли.

– Что ж, здесь как нигде в другом месте подойдет их любимая поговорка. Действительно, нет конца у круга. Входите, да начнется ваш отбор.

Сотни тысяч дверей внизу, на площади (именовать это помещение просто залом, как то неудобно) так и остались нерушимо наблюдать за ходом времени. Лишь одна из них, со скрипом и скрежетом, подобным схождению лавины, приоткрылась на толщину волоса. От многлетнего простаивания ли, или от потери потенциала ребят, видимо голос был прав, но тем не менее. Из двери ударил чистый лазурный луч, устремившийся к книге и поглотил троих малышей.

" Никогда бы не подумала, что некто настолько слабый сможет достичь этого места. Я не зря дала им шанс. Повелитель более не будет настолько благосклонен"

А тем временем каждый из троицы достиг Круга Перерождения. Здесь для душ хишаллас были созданы подобающие условия. Пространство воды, целая полноводная река, берегов которой не увидел бы никто, обладай он даже зрением, вдесятеро острее. Внутри реки повсеместно плавали души. Без четкой формы или структурного сознания. К ним нельзя было прикоснуться, ощутить, осознать или заговорить. Но как же тогда производить отбор? Казалось бы, предприятие обречено на провал, время уходило стремительнее солнечного луча. Но все же, троица в итоге разобралась.