Новый мир. Конец эпохи

Мне это показалось странным, хотя я предполагала, что причина кроется в поступке Ильи. Он смог обмануть главу, выставив его при этом не в самом лучшем свете, вот Лекс и злился. Хотя в глубине души я чувствовала, что было что-то еще, о чем друг старался не говорить.

— Илья, может, мне все-таки выполнить свою угрозу? Ты меня, если честно, достал! Тебя никто не звал с нами, так что сиди тихо, а то останешься без языка!

Парень обиженно засопел, но спорить не стал. Мы с ним уже давно заметили, что чем ближе наш внедорожник приближался к цели, тем более нервно и, я бы даже сказала, агрессивно вел себя Лекс. Это настораживало, но мы ничего не могли поделать. Отступать было поздно, а лезть в душу мужчине — чревато.

Когда, наконец, друг отвлекся от своих дел, он заблокировал машину и вручил мне ключи. Я должна была первая нести дозор, а ближе к утру Лекс собирался сменить меня. На предложение Ильи тоже подежурить, друг ответил грозным рыком, давая парню понять, что его мнения никто не спрашивал, да и вообще он здесь лишний. Попрыгунчик нахохлился, с трудом сдерживая обиду, и отвернулся. Лекс последовал его примеру, и буквально через несколько минут мужская часть нашей экспедиции благополучно заснула, а я осталась следить за происходящим вокруг.

И снова я видела, как друзья метались во сне. Несколько раз Илья порывался встать, но я толкала его обратно. В конце концов мне это так надоело, что после очередного порыва я пристегнула парня ремнем безопасности. Это сработало. Потрепыхавшись какое-то время, Илья все-таки успокоился и дальше спал как убитый.

Лекс тоже два раза просыпался. Но в отличие от Ильи никуда не собирался выходить. Я видела в его глазах злость и отчаяние, но он каким-то непонятным образом мог себя контролировать и различать, где сон, а где явь. Тем не менее для него это тоже было огромным испытанием, выматывающим и болезненным. Но он старался этого не показывать, каждый раз делая вид, что все нормально.

Но, несмотря на его браваду, я прекрасно понимала, что это все цветочки, и настоящие трудности ждут нас впереди, когда мы попадем в город. Монстры никуда не делись. Они продолжали бродить вокруг, пытаясь найти живых.

Вот и сейчас, вглядываясь в темноту, я то и дело видела черные изувеченные тени, медленно курсирующие вдали. Но было ли это правдой или лишь игрой воображения, я не могла сказать точно. Я постоянно ждала, что в окне вот-вот появится оскалившаяся пасть с несколькими рядами зубов, или чьи-то жуткие когти начнут царапать металл. Пару раз мне показалось, что я слышу, как маленькие пальчики-лапки кожаных паучков тихо стучат по крыше.

К счастью, никто из страшных тварей так и не напал на нас. Мы были надежно скрыты облаком жуткой вони, к которой я потихоньку начала привыкать и даже временами вовсе не чувствовала ее.

Но не все было радужно в нашем положении. Да, запах они почуять не могли, но вот мысли… Монстры слышали, что в округе есть кто-то живой, и это не давало им покоя. Невольно я вспомнила, как каким-то невообразимым образом смогла настроиться на их волну. Тогда я не придала этому событию особого значения, не до того было, но теперь я подумывала серьезно обсудить это с Лексом. В нашем деле любая мелочь была важна, а уж такая — тем более.

Задумавшись, я не заметила, как пролетело время. Лишь когда друг осторожно коснулся моего плеча, я очнулась.

— Привет, напугал? — послышался его спокойный голос.

Я криво улыбнулась и покачала головой.

— Нет. А сам как? Смог хотя бы немного выспаться?

— Я? Конечно! Поверь, я в своей жизни многое повидал. Были моменты, когда мне приходилось по несколько дней подряд бодрствовать, так что можешь за меня не волноваться, я отлично поспал. А теперь давай ты. У тебя не так много времени. Скоро мы направимся в путь, так что хорошо отдохни.

— Куда мы сначала?

Мужчина задумался. Я видела, как он о чем-то серьезно размышляет, но решила на него не давить. Спустя несколько минут Лекс все-таки сказал:

— Знаешь, я ведь с самого начала не планировал ехать за твоей папкой.

— Что? — вскрикнула я, ошарашенно глядя на друга.

— Да, это так. Место, куда мы едем, находится на окраине, так что у нас нет нужды соваться вглубь столицы.

— Я не понимаю. Ты что, меня обманул? — тихо спросила я, чувствуя, как внутри все оборвалось.

— Видимо, так.

— Я не верю! Ты же обещал!

— Знаю, но это слишком опасно.

— И что теперь? Я ведь так просто не сдамся! С тобой или без тебя я достигну цели! Так что можешь высадить меня у ближайшей машины и…

— Что и? Ты ведь понимаешь, что без меня и дня не продержишься?

— А мне больше и не надо.

— Что-то я сильно сомневаюсь.

Друг вздохнул и посмотрел вдаль. Он снова о чем-то задумался, а я сидела затаив дыхание. Я не могла поверить, что Лекс вот так просто откажется от своих слов. Он обещал. Это было так важно для меня!

— Жень, ты ведь понимаешь, что, даже если у нас все получится, твой муж наверняка не захочет отдавать тебе дочь.

— Да, я понимаю.

— Тебе придется уйти в подземное убежище навсегда.

— Но мы же можем попытаться! Вдруг он все-таки согласится.

— И ты так запросто заберешь Аню из безопасного места?

Я задумалась. Снова передо мной возник непростой выбор. Забрать дочь или оставить. Остаться с ней или уйти с Лексом. Мой мозг разрывался, но я все же решила.

— Ты прав во всем. Я не стану подвергать дочь опасности. Я останусь с ней и Марком.

— М-да… и как мне объяснить это жителям гарнизона?

— Скажешь, что меня монстры загрызли.

— А как же Илья?

— А что Илья? Он парень умный. Не думаю, что будет трепаться. Ты из-за этого так себя с ним ведешь? Боишься, что он сдаст нас?

— Нет, не из-за этого.

— Тогда почему его постоянно обижаешь?

— Да потому что своим глупым поступком он заметно усложнил нам жизнь! Вы, два балбеса, ведь даже не задумываетесь о том, что будет дальше! А я скажу тебе. В городе нас будут поджидать опасности на каждом шагу. И когда передо мной встанет выбор, кого спасать, тебя или Илью, я выберу тебя, а он погибнет. В итоге ты всю оставшуюся жизнь будешь винить себя в его смерти, снова и снова проживая этот момент. Поверь мне, я уже оказывался в подобной ситуации и знаю, о чем говорю.

— Да с чего вы взяли, что будет именно так? — внезапно послышался голос Попрыгунчика. — Я, вообще-то, умирать пока не собираюсь! И следить за мной не надо! Я сам за себя! Всегда так было, так что поверьте, в вашей помощи я не нуждаюсь! Кроме того, еще неизвестно, кто кого в итоге спасать будет! Женя — слабая дамочка, которая повсюду умудряется найти неприятности. Ты, Лекс, уж извини, но… как бы сказать… не старик, конечно, но уже близок к этому. Так что смотрите, как бы самим не оказаться в ситуации, когда кроме меня вам помочь будет некому! И еще. Если станет выбор, кого спасать, я тоже выберу Женю! Уяснил, Лекс?