Новый Мир. Дилогия

Аккуратно сняв со спины короб, в котором были жестко зафиксированы алхимические зелья, таблетки и прочий медицинский скарб, маг не дожидаясь команд начал ковыряться в его содержимом.

— Та-ак... Ага... Вот оно! — достал он небольшую фляжку с крышкой, что одновременно служила крохотной рюмочкой. — Выпей одну порцию, это поможет.

— Что это? — подозрительно поинтересовалась Ольга.

— Безалак, — ответил Влад. — Хорошее средство для тех, кто словил полное магическое истощение. На такой случай и бралось, собственно... Остужает и исцеляет воспалённые манаканалы, ускоряет восполнение резерва до минимальных значений и смягчает остальные симптомы. Между прочим — эти триста миллилитров стоили двенадцать тысяч золотых.

— Давай уже... быстрее, — велел Макс. В отличии от Ольги, он прекрасно знал, что это за средство — ведь покупал его он сам, на пару с Вадимом посетив алхимиков. Чуть ли не единственное, на чем он не рискнул экономить. — Он не врет, так что не мешай, Оль.

Глотнув предложенного средства, он устало прикрыл глаза, чувствуя, как горькая и неприятная жидкость растекается по горлу, проникая внутрь.

— Разобьем лагерь где-то поблизости, — вздохнул он. — Посмотрите подходящее место.

Следующее утро отряд встретил в несколько приподнятом и одновременно нервозном настроении. В конце концов, они были в курсе, что самая сложная часть пути пройдена, и впереди место, куда их изначально и вели. Вот только неизвестность не может не настораживать людей, на чьих шеях сомкнут магический ошейник, что по одной команде может заставить их валяться без сил у ног тех, кто золотом оплатил их жизни. Не зная, чего ожидать, да и просто на всякий случай, колдун и Ольга не раскрывали никакой информации о конечном пункте их путешествия, предпочитая перестраховаться. Мало ли что? Благо, согласия на путешествие от своих вынужденных спутников им не требовалось.

— А теперь-то можно узнать, какова цель путешествия? — поинтересовался Петр, опасливо покосившись на Ольгу. Девушку в отряде боялись куда сильнее, чем Макса...

— Теперь, пожалуй, можно, — кивнул Макс, отметив, как разом приготовились слушать остальные. — Впереди лежит деревня. Брошенная, естественно, полная монстров, аномалий и хабара. Прежде мы с Ольгой там уже побывали и именно там разжились капиталом, который спустили на вас и вашу амуницию и экипировку. Но тогда мы зачистили лишь её малую часть.

Упоминать, что основной доход они получили с аномального духа воды, а не с самой деревни, парень не стал. Это уже маловажно. А вот замотивировать своих новых подопечных все же стоило.

— Могу обещать вам две вещи. Во первых — десять процентов добытого в деревне или вырученного с продажи трофеев — ваше, — подбросил он первый пряник.

— Мы рабы, — хмыкнул Олег. — К чему нам деньги? Они все равно в итоге будут твои.

— Тогда возрадуйся — я не правильно посчитал количество хороших новостей для вас, — хмыкнул Макс. — Их не две, а аж три. Вторая такова — вашу долю можете тратить так, как сочтете нужным, я к этим деньгам отношения иметь не буду. И я, и Оля, — уточнил он, заметив брошенный ведьмачками взгляд на его темноволосую спутницу. — И третье — через три месяца службы я готов дать вам возможность самовыкупа. Отдадите мне гривен по собственной стоимости и можете идти на все четыре стороны. Так что дело ваше, на что тратить деньги — на улучшение экипировки или откладывать на освобождение. Однако предупреждаю — насчет выкупа дела обстоят так, что вы будете обязаны принести магические клятвы не выдавать ни прямо, ни косвенно ничего, что вы узнаете обо мне, Ольге или наших делах. Даю Слово, что не вру и сдержу обещание, — закончил он.

Этот момент они с Ольгой обговаривали. И прагматичная девушка была весьма против того, что бы освобождать купленное ими за немалые деньги имущество — а именно так она отряд и воспринимала. В диких землях, откуда она пришла, рабы успели стать нормой, и для нее их наличие чем-то несуразным не казалось, а потому попытку устроить аттракцион неслыханной щедрости со стороны парня она восприняла в штыки. В итоге сошлись на компромиссе, что они оплатят свое освобождение сами, да и экипировку сдадут по освобождению.

— Это... Необычное предложение, — невольно присвистнул Петр, удивлённо переглянувшись со своим напарником. — Зачем тебе это, командир? Или ты такой прям поборник добра? Не похож, честно говоря...

— Мне? — пожал плечами парень. — Да все просто. Кнут у меня для того, что бы вас подгонять, уже имеется. Но на одном кнуте далеко не уйти. Так что я показал вам ещё и пряник — и ради этого пряника вы сами будете из кожи вон лезть. Поймите, мне главное — результат, причем желательно отличный. Мне выгоднее вложиться в вас, дать вам стимул и потом, если будет нужно, освободить вас и либо пригласить в отряд как вольных людей, либо купить новых рабов, чем удовлетворяться средненькими достижениями. В этой деревне полно опасностей и добычи даже на окраинах, а в самом её центре есть то, что вполне тянет на выражение жирный куш. И если мы будем работать слаженно и с полной самоотдачей, то кто знает, насколько богаче мы вернемся во Фрязино... Уловил?

— Уловил, — кивнул он.

— Тогда может долю увеличите? — попросил Вадим. — Десять процентов на девятерых... Малова-то как-то, мы так вовек не заработаем на выкуп.

— Пятнадцать, — кивнул Макс, не обращая внимания на недовольную гримасу Ольги. — Это последнее слово. Как вы будете делить меня не интересует, но первашам хотя бы по проценту оставить вы обязаны. С этим ясно?

— Да они просто грузчики, — скривилась Лена. — За что им такую долю?

— А ты просто рабыня, которую я волен хоть зверью на корм отдать, возникни у меня такое желание, — невозмутимо заметил Макс. — Но вместо этого я тебе даю шанс начать всё с чистого листа месяца через три. Улавливаешь?

Парень крайне сомневался, что та что-то уловила, но кивнуть девушка кивнула, а остальное не его дело. Пол дня отряд шагал к заветной деревеньке, пока наконец не добрался. Ольга вывела их именно к расчищенному в прошлый раз месту, к уже высохшей луже погибшего водяного духа. Затем, отойдя в сторону от дороги к ближайшей рощице и разбив лагерь, Макс распорядился:

— Ольга и вы, — кивнул он ведьмачкам. — В разведку. Проверите, что да как в деревне, ни на кого не нарывайтесь, осмотритесь и назад.

— Мне они не нужны, — отмахнулась девушка. — Сама прекрасно справлюсь.

— Там всякое могло измениться, так что идете втроем, — непреклонно заявил парень. — Вдруг нарветесь на кого и бой завяжется? Огневое прикрытие лишним не будет. В общем, не спорь — бери девок и в разведку.

Пора было уже приучать девушку к командной работе с другими одарёнными. В конце концов, она не так сильна, что бы всё тащить в одиночку. У него же и оставшихся мужчин тоже свои дела найдутся. Много своих потных, связанных с нудной и неприятной работой, ради которой парень и брал шанцевый инструмент. Да собственно, и весь отряд он брал по большому счету ради этого...

Глава 40

— И что это такое? — поинтересовалась одна из девушек-ведьмачек, глядя на плоды полуторачасовой работы мужчин.

— Это? Это наша первая ступень к богатству, славе и личному могуществу, — не без гордости сообщил Макс, утирая пот рукавом. — Кстати, дорогие наши феминистки — я полностью солидарен с вами в вопросах равноправия полов, так что лопаты в руки и сменяйте ребят. Они, вон, выдохлись уже, бедолаги.

Разговор происходил у края огромной прямоугольной ямы, которую семеро мужчин, взявшись за инструменты, споро начали рыть. За полтора часа у них вышло выкопать образование размером тридцать на сорок пять, глубиной около метра. Можно было бы и побольше — девять физически здоровых и крепких одарённых на экскаватор, конечно, не тянули, но что-то около того из себя представляли. Так что Макс вполне заслуженно гордился плодами их труда — учитывая, что земля была жесткая, местами спекшаяся и каменистая, что значительно усложняло работу.

— Ямы монстров не прикончат, — заметила Лена. — Ну, во всяком случае они в них сами точно не полезут.

— За это не переживай, то моя забота, — отмахнулся парень. — Итак, дамы и господа, перекур. Послушаем, что нам поведают наши доблестные разведчицы, затем ещё часок поработаем и отдыхать.

Народ радостно побросал лопаты и высыпал наружу. Всё же принятые сегодня алхимические стимуляторы уже начали отпускать бойцов, и откат должен был прийтись как раз к ночи. Да и сам Макс был не прочь отдохнуть...