Новый мир

Немного поплутав по хитросплетениям коридоров, мы вышли к очередному тупику, где нас встретил внушительных размеров оборотень. Таких крупных представителей его вида я еще не встречал. Казалось, он мог запросто откусить мне руку или ногу. Если бы Леся не тянула меня за руку, я бы ни за что не пошел в этот тупик, уж больно кровожадно он смотрел на меня.

Настороженность оборотня стала понятна, когда мы зашли в жилую комнату. На стареньком ковре посреди комнаты во что-то только им понятное играли Каси и мальчуган, с виду на год младше ее. Наше появление было встречено бурей восторга и радости. Еще бы, ведь в первую очередь им досталось по большому яйцу и бутерброду с маслом. Кстати, одно яйцо досталось оборотню у входа, который проглотил его вместе со скорлупой.

В отличие от дома Леси — эта квартира была трехкомнатной и гораздо больше в размерах. Правда, обстановка была почти идентичной: минимум старенькой мебели, максимум свободного пространства. Пока дети были заняты угощением, Леся провела меня в одну из спален.

— Это дом моего отца. — Она прошла к сундуку, стоявшему в дальней части комнаты. — Тех, кто так долго помогал нам, отец хотел наградить. Он даже приготовил им подарки и хотел обрадовать, когда они спустятся к нам в следующий раз… — Голос у нее стал тихий и печальный. Она провела рукой по крышке сундука и открыла его. — Можешь взять любую вещь.

На дне сундука обнаружились пара латных перчаток, короткий кинжал в дорогих ножнах, один сапог, обитый металлическими пластинами, и лакированная шкатулка.

— А чего сапог-то один? — невесело пошутил я. — Один из них — одноногий, что ль? Да мне ничего не надо. Честное слово. Вот если бы у вас лук был, я бы взял.

— Лук? — переспросила она. — Подожди… У отца был один. Сколько себя помню, он валялся у него под кроватью. Ага, вот он. — Она выудила из-под кровати основу для лука, сделанную из двух длинных, спиральных рогов. — Тетивы только нет.

— Красивый. — Я взвесил его в руке. Немного тяжелый, но с удобной рукоятью. — Годится. Спасибо. Считай, что мы в расчете.

— Еще нет, — она протянула мне тонкий, длиною в ладонь, костяной свисток, — вот теперь в расчете. Подуй в него.

Я тихо дунул в него, но он не издал ни звука. Я дунул сильнее, результат оказался тем же.

— Теперь он твой, не потеряй его. — Она улыбнулась.

— И все же, почему сапог один?

— Иди уже. — Она подтолкнула меня в спину, тихо рассмеявшись.

— Митя, Митя! — едва мы вышли из комнаты, Каси вцепилась в мою руку. — А еще сладкие ягоды у тебя остались?

— Изюм? Конечно. Держите. — Я насыпал им с мальцом по горсточке в ладошки. — И тебе, Леся. Бери, вижу ведь, как смотришь.

— Спасибо. — Она потянулась и чмокнула меня в щеку.

— Да ладно. — Я смутился, чувствуя, что краснею. — Если тот узбек не весь изюм продал, куплю еще для вас. Золота только достану… — Я умолк, так как Леся протянула мне знакомый кошелек. Точно помню, что Чиафредо отдавал его одному из целителей, в уплату за мое лечение. — Стащила? — Она довольно кивнула. — Ну что, тогда пошли за покупками…

Освободился я только ближе к вечеру. Из денег, не доставшихся целителям, мне перепало лишь на пару новеньких рубашек. Если подводить итог всей истории с крысами, получилось неплохое вознаграждение. Главное, сумел достать Василию хороший подарок.

К моему возвращению дома были только Маруся, готовящая праздничный ужин, да сам виновник торжества, как всегда сидевший в своей лаборатории. Что за радость — проводить по пять-шесть часов, растирая в порошок коренья, да смотреть, как они кипят в пробирках и колбах?..

— Привет, именинник. — Я постучал в косяк двери, заходя в лабораторию.

— Привет. — На небольших весах он отмерял нужное количество синего порошка и ссыпал его в заготовленные колбы.

— Что готовишь?

— Заказ от гильдии магов, — отозвался он, не отрываясь от работы. — На неделю загрузили. А платят, как всегда, в рассрочку. На полгода. Товарами. Жмоты…

— Ну так натрави на них Неко. Отдадут все сразу и еще доплатят, — хохотнул я. — Шучу, шучу. Вот, ко дню рождения хочу лук тебе подарить. Пусть не новый, но уверен, больше такого ни у кого нет. — Я вынул лук и протянул ему. — Тетиву только купить…

— Спасибо, — проворчал он, принимая лук. — У меня тетива есть. Из жил.

Чтобы натянуть тетиву на лук, один его конец он завел за ногу так, чтобы второй оказался под мышкой, и всем весом надавил. Лук скрипнул, как старая половица, но согнулся. Я даже зажмурился, опасаясь, как бы он не сломался.

— Хорошая натяжка. — Василий крякнул, изо всех сил натягивая его, но ему не хватило каких-то пяти сантиметров, чтобы растянуть его на максимум.

— Можно попробовать?

— Тут навык особый нужен. — Василий рассмеялся, видя мои безуспешные потуги. — Но раз случай выпал, придется учить. Держи. — Он убрал лук и протянул мне склянку с темно-бордовой тягучей жидкостью. — От нее даже матерых танков, привыкших к обезболивающим зельям, выворачивает наизнанку, а здоровые мужики рыдают как дети. «Зелье быстрой регенерации». Сделано на крови оборотня. Спасет даже от смертельных ран.

— Рыдают, говоришь? — Я всмотрелся в зелье. — Проверять не буду, верю на слово…

Специально для праздника Нямкас купил небольшой бочонок некрепкого вина, а Маруся наготовила столько угощения, что хватило бы и на десять человек. Для полноты картины не хватало только музыки. Праздновали мы до самой полуночи, рассказывая разные байки и истории. Было интересно послушать, как Вельзевул познакомился сначала с Неко, а потом вступил в клан. Как они на пару с Марусей ходили в рейды и о первой их крупной находке, которая и подтолкнула его заняться алхимией.

Что касается подарков, то Неко с Нямкасом подарили Вельзевулу большой походный набор, включающий в себя палатку, спальный мешок, приспособление для разведения костра и небольшой котелок. Все это умещалось в специальной сумке, размером с обычный кошель. На мое «я тоже такую хочу», было сказано: ждать своей очереди.

Маруся подарила кожаный фартук алхимика для работы с агрессивными смесями и кислотами. От Елизаветы Василию достался набор защитной бижутерии. Два кольца и браслет обещали защитить от несильной магии и огня.

Мой подарок также не остался без внимания. Я думал, реакция будет примерно той же, что и с моим мечом, но его восприняли, как и другие подарки. Из всей компании никто так и не смог определить, что это за лук. Даже Василий сказал, что с подобным раньше не сталкивался.

Согретый вином и веселыми байками, я тоже рассказал свои сегодняшние похождения и удачное решение проблем оборотней.

— И ты хочешь сказать, что лучшим решением было выступить против самого сильного клана города? — спросила Неко.