"Новый Михаил-Империя Единства". Компиляцияя. Книги 1-17

– Сигару? Быть может, кальян?

Султан усмехнулся.

– Пожалуй, сигару. Благодарю вас. Думаю, что кальян не располагает ни к обстановке, ни к серьезности разговора.

– Как пожелаете.

Глава осман раскурил сигару, я же традиционно набил табаком свою трубку. Пока там Маша изображает Маргариту в качестве хозяйки бала, я тут в полутени внутренних залов и кабинетов дворца веду свою, не столь публичную работу.

Впрочем, Маше я откровенно сочувствовал и волновался за нее. Это вам не в кресле сидеть и трубку покуривать, играя в шахматы государственных интриг. Ей всех надо приветствовать, каждой приглашенной уделить внимание, каждую отметить и поощрить хотя бы парой фраз или улыбкой. Хорошо хоть к ее колену не выстроится очередь целующих. Что ж, есть, видимо, своя ирония судьбы в этом – раз уж нарекли тебя Маргаритой, то будь готова стать хозяйкой бала.

Иоланда Маргарита Милена Елизавета Романа Мария Савойская.

Давно тебя так никто не называл.

И, конечно же, целовать твое колено я никому не дам, хотя и сам втравил тебя в эту историю.

Впрочем, я отвлекся. Пауза начинала затягиваться, а мой собеседник медлил. И я, раскурив трубку, делаю приглашающий жест.

– Полагаю, что мы можем пропустить светскую часть. Тем более что вам, вероятно, не слишком приятно быть гостем в этом дворце и в этом городе.

– На все воля Аллаха.

Собеседник сделал неопределенный жест, который, очевидно, должен был обозначить смирение.

Киваю.

– Тоже верно. Итак, вы просили о встрече?

– Да, все так. Я считаю, что нам есть что обсудить и о чем договориться до того, как моя подпись появится завтра на этой позорной бумаге о капитуляции.

– Я слушаю вас, уважаемый Мехмед.

Султан помолчал еще несколько секунд, явно решая, какую из домашних заготовок лучше использовать для начала разговора.

– Много лет назад Аллах вручил моим заботам огромную державу и многочисленных подданных. Но я проявил малодушие, и власть захватила шайка негодяев. Результат – кара Всевышнего и полный разгром моей армии. Теперь вы сидите в этом дворце, а мои правоверные подданные изгнаны из этих мест. Война проиграна и завтра будет официально завершена. По дороге на нашу встречу я видел, что вы сделали с Айя-Софией, видел все эти груды камней на месте минаретов. Но мне сказали, что вы повелели не трогать мечети, которые никогда раньше не были церквями. Это так?

– Да. Это так. Та же Голубая мечеть в полной сохранности, как и другие мечети. Мы возвращаем назад лишь то, что принадлежало христианам.

– Что ж, это отрадно слышать.

– Вам не кажется это справедливым?

Султан горько усмехнулся.

– Горе побежденным, так, кажется, говорят? Вы в своем праве победителя, а я вынужден быть в своем собственном дворце в качестве не только наполовину гостя, но и наполовину пленника.

Я не стал комментировать это очевидное наблюдение. Мой полугость продолжал:

– Вы – мой враг, уважаемый Михаил. Враг и проклятие для моего народа и для всех мусульман.

– Не наговаривайте на меня лишнего. Многие миллионы моих подданных – мусульмане, и я им не враг. Но не суть. Продолжайте, уважаемый Мехмед, я вас внимательно слушаю. И простите мою неучтивость, давайте сократим цветистую преамбулу и перейдем непосредственно к тому, ради чего вы хотели со мной встретиться. У меня сегодня очень напряженный график.

– Я понимаю. Я не займу у вас много времени. Итак, Османская империя повержена. Хищники делят добычу. Но лишь вы в полной мере завоевали права победителя, остальные же подобны падальщикам, слетевшимся подъедать объедки трапезы льва. Поэтому я пришел к вам, Михаил. Мне известно, что моя империя уже поделена между вашими союзниками. Итальянцы, греки, британцы и даже французы – все хотят урвать себе кусок покрупнее. Но тот, кто ухватит слишком большой кусок, рискует подавиться.

Попыхиваю трубкой и ничего не комментирую. Пусть выскажется.

– Я знаю, что сокрушить Османскую империю было вековечной мечтой русских царей. Несколько веков мы отступали, проигрывая одно сражение за другим, одну войну за другой. Мы потеряли северное побережье Азовского и Черного морей, затем Крым, затем Бессарабию, Балканы и прочее. И вот теперь эта война бросила к вашим ногам Константинополь, Проливы, Армению и южное побережье Черного моря. Ваша армия сейчас достаточно сильна, чтобы безо всяких союзников-падальщиков уничтожить Османскую империю. Но я призываю вас одуматься и остановиться. Вы и так получили слишком многое, вам все эти территории осваивать придется лет сто. Да, завтра я подпишу Акт о безоговорочной капитуляции и отдам своим войскам приказ сложить оружие. Но в интересах России и в ваших, подчеркиваю, в ваших личных интересах позволить Османской империи капитулировать почетно и позволить моей державе существовать дальше, пусть и в несколько урезанном виде.

– И в чем мой личный интерес?

– Ну, раз уж вы собираетесь провозгласить себя императором этой вашей Ромеи, то вы должны понимать выгоду от соседства со стабильной упорядоченной державой, достаточно лояльной к России и к вам лично, по сравнению с беспокойным соседством с дикой анархической территорией, живущей набегами и разбоем. В свое время русские имели немало проблем с набегами Крымского ханства, не так ли?

– Допустим, имели. Но решили проблему в конце концов.

Султан кивнул.

– Решили, это верно. Но сколько столетий вам на это потребовалось? А тут не степи северного Причерноморья. Тут горы и миллионы голодных злых людей, согнанных со своих прежних мест проживания, оставшихся без средств к существованию. Вспомните, сколько веков Россия покоряла Кавказ? Или те же англичане, сколько лет они пытаются покорить Афганистан? Нет, я не думаю, что иметь под боком такое змеиное гнездо в ваших интересах. А это непременно произойдет, если централизованная и сильная власть османского султана исчезнет с этих земель. Я знаю, что к вам обратился гнусный изменник, бывший генерал Кемаль, предлагая вам признать его правителем и обещая за это объявить войну Центральным державам. Это коварная ловушка! Этот человек и люди, которые за ним стоят, мечтают о великой турецкой республике, мечтают вышвырнуть с нашей земли всех завоевателей…

– А вы не мечтаете?

Мехмед V кивнул.

– Мечтаю, уважаемый Михаил. И много раз в день прошу об этом Аллаха. Но Кемаль не станет просить Всевышнего, поскольку он вообще в него не верит и даже злобно ненавидит все, что связано с верой. Он вас обманет, будет много говорить и обещать, но, вступив в сговор с вашими врагами, ударит вам в спину.

С иронией гляжу на толстяка-султана и вопрошаю:

– А вы, значит, не ударите в спину?

– Обязательно ударю. Как только буду уверен, что у меня есть шанс. Но пока такого шанса у нас нет и не предвидится. Как видите, я откровенен с вами. Повторюсь, вы – мой враг. Но проиграв эту войну, я должен заботиться о сохранении своего государства и своего народа. А сделать это сейчас возможно только опираясь на мощь России и на ее интерес в этом вопросе. Поэтому я предлагаю циничную сделку.

Пыхнув трубкой, киваю:

– Итак?

Султан подался вперед и начал загибать пальцы.

– Первое. Россия и, если угодно, Ромея на переговорах с союзниками отстаивает сохранение Османской империи в качестве субъекта международного права в максимально возможных границах территории. Второе. Вы не признаете сами и делаете все возможное, чтобы не допустить признание союзниками по Антанте гнусного изменника Кемаля лидером новой Турции, а также будете препятствовать вооружению и обучению его армии. Третье. Вопрос переселения моих подданных на оставшуюся за Османской империей территорию не должен носить стихийный характер. Мы сделаем все возможное, чтобы избежать голода и вспышек насилия, но и вы должны понимать, что, не дав людям еды и не пристроив их к какому-то делу, вы не только получите миллионы жертв, которые будут на вашей совести и репутации, но это приведет к бесконечной партизанской войне в виде разбойных нападений, рейдов на контролируемую вами территорию, приведет к хаосу и постоянным жертвам среди ваших переселенцев.

Не удержавшись, комментирую:

– Что-то миллионы погибших армян и греков как-то не сильно беспокоили вашу совесть, да и как-то мало заботила вас ваша репутация.

Мехмед V криво усмехнулся:

– Но вы же претендуете на звание цивилизованного народа и правителя?

Качаю головой.

– Знаете, уважаемый Мехмед, вы правильно сказали – горе побежденным. Никто не мешал вашим бедным подданным защищать свой дом и свою землю. Но они предпочли уподобиться трусливым баранам и, бросив все, бежать, презрев честь, долг и фактически отказавшись от своего Отечества. Я не считаю своей обязанностью спасать трусливых баранов. Если отара идет под нож, то это проблемы самой отары. Блеющие волки мне как-то не попадались в этой жизни. Вы знаете, например, что многие ваши офицеры предпочитали продать свой участок обороны? И что их подчиненные радостно топали в плен, только лишь бы не сражаться за свою Отчизну. Вы знаете об этом?