Новый мир. Конец эпохи

От услышанного я аж поперхнулась. Зато Лекс засмеялся и как ни в чем не бывало сказал:

— О, Темыч! Жив-таки, старый хрен! Да, друг, теряешь хватку! Мы у твоего подъезда сколько топтались? А ты только сейчас проснулся!

— Не думай, что я вас не заметил! Я твою пропитую рожу еще на подъезде в мой двор увидел. Даже пальнуть хотел, но любопытство пересилило. Решил дать вам шанс объясниться, прежде чем пустить в расход.

— Я смотрю, ты все такой же душка! Чего злой-то такой? Все никак не можешь забыть ту историю? Сколько времени прошло, не отпустило тебя, да?

— Если ты про случай, когда я из-за твоей пьяной рожи пулю получил, так это я давно уже забыл.

— Да неужели?

— Да, и как меня потом зашивали, и как донора срочно искали, и как я потом месяц в больничке лежал. И про мои терки с ментами тоже. Странно, что ты чистеньким вышел!

— Так я не орал на каждом углу про заговор масонов и про оккупацию исконно русских земель! А еще не говорил в лицо властям, что они буржуи недобитые, продавшиеся англичанам со всеми потрохами. И потом не пытался мстить отморозкам, устроившим на нас охоту. Ты на хрена их преследовать начал? Трех калеками оставил, еще одному, сыну прокурора, ноги прострелил?

— А что я должен был глаза закрыть на их игры? Как они в бомжей стреляли, а одного чуть не убили. Моего лучшего друга, между прочим! Хотя ты прав. Надо было этому сучонышу прокурорскому в голову целиться. Меньше проблем потом бы было. И не надо из меня монстра делать! Ты сам не лучше! Помнишь дружка дочери? Ты там не только ноги покалечил! — Мужчина сверху противно захихикал, а Лекс стал мрачнее тучи. — Ты ведь тогда у кого помощи попросил? У меня. Не у Михалыча. Так что не надо притворяться святой невинностью. Лучше говори, зачем приперся? Еще и этих с собой притащил!

— Думаю, ты знаешь, — тихим голосом произнес друг, но в темном подъезде его слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Темыч, все это время продолжавший смеяться, моментально заткнулся, но тишина продолжалась недолго. Буквально через минуту он снова заговорил, и голос его был пропитан ядом:

— С чего бы мне знать? Ты сколько лет меня не навещал, а теперь неожиданно приперся и какие-то предъявы кидаешь!

— Я про проект. Тот самый, о котором ты мне рассказывал. Помнишь, когда я ушел, тебя перевели в закрытую военную часть…

— Нашел, что вспомнить! Часть как часть. Ничего там такого не было! Так что ты зря приехал.

— Брось! Я не верю в такие совпадения! Ты тогда очень сильно изменился, причем не в лучшую сторону. Хотя казалось, что более чудаковатым ты стать просто не сможешь! Но стал. А еще дерганым. Перестал с сослуживцами общаться, а потом еще и слухи среди наших пошли о правительственном проекте. И ты служил именно в той таинственной части! Что они там намутили? Все, что творится вокруг, это их рук дело?

— Что за бред ты несешь?

— Я про зомби-апокалипсис! Или ты ничего такого странного не заметил?

— Заметил, конечно. Стало более шумно. И уроды всякие время от времени ко мне в гости наведываются. Ничего не боятся! Мой пес уже скоро от такого количества халявного хавчика в двери влезть не сможет!

— Что? — заикаясь проговорила я, но Лекс шикнул на меня и серьезно сказал:

— Тем, я видел Талого.

Повисла напряженная тишина. Я смотрела в серьезное лицо друга, не понимая, что вообще здесь происходит. Весь этот разговор казался мне бредом, а друг Лекса — вообще каким-то психом. Я не могла понять, зачем мы сюда приехали, кто такой Талый и как все это нам поможет добраться до Ани. Однако визгливый голос сверху быстро вернул меня в реальность, невольно заставляя вслушиваться в каждое слово:

— Да ты с ума сошел! Опять белку подцепил? Какой Талый! Он же сдох… Сколько лет прошло? Лет десять — пятнадцать? А ты говоришь!

— Я его видел! Это был он! Темыч, ты последний с ним общался. Поймал урода и сдал властям. Так что, пожалуйста, расскажи все, что знаешь.

Друзья замолчали. Тот, кого звали Темычем, напряженно засопел, а потом неожиданно сквозь зубы прошипел:

— Чем докажешь, что ты не масон?

У меня округлились глаза. Мне сначала даже показалось, что я ослышалась, но, глядя на Лекса, я поняла, что все услышала верно.

— Темыч! — недовольно вскрикнул друг.

— Ладно, тебе верю, но вот твои маленькие друзья вполне могут быть засланными казачками!

— Поверь, точно нет!

— Ты проверял их?

— Да.

— Как нас учили?

— Да, не переживай! Они наши.

— Хорошо, поднимайтесь! Квартиру, надеюсь, помнишь?

— Да. Барбоса только своего убери. И что там с ловушками?

— Эй, чем тебе моя собака не угодила?

— Не хочу, чтобы она случайно загрызла моих людей.

— Ладно, уберу. А про ловушки… Тут уж сам. Заодно старые навыки вспомнишь!

Лекс недовольно прорычал, но спорить не стал. Схватив бесчувственное тело Ильи, он дал мне знак рукой, и мы начали осторожно подниматься наверх.

Глава 3

По дороге к квартире Темыча нас ждало множество довольно-таки неприятных сюрпризов. Я насчитала три растяжки и четыре капкана. Еще на нескольких ступеньках, там, где окна были замазаны черной краской, друг Лекса раскинул странные ленты с шипами. А на последнем этаже мы встретили милого песика. Огромный черный доберман скалил пасть и точно бросился бы на нас, если бы Лекс грозно не рявкнул:

— Темыч, какого черта? Я же тебя просил убрать собаку!

— Так ты просил убрать Барбоса, а это Бобик. Малыш еще совсем. А Барбос давно сдох. Бывал бы почаще у лучшего друга, знал бы!

— В любом случае, если не отзовешь пса, этот тоже сдохнет! Считаю до двух! Два!

— Ладно, все, Бобик, фу! Свои!

Собака, до этого готовая разорвать любого, посмевшего вторгнуться на ее территорию, моментально присмирела и мигом скрылась в глубине темного помещения. Мы осторожно двинулись дальше, прошли мимо старой деревянной двери и зашли в типовую хрущевку. Вокруг было темно, правда, ровно до того момента, пока мы не переступили порог большой комнаты. Послышался щелчок, и несколько десятков фонариков зажглись, освещая старый задрипанный диван, несколько шкафов и жуткого хозяина с собакой, ласкающейся о его руку, как какой-нибудь котенок.

Лекс бросил Илью на диван, а сам подошел к старому знакомому. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом неожиданно обнялись. У меня отвисла челюсть. Вот уж чего я точно не ожидала, так это увидеть, как Лекс дружески похлопывает по плечу человека, который чуть не засадил мне дротиком в лицо.

Мужчины, не обращая на нас с Попрыгунчиком внимания, последовали на кухню, а за нами оставили следить собаку. Мне это очень не понравилось. Я так хотела послушать, о чем же они будут говорить, но злобно рычащий пес не давал мне и шанса незаметно подойти к двери. Мне оставалось лишь плюхнуться на подозрительного вида диван рядом с Ильей и ждать.