Новый мир. Трилогия

– Господин, мы отчаливаем.
– Произнёс, подойдя ко мне на пирсе, капитан флагманского корабля южного флота.

– Да, конечно, - кивнул я и шагнул вперёд, к трапу, но замер на полушаге.

– Господин, что-то не так?
– Забеспокоился капитан, заметив, что я остановился.

– Всё в порядке.
– Произнёс я.
– Отплывайте. Без меня.

– Что?
– Выпучил глаза капитан?
– Как это без вас? Кто тогда будет главнокомандующим?

– Старший офицер и будет.
– Ответил я.
– Сообщите ему об этом, но больше никому, понятно? Никто не должен знать, что меня не будет на судне. Я появлюсь сразу, как вы войдёте в порт назначения.

– Могу я спросить, чем вызвана ваша осторожность?
– Нахмурившись, спросил капитан.

– Пока не знаю. Но меня на судне быть не должно.
– Произнёс я и понял по выражению лица капитана, что он мне не поверил. Моя репутация такая, что никто не усомнится в том, что я знаю всё и всех. Но капитан спорить не стал, лишь кивнул и отправился к кораблю.

Я же, прикрыв глаза, совершил трюк, который давненько уже не применял. Называется он "Астральный двойник". Это смесь двух заклинаний ранга "Владыка", то бишь высшего ранга. Одно заклинание полностью прячет мою ауру и меня самого, делая абсолютно невидимым, а второе одновременно создаёт на моём месте копию меня, идеально похожую и излучающую магическую энергию, что и создаёт иллюзию. Главное, чтобы никто не попытался коснуться копии, иначе всё быстро вскроется.

Отправив копию на корабль, я покинул порт. Теперь осталось незаметно добраться до большого дома, принадлежащего Гардарике. Его использовали как место, где обсуждались все местные вопросы, а заодно и скрытую точку телепортации. Туда мне и надо.

Подпитывая очень прожорливую невидимость, я добрался до ворот к дому. Два стражника из регулярной армии стояли неподвижно, убеждая, что меня никто точно не заметил. К счастью, дом находится близко к порту, а ворота выходят на небольшую, почти безлюдную улочку. Поэтому я снял невидимость.

– Тихо!
– Успел прошипеть я прежде, чем солдаты выкрикнули приветствие и стукнули себя кулаками по нагрудниками.
– Впустите меня, и без шума.

Они быстро открыли ворота и пропустили меня внутрь. Отлично. Быстрым шагом преодолев расстояние до дверей здания, я без стука вошёл внутрь и захлопнул за собой дверь, и только после этого облегчённо выдохнул.

На меня посмотрели с удивлением все. И рядовые служащие, и стражники, и особенно чиновники, которые работали здесь. Приложив палец к губам, я уже неспешно направился к входу в подвал, где мои маги очень умело разместили станцию телепортации. Для этого, правда, пришлось углубить подвал на два метра, но это так, мелочи.

Маги, к их чести, отреагировали на меня вполне спокойно. А им что, их дело маленькое, доставлять куда попросят.

– В Карстен, дворец правительства.
– Приказал я и встал в центр станции.

Маг кивнул и начал передвигать на своём устройстве, похожем на экран с кнопками, где вместо кнопок были драгоценные камни. Он передвигал их по пазам, настраивая артефакт. Когда, наконец, всё было сделано, маг поднял руку, показывая приготовиться. А потом резко опустил руку, повернув большой рычаг.

Колонны станции засветились магическим светом, перебравшимся на верхнее кольцо, соединяющее колонны. Станцию накрыло куполом из энергии, внешний мир потонул в свете энергии, а пол слегка задрожал. Вдруг моё тело словно сжали со всех сторон, а потом резко отпустили. Всё это длилось одно мгновение, и тут же свет стал быстро гаснуть, а меня встречал уже совершенно другой маг.

– Добро пожаловать во дворец правительства, ваше величество.
– Произнёс он дежурную фразу. Кивнув, я отправился к рабочему кабинету Гремирана. Помниться, он что-то там говорил о серьёзных проблемах с работорговцами. Вот и разберёмся пока с ними, ибо важных дел в ближайшее время не предвидится.

***

– Ваше величество?
– Удивлённо спросил поднявший глаза вампир.
– Вы почему здесь? Вы же должны сейчас идти на кораблях к оркам.

– В последний момент передумал, - ответил я, присаживаясь на кресло.
– Надеюсь, это было зря, иначе у нас серьёзные проблемы, но да не в этом суть. Я хочу с тобой поговорить насчёт работорговцев.

Гремиран кивнул и, встав со своего места, направился к большому книжному шкафу, запертому на несколько замков. Открыв большие узорчатые створки, вампир явил моему взору полки, заставленные папками с бумагами, свитками, книгами и всякой ерундой. Следуя одному ему известному порядку, Гремиран взял с полку одну из толстых папок. Толстенная кипа бумаг, скреплённая нитками, упала передо мной.

– Это всё, - хмыкнул Гремиран.

– Надеюсь, это точно всё, со всеми досье и арестами?
– Лелея некоторую надежду, спросил я, открыв папку.

– Нет, здесь исключительно отчёты о действиях работорговцев.
– Ответил Гремиран.
– Досье на арестованных, протоколы допросов и всё остальное в других папках. Там примерно в четыре раза больше бумаг.

– М-да, быстро вас бюрократия захватила, - хмыкнул я, откладывая папку в сторону.
– Итак, давай ты мен введёшь быстро в курс дела, и я тогда начну разбираться с этой язвой.

– Быстро не получится, - хмыкнул Гремиран, - и, думаю, вам лучше всё расскажет господин Наирен. Я могу только сказать, что из-за работорговцев мы теряем огромные деньги, а большая часть востока Гардарики серьёзно сомневается в ваших способностях справиться с работорговцами. А это подрывает власть.

– Я же приказал назначить в те земли доверенных людей и выделить им армию. Даже, помнится, деньги выделял на постройку нескольких военных поселений. В какой момент всё полетело к чертям?
– Нахмурился я.

– К сожалению, ваших гвардейцев слишком мало, и потому основу всех военных гарнизонов составляют рекруты.
– Ответил Гремиран.
– А их очень легко запугать. И они как боевая сила ещё недостаточно грозны, и потому часты случаи похищения целых отрядов. И, по нашим данным, работорговцы используют неизвестные одноразовые магические артефакты, позволяющие почти моментально обезвредить даже взвод.

– Я уже начинаю сомневаться, что управляю могущественной империей, раз жалкие бандиты расправляются с моей армией!
– В сердцах воскликнул я, ударив по столу. Тот слегка треснул.
– Извини.

– Да ничего, я вас понимаю, - ответил Гремиран, - я постараюсь вас в ближайшие дни полностью ввести в курс дела, но, думаю, вам потом стоит поговорить с Керитом Наиреном. Только ему удаётся захватить пленных и выдавливать хоть какие-то крохи информации.

– Хорошо, - кивнул я, поднимаясь, - Керит, насколько я знаю, находится в самом рассаднике работорговли, в том проклятом городе?

– Не совсем.
– Покачал головой Гремиран.
– Конечно, у него есть здание в центре города, где размещаются офицеры армии, но большую часть времени господин Наирен проводит в разведке. К сожалению, те усилия, которые он прилагает, не дают нужного эффекта.