Новый дом, первые шаги

Спустя еще неделю блужданий на этом кошмарном острове я основательно убедился в правоте такого утверждения. Имея на вооружении лишь палку веревку и отточенный до острия наконечника камень, я упорно продолжал свое путешествие. Оно слегка растянулось по множеству различных причин, не последнее место среди них занимали массовые миграции монстров. Пару раз присутствовали такие особи, рядом с которыми просто находится было дискомфортно. Так что, легче несколько удлинить путешествие, нежели оказаться на рогах или клыках подобного монстра. В такие моменты я впервые поблагодарил Богов за то, что не имею зрения, и чувство камня очень сильно подводит в этом месте. Иначе, имей я возможность оценить ужас подобных творений, мог бы и утратить рассудок!

Тропическая красота постепенно сменялась сначала меньшим количеством песка, затем подобиями камней и отступлением пальм с лианами. Наконец, поднявшись несколько выше в горы, я вновь вздохнул легче. Монстры по какой то своей причине, не забредали дальше черты гор, так что последние сутки я отдыхал от постоянного напряжения воли. "Зрение" понемногу возвращалось, хотя и оставалось на довольно слабом уровне. Наконец я достиг значимой точки в путешествии - прибыл к другим разумным.

В какой то момент шестым чувством ощутил, как камень буквально растворился, создавая арку прохода. За ней смутно угадывались сразу восемь человек, пребывавших в каком то увлеченном процессе чего то отдаленно напоминающего танец. Это они так вместе творят магию? Но время для раздумий закончилось, из импровизированной двери вышла еще одна делегация, уверенно приближаясь к гостю.

– Ты ступил на склон священной горы-матери. Назови себя!

Встречающий человечек ростом едва ли доходил мне до колена. Так удивительно и мило было смотреть на их потуги к устрашению, улыбка сама поселилась на лице. Что удивительно, старичок тоже ухмыльнулся и лишь немного развернулся в сторону своего жилища, и тут мое самодовольство срочно сменилось сосредоточенным лицом. Дело в том, что из пещеры грозно, я бы даже сказал гротескно, выходили высоченные деревья! Ну как, деревья, лишь стволы с минимумом веток, но все же. Один взмах подобной "рукой" привел бы к трагичным последствиям. Я уже вижу, как в ярости они крушат звериных захватчиков, ноги дробят камень и устраивают схождения! Это не то, с чем я бы легко справился!

– Мне повторить вопрос? Или прогнать тебя со склона? Это не будет слишком сложно.

– Прошу прощения, - поклонился я. Не слишком глубоко, но чтобы показать уважение.
– Мое имя - Антарес. Я пришел с миром и в поисках пути домой.

– Значит, род твой проистекает из другого источника?
– казалось, старичок задумался на мгновение.
– И где бы это могло быть?

В ответ я прикрыл глаза, готовясь использовать свое новое умение - передачу мысли. Это было очень сложно и затратно, но легче, чем словами описывать то, что они не смогут даже представить. Могучие деревья зашумели, заколыхались, огромные кулаки-кувадлы примерились к атаке, заискрились легким зеленоватым светом, но старик понял, что сейчас будет. Коротко взмахнул рукой, чтобы успокоить своих воинов.

Я позволил разуму встретится с памятью Спарты. Вновь раскрывая сердце внешнему, четко ощутил уже знакомый малый комок чужого разума и прикоснулся, желая поделиться. Старик при этом вздрогнул и покрепче ухватился за ближнего, младшего воина, а затем его взор потерялся.

Мы бродили по Форуму Спарты, резко, обрывками переносясь то в казарму с ее ровными полянками и уютными беседками, то в кузницу мастера Бордина. Посетили оранжерею, любуясь все буйство красок и природы и наконец, бросили взгляд на суровую картину Безграничных Земель за чертой города.

– Твой дом суров и прекрасен, незнакомец.
– Наконец старик взял слово.
– Но я не чувствую там ни одного отголоска страха.

– Не уверен, что понял смысл, почтенный. Пусть мы и не боимся, держа голову прямо а мечи высоко, в Спарте хватает своих невзгод.

– Что ж, если ты действительно не понял, значит... Выходит, ты еще один Игрок??!
– последнее слово старик выплюнул с отвращением.
– Еще один жаждущий наживы участник великой игры, проводимой Богами? Это плохие вести для тебя!

– Впрочем, сила твоего разума велика! Ты мог уничтожить моего дорогого внука, Кантора, в легкую!

Упомянутый внук, видимо, слегка опасался нового гостя, но виду не подал, стойко поддерживал деда.

– Зачем убивать невинного жителя? Смертей в мире достаточно и без этой. Пусть каждый занимается благоустройством своей жизни а не уничтожением чужой.

– А если улучшение жизни нуждается в смерти других?
– старик как то хитро посмотрел на меня, почесывая бороду.

– Сложный вопрос. Вы намеренно пытаетесь сбить меня, чтобы обвинить в чем то?
– не дождавшись никакой реакции (хорошее самообладание у местных), я продолжил.
– Каждый, кто придет ко мне домой с войной, заслужит ее в ответ. Каждый, кто придет с миром и нуждой, получит кров и некоторую помощь. Мы небогаты, нов Безграничных Землях нельзя выжить без взаимопомощи. Сегодня вы помогли мне, указав на луч надежды. Шанс найти выход, путь домой. За это я уже перед вами в долгу. Незачем увеличивать его в сотню раз и порождать злобу между нами ненужными смертями. Кем бы я был, убей того, кто помог в трудную минуту?

– Хмм. Красиво говоришь. Может, проверим, так ли ты думаешь на самом деле?

Чесно говоря, я уже устал от этой подозрительности, видимо, несладко приходится этой общине. В целом, наверно, их можно понять, но всякое терпение не бесконечно, и мое уже начинало закипать.

– Сдержанностью ты видимо не славишься. Что ж, пройдем внутрь матери-горы. Там безопаснее и спокойнее.

Внутри горы все было привычно ы красиво. Свод пещеры изобиловал сталактитами, ветер приятно игрался с шевелюрами или редкими листьями деревьев-стражей. К стати о местных. Их внешний вид, поначалу вполне обычный, тем не менее не внушал особого оптимизма. Уже упомянутые деревья практически не имели листьев кора во многих местах пошла трещинами и выглядели они болезненно. То же самое можно было сказать и о мелких человечках - кожа серая и покрытая пигментными пятнами, все уставшие и истощенные.

– Проходи, садись, - без особой учтивости произнес старик. Никого, кроме трех стражей и его самого рядом не присутствовало. Боятся меня, чтоли? А впрочем, правильно делают.

– Ты сказал, что в долгу перед нами. Не буду спрашивать, чем именно заслужена подобная честь, но хорошо, что честь ты имеешь!
– наконец старикан хоть немного улыбнулся.
– Ты можешь вернуть нам долг прямо сейчас.

– Каким же образом, старейший?

– Я уже дважды касался твоего разума, и его сила огромна. Я также чувствую едва уловимую искру страха в тебе, что необычно. Внутри нас она в многие сотни раз больше. Но ты не подвержен подобному изъяну! Излечи моего дорогого Кантора от влияния страха, и я пойму, что ты друг нашему народу. Иначе - спасибо за добрый разговор, уходи куда пожелаешь.

* * *

Необычное прямоходящее чудовище приближалось к границам Обители. Оно выглядело как человек, вместо головы которого неведомый мазохист прикрутил некую животную морду. Поразительно в ней то, что это не была какая то конкретная морда. Старожилы греческого полиса давно знали о кентаврах или минотаврах, как и о причинах возникновения подобных сущностей. Но эта форма удивляла всех стражников на стенах. Самые несдержанные даже попробовали атаковать чудовище с акульей головой. И одно дело, если бы просто с акульей, так кроме рядов исполинских зубов, играючи перекусивших бы весьма неплохие артефакты, но вместо подобной устрашающей пасти монстр обладал орлиным клювом.

Первый меч не мог ослушаться приказа могущественного монстра. Как бы он ни гордился собственной силой, было четкое понимание - стоит только захотеть, и все они будут мертвы. Кроме того, у воина были свои счеты со Спартой. Несколько десятков техник стремительно ринулись с вершины стены в сторону одинокого воина. Первый меч даже не потрудился уклонится. Не продемонстрировал ни грамма ловкости, умения, стремительности. Он просто открыл свою акулью пасть, раздвинул челюсти на добрых пять локтей. Разноцветные, с эхом силы, некоторые даже с эхом Признания, техники, просто были пережеваны. Калейдоскоп искр, цветов и форм, закончился спустя пару секунд. Первый меч лишь пожевал немного, усиленно работая челюстями, и выплюнул неопределенное нечто - спрессованный куб, стремительно гаснущий, лишенный связи с хозяевами техник. Двенадцать охранников стены сдавленно вскрикнули. Самые слабые принялись утирать кровь, брызнувшую из носа. Их всех буквально раздавили. Положение лишь ухудшилось, когда орлиный клюв раскрылся в чистейшем, пронзительном крике. Ошеломленные защитники, с трудом отходившие от бессилия своих техник получили тяжелую контузию. Почти все просто упали на стену, слабо пытаясь подняться.