Новый год - пора сражений

— Ну, значит, теперь я постреляю, — сказал копирайтер и, вспомнив, что снаряды самонаводящиеся, не целясь, три раза нажал на гашетку пушки.

Сзади раздался взрыв, и один флаер пропал с радаров. Но только один. Другой чуть подотстал, но продолжал держаться в «кильватере», точно пилот понимал, что новая прямая атака приведёт и к его гибели.

А тем временем впереди в тёмно-синей глубине пространства начали протаивать чёрные силуэты строений. Похоже, это было то самое место, куда хотел добраться Хшер.

Егор ещё сильнее сбросил скорость, снизился и стал осторожно подводить флаер к цели.

Они прибыли.

18

Винтхерлунд (59 ° с.ш., 77 ° в.д.).

306-й день 2621 года эры Льдов, 01:02 (местный часовой пояс № 4).

…На машине противника зажёгся прожектор, и Егор разглядел в долетающем до его поля зрения белом свете фасады ближайших зданий — а потом подумал, что лучше бы и не смотрел на них.

Лагерь подготовки чебов (о чём Хшер не сказал Егору, потому что — пока — не мог) представлял собой комплекс низких уродливых грязно-серых строений, которые точь-в-точь были похожи на красноярские пятиэтажки — разве что имели всего три или четыре этажа и были очень, очень длинными. Всё это было огорожено двойным высоким решетчатым забором, в который недалеко от двух флаеров была аккуратно встроена весьма прочная на вид будка КПП, рядом с которой находились запертые ворота.

«А если на флаере перелететь через ограду?..» — подумал Егор, но вдруг заметил на крышах зданий какие-то странные надстройки, подозрительно напоминающие зенитно-ракетные комплексы (Егор интересовался боевой фантастикой, поэтому имел какое-то представление о различных видах оружия — как реальных, так и выдуманных), — разумеется, в местном исполнении.

— М-да, это будет жёстко… — пробормотал Егор. Марина тревожно на него посмотрела, но взгляд копирайтера был устремлён вперёд и чуть вверх, на выросты ЗРК, которых он насчитал не меньше десятка.

— …но я постараюсь!!! — взревел он, одной рукой хватая штурвал, другой — ручку управления огнём, а пяткой поднятой в этот миг ноги в ботинке толкая вперёд рычаг скорости.

Следующие пятнадцать секунд прошли в бешеной свистопляске, в которой всё смешалось в вихри огня, льда и пыли.

Позже, восстанавливая в памяти картину событий, Егор расположил свои действия в хронологическом порядке следующим образом.

Два нажатия на гашетку. Снаряды уничтожают контрольно-пропускной пункт.

Поворот ручки, пяткой — на газ, штурвал вбок, три нажатия, затем ещё одно. Рывок вниз, выстрел вверх — очевидно, по ракете, выпущенной из ЗРК.

Полуосознанная молниеносная мысль: «Они теперь думают, что и мы, и эти, из другого флаера, — террористы, и собираются уничтожить обе машины, значит, о тех мы пока можем не беспокоиться…»

Здания устремляются навстречу. Штурвал на себя, тут же вбок, гашетка пушки (трижды), снов вбок, флаер делает переворот, желудок подпрыгивает к горлу, палец безостановочно жмёт на гашетку.

Слышатся взрывы, и в один прекрасный момент Егор понимает, что стреляет лишь он.

ЗРК замолчали.

Да что там: копирайтер теперь не видит больше зенитных установок на крышах зданий.

Паническая мысль: «А вражеский флаер?..»

Взгляд на радар. Белая искорка медленно отползает от центра и замирает неподалёку. Не улетели. Остались. И наверняка запросили подкрепление.

Значит, действовать нужно быстро. Чебы должны выйти и отправиться туда, где выучат-таки этот чёртов русский язык, или что там они собрались сделать… И кто-то должен остаться в флаере — на случай, если враг опять начнёт стрелять. И этим «кем-то» следует стать…

— Марина, — произнёс Егор голосом, в котором уже не осталось никаких эмоций — только усталость. — Возьми чебов, и идите, сделайте там, что им надо, и возвращайтесь. Пожалуйста, поскорее: у нас не так много времени до того, как к противнику прибудет подкрепление; мне кажется, они не такие глупые, чтобы отправить за нами всего два флаера…

Девушка прокрутила его слова в голове — и просто кивнула, без всяких там вопросов или нравоучительных замечаний. Разве что попросила:

— Опусти, пожалуйста, нас на землю… тьфу ты, то есть на снег. Трудно, знаешь ли, высаживаться из машины, парящей в десятке метров над поверхностью…

— Слушаю и повинуюсь, — устало пробормотал Киселёв и плавно снизился менее чем до метровой высоты. — Ниже не хочу: не успею рвануть в сторону и выстрелить, прежде чем…

— Я поняла, — сказала Марина, заглянула в салон через дыру в переборке, призывно махнула рукой, открыла правую от Егора дверцу кабины и первой спрыгнула наружу. Вслед за ней потянулись чебы.

Когда салон опустел, Егор наклонился в сторону, закрыл дверцу, поёжился от царящего за бортом холода («Там, наверное, минус пятьдесят, если не…» — подумалось копирайтеру), развернул флаер передом к машине противника, затаившейся где-то в ночной темноте, и расслабленно откинулся на спинку кресла.

К сожалению, спать он не имел права. А хотелось бы.

* * *

01:04.

Быстро идя по смёрзшемуся в лёд снегу и при этом весь трясясь от холода, Хшер напряжённо размышлял, в каком из корпусов мог находиться прибор, с помощью которого винтхерлундские солдаты-люди загружали чебам в головы свой язык, а себе — русский (в точности «кха-дину» это было неизвестно: по дороге туда и обратно охранники-винтхерлундцы завязывали ему и всем остальным глаза мономолекулярными лентами).

«Точно не в этом, — думал Хшер, пробегая во главе «кха-тхета», к которому сейчас присоединилась Марина, мимо здания, в котором держали его самого и ещё несколько сотен таких, как он. — Я в нём когда-то все закоулки обошёл… Так, вот в тех домах, насколько я помню, было то же самое… Остаются всего два — вон там и там. С них и начнём…»

— Хшер, ты знаешь, куда мы идём? — спросила Марина — и закашлялась от сухости адски морозного воздуха.

Чеб повернулся к ней, на ходу пожал плечами и продолжил движение.

Вскоре они подошли ко входу в серый железобетонный параллелепипед, где, возможно, когда-то жило местное начальство. Но первый эшелон чебов подготовили и отправили, да и ощутимая часть людского населения Винтхерлунда также отбыла на захват Земли, вот лагерь и опустел — почти, а после неожиданной ночной атаки — совершенно.

Дверь была закрыта — судя по всему, на магнитный замок. Но Хшер вскинул «посох» и лазером прорезал в ней дыру — большую для чеба, но маленькую для землянина. А потом сказал что-то на родном языке, что, по мнению Марины, должно было означать: «Заходите».