Новый Мир. Дилогия
Шрифт:
Глава 39
Окончательно сдохший лич не слишком порадовал добычей. Мерзкая тварь, чувствуя приближение конца, разрушила свой кристалл маны, что бы он не достался победителям, и всё, чем пришлось удовольствоваться Максу и Ольге — это череп побеждённой нежити, впитавший в себя немало эманаций силы. Конечно, назвать это природным или иным артефактом язык не поворачивался, но энергия в черепушке была, эманации смерти — тоже, так что Макс справедливо решил, что с паршивой овцы хоть шерсти клок.
— Три минуты отдыха и двигаемся дальше, — распорядился Макс. — Приводим себя в порядок, здесь задерживаться нельзя.
На шум закончившегося боя мог привлечь новых чудовищ, так что Макс решил не рисковать.
— Может, прямо
— Две с половиной минуты, — бросил Макс.
Были у положения рабовладельца и свои преимущества — единственный человек, с чьим мнением приходилось считаться, была Ольга. Эти девицы, невесть как прошедшие по рабским рынкам аж до срединной Зоны, хотя сами были с её окраин, обладали резко негативным отношением к большинству мужского пола. Первое время наивный колдун ещё пытался найти к ним подход, но в итоге плюнул и просто игнорировал все их высказывания, не относящиеся к делу. И, надо сказать, ему начинало казаться, что чертовки намерены сесть ему на шею и свесить ноги...
— Лене плохо, — повторила Настя. Видимо, у девушки от горячки боя чуть потекла психика, раз она решила проверить на прочность командира именно здесь и сейчас. — Как ты сам говорил, от нашего состояния зависит успех всего дела, так что... Да уймись, Лен! — скинула она с плеча руку пытающейся её одернуть подруги. — Так вот...
Спор был прерван простейшим из возможных способов — Ольга, которой видимо надоело наблюдать этот цирк, просто активировала ошейник пытающейся качать права дуре. Выпучив глаза девушка осела и схватилась за ошейник в тщетной попытке подцепить его пальцами, но боль прервалась так же быстро, как прервалась. Четвёрка ведьмаков первого ранга с затаенной радостью глядела на экзекуцию, ведь их более высокоранговые товарки по общему дару любили потретировать слабейших членов коллектива. Правда, определённой черты не пересекали, до рукоприкладства ни разу не дошло, ибо на эту Макс сразу предупредил, что будет бить, не взирая на ни на что. Бойцы нужны были ему не замордованными...
Остальные четверо — Лена, эсперы Петр с Олегом и Вадим смотрели на это зрелище куда мрачнее. В конце концов, в случае чего и их может настичь похожее наказание. В отличии от Макса Ольга, дитя диких земель и сама бывшая рабыня, что была скована Сан Санычем куда более надежной магией, ничуть не стеснялась применить власть, даруемую ошейником на шеях рабов. Гуманность и прочие ценности погибшей цивилизации её занимали мало, очень сильно уступая таким вещам, как голый прагматизм. Зачем что-то доказывать там, где можно приказать? Особенно учитывая что они в боем походе, а кто иной в этом жестоком мире мог дуру Настю и вовсе прикончить — для наглядного примера о том, что бывает с живой собственностью, забывшей свое место.
— Ещё желающие выступить со своим бесценным мнением имеются? — оглядела девушка присутствующих. — Нет? Почему-то я так и думала... А ты, — повернулась ко второй. — Запомни этот момент. Как и все вы — пусть Макс и кажется вам добряком, который не пустит вход силу, у него есть я. И игнорирующих его приказы я лично готова перевоспитать. Вне зависимости от пола, возраста и мировоззрения, млять... Три минуты вышли! Встали и пошли!
Возражать Ольге, понятное дело, никто не рискнул, и отряд двинулся в путь. Слишком уж далеко уходить Макс тоже не собирался, понимая, что их главная рабочая рабочая сила — грузчики-ведьмаки — вот-вот выбьются из сил. Увидев на горизонте небольшую рощицу, отряд в течении часа дошагал до нее и, слегка углубившись в неё, принялся разбивать лагерь. Ольга, как самая быстрая и обладающая лучшим чутьем среди присутствующих, отправилась разведывать окрестности их лагеря на предмет нежелательных соседей.
— В радиусе двух километров только стайка слабых лесных зверей мутантов, — сообщила она, вернувшись. — Но это реально мелочь, сбежавшая при моем приближении. Остаёмся
тут?— Да, — кивнул Макс, успевший развернуть их артефакт-палатку. — Распределяйте дежурства. Подъем в шесть, выходим в пол восьмого. Вахты делят меж собой эсперы, Настя с Леной и Вадим — ребятам ещё завтра завтра снова тащить поклажу...
Пять двуместных палаток, закупленных в числе прочего, особыми способностями не обладали. Единственное, они могли градусов на пятнадцать нагреть или охладить воздух по желанию ночующих в ней и обладали функцией саморазворачивания и самосворачивания. Расположенные вокруг командирского четырехместного шатра, они внушали своим видом Максу определённый оптимизм. Невольно парень чувствовал себя эдаким начинающим полководцем древности, что пока ещё был в начале пути и лишь собирающего своё первое войско. Вот и первая победа его отряда уже одержана...
Ночь прошла почти спокойно. Если не считать Ольги, которой было глубоко наплевать на то, что их шатер отнюдь не звуконепроницаем и все вокруг прекрасно слышали, как снимает стресс и азарт прошедшего боя девушка оборотень, но право слово, это уже мелочи...
Следующий день прошел почти без происшествий. Пару раз эсперы и ведьмачки брались за оружие, прибивая разную неразумную мелочь, у которой голод оказывался сильнее инстинкта самосохранения, но ничего более опасного так и не появилось. Шли по бездорожью, то лесами, то полем, частенько меняя направление — относительно безопасный маршрут весьма извилист и неудобен, но и Макс, и прочие готовы были безропотно терпеть этот небольшой недостаток, лишь бы не иметь дела с существами, что способны без проблем полакомится ими всеми разом.
— Через километра три начнется опасная зона, — предупредила Ольга. — Там территория какого-то крупного и мощного хищника, его личный ареал обитания, на котором он может на нас напасть. Пройдем сейчас или отложим до завтра?
— Час на то, что бы перевести дух, — подумав, решил Макс. — Всем принять алхимические стимуляторы. Груз делят поровну все — сейчас всё будет решать скорость. У нас будет минут двенадцать, но лучше ориентируйтесь на десять, в течении которых я смогу гарантированно укрыть нас от всех любопытных взглядов, носов и иных способов обнаружения, за время которого мы должны миновать опасный участок. Бегите так, будто за вами ад гонится.
Через час, подойдя к границам опасной зоны, перераспределившие груз одарённые замерли, ожидая отмашки командира. С одной стороны находились владения неизвестной, но явно могучей твари, с другой — протяженная пространственная аномалия, тянувшаяся пять-шесть километров и упирающаяся в такие же владения, но уже стаи монстров с сильным вожаком.
— Приготовились, — бросил Макс, старательно сплетая заклинание и растягивая его так, что бы оно прикрыло каждого из присутствующих. Закончив, он глубоко вздохнул и скомандовал. — Вперед!
И они побежали. По самому краешку, между аномалией и зоной обитания альфа-хищника, напрягая все силы, отряд одарённых несся на скорости под тридцать километров в час, а то и чуть больше, поддерживая максимально доступную скорость для ведьмаков первого, низшего ранга. На минуте десятой Ольга коротко бросила:
— Прошли!
— Бежим дальше! — тут же распорядился Макс, не сбавляя темпа. — На всякий случай!
Молодой колдун предпочитал одышку от стремительного бега и магическое истощение лишнему риску ввязаться в драку с необоримым для них соперником. В конце концов, лучше проливать пот, нежели кровь...
— Всё, — остановился, хватая ртом воздух, парень. — Я сдох...
Если бы не стимуляторы, Макс не выдержал бы и десяти минут активной маскировки и бега. Как оказалось, все их пожитки, связанные с магией, изрядно фонили энергией, и если путешествуя вдвоем с Ольгой он практически не замечал этого, то при предельных нагрузках все менялось. Он выдержал шестнадцать минут — но сейчас парня бил озноб, из носа тонким ручейком вытекала кровь, а сам он с трудом удерживал сознание.
— Перегрев, — покивал увиденному Влад. — У нас вроде было что-то на этот случай.