Новый мир. Трилогия

– Они перестали быть теми, кем раньше.
– Ответила Айанна, нахмурившись.
– И говорили они плохие вещи, слишком плохие, чтобы я когда-либо простила их.

– В таком случае плевать на эти традиции.
– Кивнул серьёзно Глеб.
– Веди, звезда моя путеводная.

Айанна провела Глеба через множество коридоров дворца и наконец вывела в последний. В дальнем конце была дверь, пройдя через которую, окажешься прямо за троном в праздничном зале. Даже здесь можно было услышать музыку и голоса. Праздник начался.

– Ну что, принцесса, готова к празднику?
– Улыбнулся Глеб. Айанна не была так весела, и только крепче сжимала руку мужа.

– Не беспокойся, пока я здесь, с тобой даже боги не смогут сделать что-то плохое.

Айанна посмотрела в глаза Глебу. Он наклонился и поцеловал её. Девушка улыбнулась и, обняв мужа, прошептала:

– Я знаю.

***

– Приветствую тебя, старый друг Байгарат, да не споткнётся конь под тобой и да поддержат тебя боги во всём!
– Произнёс Каган, поприветствовал одного из самых влиятельных ханов Каганата, по совместительству, своего близкого друга.

– Да сияет солнце над твоим дворцом, Йасет, и да одарят тебя боги величайшей мудростью!
– Ответил тем же мужчина в возрасте, до сих пор не утративший всех своих лучших умений и талантов.
– И пусть слава таких же великих побед будет с тобой и твоим мечом долгие десятилетия.

– Только если ты поддержишь меня своим плечом.
– Улыбнулся Каган и спустился к хану, крепко его обняв. А потом уважительно поклонился его жене, мудрой и когда-то очень красивой женщине, сохранившей к преклонным годам своё благородство и стать.
– Ты всё так же прекрасна, Елги.

Большой хан Байгарат посмотрел за спину Кагану и поклонился. Его жена сделала реверанс, так же поклонившись. Удивлённый Каган обернулся, и увидел свою прекрасную дочь. Она гордо и уверенно шла навстречу, сопровождаемая своим мужем, великим императором и победителем.

– Добрый вечер, Каган.
– Кивнул Глеб.
– Приветствую вас, господин Байгарат, и вас, прекрасная Елги.

– Удивлён, что вы помните меня, ваше величество.
– Ответил большой хан, выпрямившись.

– Прошло не так много времени с той битвы, где вы поддержали мою гвардию своей несравненной кавалерией и бились со мной плечом к плечу.
– Ответил Глеб, кивнув.
– Я такого не забываю.

– Здравствуй, Глеб.
– Улыбнулся Каган.
– Ты почему не предупредил? Мы столько времени не виделись, я бы обеспечил тебе достойную встречу.

– Благодарю вас, но это ни к чему.
– Ответил с той же вежливой, но достаточно искренней улыбкой император.

– В любом случае, теперь, с вашим присутствием, мы сможем поздравить всех истинных героев, одержавших ту победу.
– Произнёс Байраган.
– Если позволите, я и моя жена присоединимся к общему веселью.

И большой хан, кивнув, покинул общество правителей. А Каган протянул императору руку, которую тот крепко пожал, и следом обнял старика. Тесть, как-никак.

– Я слышал, что ты должен был идти на кораблях на восток, к оркам.
– Произнёс Каган.
– Почему я вижу тебя здесь?

– Я передумал.
– Ответил Глеб.
– К оркам попасть я всегда успею, так что лучше я проведу время со своей семьёй.

– Если вспомнить, сколько ты дел натворил от Драконьих гор до восточных морей, то даже удивительно, что я тебя увидел сейчас, а не лет через пятнадцать, когда у тебя должен был появиться свободный час.

– Усмехнулся Каган, хлопнув Глеба по плечу.
– Расслабься, это праздник в нашу честь, тут можно забыть про реверансы и прочую чепуху.

– Слава богу, - улыбнулся Глеб, - в таком случае, Йасет, позволь мне тебя поздравить. Без твоей помощи я бы не победил в той битве.

– Думаю, благодарить нужно нас обоих, - улыбнулся Каган по-отечески, - надеюсь, та битва будет не единственной великой победой на нашем веку.

– Я бы предпочёл, чтобы больше не пришлось сражаться, но, к сожалению, мир таков, что нам придётся одержать ещё не одну великую победу.
– Ответил Глеб и посмотрел на зал, который был заполнен народом.
– В этом году вы масштабно празднуете.

– Все они достойны быть на этом празднике, - ответил Каган и усмехнулся.
– Даже как-то странно. Я второй раз неожиданно встречаю тебя в этом зале. В первый раз ты был графом, правившим небольшим клочком земли. А сейчас ты великий император. Воистину, неведомы планы богов.

– К счастью, я знаю их планы, и потому спокоен.
– Ответил Глеб.
– И ещё, давай обойдёмся без титулов. Меня порядком раздражают все эти "величества" и "императоры".

– Странно видеть того, кого тяготит власть.
– Признался Каган.
– Воистину, Айанна, тебе достался лучший муж, которого можно было представить.

– Я знаю.
– Ответила с некоторой гордостью девушка, приобняв Глеба.

– В таком случае предлагаю вам присоединиться к всеобщему веселью!
– Произнёс громко и радостно Каган.

***

В этот момент в зале присутствовал один из советников Кагана, тот самый, что чуть меньше года назад пытался смутить Айанну, склонить её к мятежу, измене. Именно он в то время желал, чтобы Айанна предала мужа и сделала своего сына великим правителем, который возвысит Мирелийский Каганат над всеми, даже над Гардарикой.

Всё это время советник не отказывался от подобной мысли, лишь в его голове всё больше совершенствовался план, который поддерживали многие предатели. Они всё точно рассчитали, и первой их ошибкой было то, что магический артефакт оказался слишком чувствительным и активировался от того, что слуги чистили трон. Но даже они не погибли, а ведь должен был умереть Каган. Тогда бы никто не помешал сделать сына Айанны Каганом, а её взять под контроль и фактически контролировать весь Каганат. А проклятого Белого Волка должны были прикончить те, кто взрастил и поддержал мятежные планы советника.

Насколько знал степняк, южный флот, который собрал Император и отправил на восток, должен быть уже уничтожен. Но сам человек не на кораблях, а здесь.

"Значит, он умрёт здесь" - нечеловеческий шёпот раздался в голове советника.
– "Никаких сомнений. Я помогу прикончить его, а ты разберись с остальным"

– Д-да, господин, - прошептал одними губами советник, но он был услышан.

"Действуй, как только я прикажу".

А в это время Глеб с Айанной и Каганом обсуждали самые разные вещи, отбросив большую политику и говоря исключительно о простых, семейных вещах. Каган, как и полагается, уселся на трон, а его дочь с мужем стояли рядом.