Новый Мир. Дилогия

— Не знаю насчёт эманаций, но предметы были в луже, выбранной в качестве своего материального вместилища водяным духом, — возразил парень. — Я, конечно, мало что знаю на тему нематериальных сущностей, но согласно моим наблюдениям тварь высасывала всю доступную ей магическую силу. Так что едва ли их так уж много, этих отголосков предыдущих зачарований.

— Вы путаете понятия, молодой человек, — улыбнулся старый еврей, по совместительству являющийся одарённым аж шестого ранга.

Судя по ауре, он был знатоком геомантии, магии жизни, света, астрала и крови. А ещё — явно очень опытным и знающим артефактором, сам небольшой домик которого являлся цельным комплексом артефактов. Как и монокль в глазу, кольца на руках, пятиконечная звёздочка на тонкой цепочке. В общем, знакомый скупщик золота Александра могущественным чародеем, вполне сопоставимым с мэром Михайловки. И что такой гигант забыл в подобном месте на подобной работе, Макс решительно не понимал.

— Сущность, пытавшаяся разгрызть доставшиеся ей артефакты, была слишком низкого ранга, что бы суметь полностью переварить все заложенные в предметы чары, — пояснил старый еврей с улыбкой. — Понимаете ли, высосать чистую энергию существо сумело, но вот только драгоценные металлы не зря считаются одними из лучших для использования в артефакторике. Дело в том, что чары, заложенные в них, обладают повышенной устойчивостью к разрушительным воздействиям. Выполненный из золота кинжал будет несравним по эффективности со стальным как обычное оружие. Золото слишком тяжелое и мягкое, в отличие от прочной, твёрдой и относительно лёгкой стали. Но как только речь заходит о зачарованиях предметов ситуация меняется разительно! В стальной кинжал вы сможете упаковать в лучшем случае два, ну максимум три заклинания — и то два из них будут пассивными. В выполненный из чистого золота высокой пробы чар можно упихать столько, что хватит на то, что бы и слабенького мага четвёртого ранга в одиночку завалить. Улавливаете разницу?

— Да, — кивнул парень, жадно ловящий каждую крупицу знаний, достающихся ему бесплатно. Пусть это были явно не тайные сведения, да и прямо здесь и сейчас пригодиться они не могли, но кто знает, когда что понадобиться? — Но тогда в чем проблема конкретно с моим золотом и серебром?

— Высокая вместимость магии не является единственным преимуществом данного материала, — ответил старый иудей. — Еще драгоценные металлы на редкость долго сохраняют стабильность заложенных в них заклятий. Особенно это актуально в Зоне, ибо у нас из-за повышенного фона простые материалы не в состоянии долго удерживать в себе магию. Так вот, возвращаясь к нашим баранам — ваш дух сумел испоганить и привести в негодность все заложенные в артефакты зачарования, приведя их в полную негодность, но вот окончательно поглотить не успел. Ещё бы года три-четыре, и он бы справился, но к несчастью для него вы встретились с ним куда раньше этого срока. Это и снижает стоимость вашего золота, ведь на его очистку от былых чар нужно будет потратить определённые усилия.

— И сколько вы готовы заплатить за него? — вздохнул парень.

— Учитывая, что вы с этим юным прохвостом, отцу которого я кое-чем обязан, я хочу спросить — сколько вы ему заплатили, что бы он привел вас ко мне? — не стал спешить с ценой старый еврей.

— Десять процентов от вырученной суммы, — ответил Макс.

— Что ж, надо признаться, вы сумели меня удивить, — потёр Исаак Авраамович переносицу. — Тогда — три с половиной тысячи гривен за опт. Триста пятьдесят гривен отдам мальчику сам, так что вот ваши три сто пятьдесят. Последние сто пятьдесят дам серебряными рублями — они идут один к четырем по отношению к гривне, и оплачивать мелкие расходы удобнее серебром, а не золотом. Вам очень повезло — любой другой дал бы в лучшем случае половину от моей цены... Ох, разорюсь я со своей добротой, пустишь ты меня по миру, Сашка...

— Исаак Авраамович, вы богаче мэра города, — рассмеялся пацан. — Что бы вас разорить, мне веками нужно будет трудиться.

— Ты — одарённый, так что у тебя эти самые века будут, если не лишишься головы по глупости, — хмыкнул старый еврей. — Ну да ладно. Сделка?

— Сделка, — кивнул Макс.

Небольшой кожаный мешочек, который Исаак Авраамович достал из-за пазухи, оказался куда вместительнее, чем можно было предположить. Развязав тесёмку, сжимающую его горлышко, престарелый иудей перевернул мешочек, и к изумлению Ольги и Макса оттуда посыпались монетки. Десятки и сотни, они заполонили стол, а в след за ними посыпалось и серебро...

— А сколько такой кошелёк стоит? — поинтересовался парень.

— Как у меня? Сотни полторы тысяч, — улыбнулся довольный произведённым эффектом чародей. — Но могу продать вам за тысячу простенький вариант, в который уместиться все эти монеты. И ещё немного места останется.

— К сожалению, это для меня дороговато, — вздохнул отчаянно борющийся с желанием получить волшебный кошелёк парень. — А есть ли в городе какой-нибудь банк, куда можно сдать всё это богатство?

— За сто гривен могу дать вам базовые знания на тему того, как всё устроено в царстве Кощеевом, — хитро улыбнулся его собеседник. — Интересует? И да, учтите — Сашка в силу своего возраста многих нюансов попросту не знает. Я же, как вы понимаете, их знаю.

— Тройка вечеров в тавернах и аккуратные вопросы выйдут мне куда дешевле и едва ли менее результативными, учитывая, что речь идет об общедоступных знаниях, — покачал головой парень. — Чувствую я, мне каждая монетка пригодиться.

— Тогда могу предложить следующее — вы не идёте к старику Мансуру со своими драгоценными камнями, а продаете их мне, — предложил хитрый старик. — Конечно, я дам за них полную стоимость, а в довесок расскажу полный расклад по жизни города и вообще царства Кощеева. С теми деталями, которые недоступны простым пьяницам в тавернах. Идёт?

Вот тут Максим и задумался. С одной стороны — не зря же пацан предложил им продавать золото с серебром и камни в разных местах, верно? С другой — маг астрала, да и вообще чародей шестого ранга, он мог поведать многое о разных важных нюансах, которые так просто не выцепить в разговоре с местными. И хоть он явно даст меньшую цену, но...

— Я согласен, — кивнул парень. — Но надеюсь, эти сведения действительно будут стоить того, Исаак Авраамович.

— О, не сомневайтесь, юноша, — улыбнулся довольный старик. — Итак... Уж простите, но за это время я успел осмотреть содержимое вашего... Хранилища с каменьями. Общая цена — пять с половиной тысяч гривен. Согласны?

— Да, — кивнул парень.

Пятнадцатиминутный рассказ престарелого чародея многое прояснил для Ольги и Макса. И сколько бы не упустили денег на этом колдун и его спутница, оно того стоило.

Во первых, выяснилось, что в царстве Кощеевом было пять категорий граждан. Собственно, так они и назывались — гражданин пятой, четвёртой, третьей, второй и первой категорий. Во вторых — гражданами третьего и четвёртого класса являлось свыше девяноста процентов граждан. Маги и колдуны ниже четвёртой ступени и ведьмаки с эсперами ниже пятой — это были категории четвёртого и третьего класса. Нет, социальные лифты существовали — за заслуги перед государством можно было легко получить повышение классности.

И в царстве Кощеевом, к удивлению Макса, вся эта ситуация с гражданскими классами нисколько никого не ущемляла. В целом, если ты гражданин, хоть и четвёртого класса, законы государства Кощеева тебя защищали. И даже граждане первого класса не имели права без законных, обоснованных обстоятельств не то, что обирать, но хоть как-то задевать своих сограждан более низкого класса за пределами рамок законов. Правда, был и нюанс — возможность получать обучение и доступ к знаниям ступени истинной силы мог получать лишь обладатель четвёртого ранга гражданства. И что само интересное — твой уровень развития на ранг гражданства никак не влиял. Связи, деньги или на худой конец твои достижения, идущие на пользу новому государству или хотя бы напрямую приближенным Кощея — за это можно было получить возможность вырасти в категории.

— Но есть и существенное преимущество, — поведал старый еврей. — Например, граждане четвёртого и третьего рангов не могут получить чин воеводы.

— А что этот чин даёт? — поинтересовался парень.

— Гражданином нашего царства может стать лишь одаренный. Но наше государство, в отличии от ваших полисов и прочего, находиться в состоянии постоянной войны — с демонами, темными богами, духами и всем прочим, что ворвалось в нашу реальность здесь, в Великой Московской Зоне. Царь Кощей, конечно, противостоит им — и это великое благо для нашего мира, что он ещё выжил и дождался возвращения силы в наш мир. Темного бога и архидемона от того, что бы продолжить экспансию за пределы Зоны удерживает лишь наше сопротивление.