Новый дом, первые шаги

Девушка совсем не возражала от такого осторожного поведения. Элайас, ее старый добрый друг, составил компанию, им было о чем поговорить за более чем годовое расставание.

Спустя четверть часа старшие вернулись. Делегация несколько расширилась, теперь включая в себя и Куллана, и Криазора (незаметно подмигнувшего девушке), и Хогана. Еще одним неожиданным гостем стал Малладор. При чем огромной неожиданностью это стало для самого чародея.

Памятуя просьбу брата, Латона стрепетом приняла старый артефакт, врученный магу давным давно. Четверти часа вполне хватило, чтобы напитать каменную пирамидку эйдосом. Так что, с трубными фанфарами на Форуме воплотился призрак Малладора.

– Ну наконец ты соизволил.... Погоди! Ты кто??

Коротышка в зеленом балахоне, опирался на произведение искусства в форме посоха. Казалось бы, простая коряга, но излучающая такую силу, что недоступна простым веткам. Аккуратная черная бородка подчеркивала резкие черты лица, глаза с любопытством озирались по сторонам. Хорошо, что основная делегация еще не прибыла!

– Почтенный наставник Малладор, я приветствую Вас - Латона искренне поклонилась призраку. Элайас же и вовсе дотронулся лбом до брусчатки. Стиг в это время, казалось, никак не отреагировал, методично начищая лезвия. Если гостья не учиняет беспорядки, то и вмешиваться незачем.

– Мы знакомы?
– удивленно поднялась левая бровь.
– А впрочем, зачем я спрашиваю? Эту маленькую безделушку я вручил своему ученику, мелкому паршивцу. Но где же он? Не вижу наглой слепой рожи.
– Малладор говорил в веселом тоне, но глаза все так же цепко оценивали окружение.

– Интересное описание брата, - Латона засмеялась, звонкий звук колокольчиков разлился по Форуму.
– Передам ему привет, когда встретимся.

– Антарес передал мне камень и научил пользоваться. Он бы и сам связался, но в данный момент это невозможно! Почтенный Малладор, мы просим у вас помощи. Точнее, я передаю эту просьбу от лица Антареса. Он подозревал, что совсем уж неизвестному, еще и не сведущему в магии, вы помогать не станете.

– Рад, что хоть чему то его жизнь учит, - хмыкнул низкорослый старик.
– Осторожности, в частности. В чем состоит ваша проблема?

– Прежде, чем мы начнем, позволено ли мне будет сказать?
– Латона вновь кивнула в знак уважения. Дождавшись разрешения, девушка продолжила.
– В случае ненулевой вероятности, возможно ли пригласить в Спарту Мастера Сарэнтила?

Теперь уже Малладор вышел из себя. Волна силы прошлась по Форуму, поглощенная лишь силами Фонтана Душ. Стиг звякнул друг о друга метательными ножами, сотворив некую технику, что отрезало остальной Форум от эпицентра, но внутри.. Элайас в прямом смысле слова растянулся на камнях, едва успевая вздыхать! Грудь первого ученика Спарты ходила ходуном, но воздуха захватывала едва-едва. Раздался скрежещущий хруст, и брат был вынужден уйти в тень.

Латоне тоже было несладко. С воплем протеста девушка рухнула на колени, камни мостовой затрещали и раздались в стороны, создав углубление в две ладони. Другие камни с неожиданно громким стуком трости о землю, соткались в могучую ладонь. величиной с двоих Латон. Миг - и угрожающий каменный кулак навис над девушкой.

– Откуда ты, мелкий даст, знаешь о существовании Мастера? Как смеешь ты упоминать его в среде, полной шпионов и доносчиков врага? Дом Ста Ликов купил твою верность? Сколько уплачено ради смерти Талдура?

Но ответить Латона не успела. Не то, чтобы она и смогла, впрочем. Под таким давлением девушке было в разы проще, чем брату Элайасу (сказывались регулярные встречи с Танвиром и Бринозуном), кости не хрустели, и на этом спасибо. Однако, Латона не могла открыть рот ни для чего, кроме дыхания.

– Что за нахал позволил беспорядки?

– впервые был повышен голос той, кто его не поднимает.
– Латона - гостья моей Обители и находится под покровительством Спарты.

– А, почтенный Малладор, - голос мастера несколько смягчился.
– Рада приветствовать. Однако, не могли бы вы объясниться?

– Не мог бы!
– резко огрызнулся Малладор.
– Есть вещи, которых говорить не стоит. Это же ваша подопечная, не так ли? Я помню визит спартанцев в Талдур, и ее тоже отчетливо помню! В таком случае, почему она ничего не знает об уважении?

Сарказма в голосе старика хватило бы на всех присутствующих, но давление на Форуме мгновенно прекратилось, а камни, составляющие кулак, органично разместились в мостовой. Пока десятки учеников помельче заносили и расставляли стулья стол, яства и жаровни, Малладору лишь оставалось нервно сверлить взглядом Латону, как будто говоря: "Мы еще не закончили". На немой же вопрос девушки, старый мастер откликнулся решительный отказом!

– Приветствую всех на Форуме Спарты, - торжественно и с дружеской улыбкой, на правах принимающей стороны начала Алкмена. Криазор в это время с легким любопытством рассматривал Латону, Хоган с намного большим рвением - мастера Малладора. Другие участники собрания скучающе оглядывались по сторонам.

– Подобная честь лицезреть одновременно Мастера великого Талдура и сразу двух хранительниц из Святилища, в Спарте не случалась уже многие сотни лет. Не мог бы каждый из вас рассказать свою историю. Не поймите неправильно, мне льстит ваше общее внимание к нашему скромному городку, но в чем ваш интерес?

Каждый из троих, не сговариваясь открыто посмотрел на Латону. Открытая враждебность Малладора контрастировала с холодной решимостью Архелаи и практически полным безразличием ее начальницы.

– Эээ... Давайте тогда, я начну. К стати, а где магистр Креон?

– Еще раз доказала, что совершенно ни черта не знаешь о событиях в месте, которое называешь домом, - язвительно хмыкнул Малладор.
– Каким образом Антарес может доверять тебе? Хм.. Как только встречу, этому мелкому поганцу не поздоровится!

– Уверяю вас, ему не здоровится прямо сейчас!
– наконец вспылила девушка.
– В тот миг, пока мы тут рассиживаем собрание, вещаем истории, а я терплю необоснованную ярость, Антарес сражается. Мы ведем войну!

– Как и мы, к сожалению, - голос подал мастер Куллан.
– Ты спрашивала о Креоне. Месяц назад он отправился наружу, чтобы отвести угрозу от города. Дом Ста Ликов вновь штурмует Спарту! Магистру пришлось принять непростое решение. Уже месяц от него нет никаких новостей.

– По правде говоря, если бы не он, твой импровизированный портал находился бы прямо в лагере противника, - с легкой грустью разлился голос Алкмены.

– Вот как! Я не знала, прошу простить, - скромно склонила голову девушка.
– Но вы спрашивали, зачем собрались все эти люди. Позвольте мне зайти немного издали.

* * *

Задыхаясь, но гася невыносимый огонь в груди, Антарес наконец вынырнул из озера. Первый вдох воздуха был подобен эйфории, и позволил, наконец, отпустить липкую ладонь страха. Пусть и ненадолго, но парню стало легче. Выбравшись на неожиданно мягкий и приятный песок, Антарес устало развернулся на спину и всмотрелся в небо. Ну как всмотрелся - он же был слепой. Парень не видел, оставляя все на откуп ощущению и воображению. А было на что посмотреть!