Новый поход

– Я все смогу, отец.

– На подготовку не больше месяца тебе даю – учти.

– Я понял.

Париса с того дня как будто подменили. Он пропадал в порту теперь до ночи, забыл про девочек, спозаранку уроки брал у Гектора – махал мечом, осваивал копье, но лучше всего получалось у Париса стрелять из лука.

– У тебя твердая рука, меткости такой лишь можно позавидовать – хвалил брата Гектор.

Впрочем, Гектора очень скоро заменил Деифоб. Андромаха пару раз высказала недовольство, что муж так рано исчезает из супружеской постели – и Гектор подчинился желаньям молодой жены. Новый наставник тоже был не прочь кому-нибудь это дело перепоручить – по причине стойкой неприязни.

Парис и сам облегченно вздохнул, когда однажды утром обнаружил вместо грубоватого и заносчивого брата Анфея – младшего сына Антенора. Тот с удовольствием стал проводить уроки фехтования. Однако, у Анфея было больше энтузиазма, нежели мастерства, что кончилось трагично. Сделав очередной по счету выпад игрушечным мечом – как будто безопасным до сих пор – Парис вдруг обнаружил, что Анфей не может встать не понарошку – прикидываясь шуточно убитым – в самом деле дышит хрипло, закатил глаза, с губ стекает струйка крови. Разодранный хитон прилип к опасной ране в боку – все усилия дворцовых лекарей оказались тщетны. Юноша умер ближе к вечеру. Антенор был вне себя от горя, Парису пришлось бы туго, если б не Приам. Тот убедил в случайности убийства, сам Парис прощенья попросил. И Антенор от мести отказался из уваженья к другу, однако на Париса злость затаил. На сем обученье боевым искусствам закончилось. Парис и сам решил, что он все знает и этого достаточно – подумаешь, копье летит не в цель.

Освободившееся время Парис потратил так – для начала совсем замучил Ферекла – статуэтку Афродиты непременно с Эротом на руках потребовал к носу корабля приделать. У мастера и без того хватало дел – тут еще пришлось фигурку вырезать из дерева – при том, что срочно. Затем в трюм сундук Парис велел поставить – из дворца натащил сокровищ разных якобы для тети – так он объяснил наличие богатого груза отцу. И по совету Гектора занялся доспехами – такого щегольства никто не ожидал -

– Ты будто бы не в бой собрался – на парад – удивился Гектор.

Парис смотрелся впечатляюще, особенно без шлема – красавец, темные волосы вьются, закрывая плечи, прихотливые узоры доспехов блестят, рукоятка меча вся в драгоценностях, бляха золотая на щите сияет в солнечных лучах – сам Приам был поражен преображеньем сына. И остался доволен, отметив, что Парис серьезно подготовился к походу.

Сроки, между тем, поджимали, оставалось дней десять, когда всплыло очередное осложненье и немедленно обернулось головной болью для Приама. Ведь все как будто было решено. На деле оказалось, что выбрать надежного спутника Парису только предстояло.

– Я не поеду с ним. Что хочешь делай. После того, как он убил Анфея – я не ручаюсь за себя. Я свой характер знаю. В один прекрасный момент я просто не сдержусь – так может получиться. Это поставит под удар успех всей экспедиции.

Они прогуливались вдоль решетки сада, когда Антенор начал столь непростой разговор с Приамом. Тот сам понимал, чувствовал, как напряжение все больше нарастает – с приближением намеченной для начала экспедиции даты. Формально – во главе стоял Парис, но в спутнике его Приаму хотелось видеть человека знающего, опытного, способного в нужный момент взять на себя ответственность за успех похода. Лучше Антенора никто на эту роль, пожалуй, не годился.

– Все, что необходимо, я подготовил. – словно извиняясь, говорил Антенор – Теперь решай – кого назначить. Быть может, Гектора? Он умный парень, отличный воин.

– Это хороший вариант. Но Гектор только что женился. Пусть побудет дома.

Действительно – свадьба отгремела буквально только что. В медовый месяц грех молодых супругов разлучать.

– Тогда Деифоба поставь на это место.

– Я с ним говорил. Он отказался наотрез. Так и сказал – терпеть Париса он не может, сбросит его в море при первой же возможности. Наговорил всего – и неотесанный болван, и простофиля, дурак безмозглый – как только Париса не назвал. Они и правда подерутся, это плохо кончится для них обоих. Разделятся еще в пути – тем ослабят себя же сами. А порознь там, на Саламине, нечего делать. Погибнут оба. Мне только этого не хватало.

– Да, сложная задачка. – согласился Антенор – Не Гелена в самом деле отправлять. Ему всего пятнадцать. Парис его за старшего не примет – не станет даже слушать.

– Нас Анхиз выручал всегда. Пока с ним не случилось несчастье. Он, бедолага, теперь парализован – ног совсем не чувствует.

– Не надо было хвастать кому ни лень победами своими. Вот – доигрался. – довольно зло ответил Антенор.

Вообше говоря, это был слух, причудливо искаженная сплетня, что просочилась из Дардании в Трою. Пока охочие до сплетен языки перенесли ее через долину, она успела видоизмениться с десяток раз – а то и больше. Как, якобы Анхиз похвастал перед всеми, что видел Афродиту нагишом – что полбеды. В конце концов, она мать сына Анхиза – Энея. Но к этому добавилось, что местная какая-то красотка ничуть не хуже самой богини – тоже в неглиже.

– Я видел их обеих – так выразился Анхиз. – Она не уступает Афродите.

Такое ляпнуть можно только не подумав, и при условии, что мозги все набекрень, а то, быть может, испарились вовсе. А, может, высохли. Но, в любом случае, за свои слова приходится платить. Богиня, как водится, конечно, рассердилась – и наказала бывшего любовника. Теперь Анхиз не чувствует ног – он даже встать на них не в состоянии.

Такие слухи расползлись по Трое – Приам их знал. Он сам поехал двоюродного брата навестить. И так застал его – в коляске, обездвиженные ноги прикрыты пледом – сам Анхиз держался бодро – насколько мог. Велел подать вина, усадил гостя за стол и начал свой рассказ. Оказалось, что Анхиз жестоко простудился на охоте – пока гонялся за оленем, ускользающим как призрак. Весь день дарданский царь провел на Иде, не пожелал вернуться в Дарданию под вечер, невзирая на простуду, еще – улегся на сырой земле возле костра. А утром встать без посторонней помощи не смог. А были у того костра ночные разговоры или нет – о том Анхиз ни слова не сказал. Тогда Приам спросил его прямо – насколько слухи соответствуют действительности.

– Все это болтовня, пустые бредни завистников. Не слушай их, Приам – так заявил Анхиз.

– Да-а, – протянул Приам – Опасное занятие – охота.

Быть может, один безбожно врал, а другой делал вид, что верит, но, как бы там ни было, с той охоты занемог Анхиз – ноги парализовало, без всякой надежды на выздоровление – в один голос заявили все жрецы и лекари. Потому, естественно, Анхиз теперь участвовать в походе никак не мог.

– Так может быть, Энея попросить? Похоже – это лучший вариант.

– А что – Эней прекрасный воин – не хуже Гектора. Париса он не знает – глядишь, подружатся. Вот только Анхиз отпустит ли его? – засомневался Антенор.

– Я попрошу – и Анхиз не откажет. – уверен был Приам. – Всегда друг друга мы выручали.

Как и следовало ожидать, Эней откликнулся – приехал – статный, могучий – настоящий воин, красавец, весельчак – любимец публики и женщин. Веселый добрый нрав Энея пришелся по душе троянцам – надежен в деле, легок в общении – он никогда за словом в карман не лез. Эней вникал охотно в детали предстоящего похода – Парису он понравился – Приам наконец-то вздохнул спокойно.

До начала второго похода за сестрой Приама Гесионой оставалось пять дней.

2.Мир тесен или посторонним вход воспрещен.

Морской троянский порт – место весьма оживленное. Если угодно – это своего рода бесконечный лабиринт из складских помещений, лавок менял, кабаков, трактиров, чиновничьих построек, а также причалов, подъездов к ним и навесов. Здесь всегда суета – суета исключительно хозяйственная, потому как ежедневно троянский порт принимает до сотни судов.