Новый шаг по старой тропе

— Ты умеешь бродить, топать, шуметь при ходьбе. От тебя слишком много постороннего шума, тебя может услышать кто угодно с большого расстояния, а такого быть не должно. Поэтому, я буду учить тебя ходить.

— Да, мастер.

Всё началось с того, что мастер стал рассказывать и показывать постановку стопы, как переносить вес при ходьбе, как при подкрадывании, как при беге не создавать лишних звуков. Рассказывал, показывал, демонстрировал верные и ошибочные действия при перемещении. Затем стал наблюдать и поправлять мои движения при ходьбе. Как ставить ногу, с предварительным осмотром места, куда стопа встанет, было для меня очень сложным. Ведь даже перекатывающиеся камешки издают звуки, что в ночной тиши или где-то за пределами населённых пунктов, в дороге, слышны, по крайне мере, для уха эльфа, на довольно больших расстояниях. А ведь такие навыки годятся лишь при ходьбе в городе или на дорогах, в лесу или горах нужны иные навыки и умения для бесшумной ходьбы. Получалось у меня плохо, то пропущу камешек на дороге и при переступании пну его ненароком, а он покатится, цепляя другие камни, что рассыпятся, создавая звуки катящихся камней, или шуршание придорожной травы. Трудно быть эльфом, даже ходить надо учиться годами.

— Держи баланс, сохраняй равновесие своего тела при ходьбе. Не надо переносить весь вес на опорную ногу, старайся часть его смещать немного в сторону перемещаемой в данный момент второй ноги. Тебе станет проще, будет легче, не теряя скорости движения, соотносить смещаемый твой вес и тот, что всё ещё остаётся на опорной ноге. Поступь станет легче, ведь не весь твой вес единовременно окажется на ноге, что ты ставишь. Ведь часть его ещё не перешла, а остаётся на той ноге, что ты начинаешь отрывать для её переноса дальше.

«Он меня запутал, сбил с толку. Появилось чувство, что я делаю первые шаги в своей жизни, благо не падаю на каждом шагу, как младенец. Но всё же, это странно, возникло ощущение, что мастер вновь что-то не договаривает, хочет вывести меня самого на решение поставленной им задачи, а не рассказать и показать мне готовое решение. Его методы день ото дня становятся всё более абстрактными. Становится сложнее понять то, чего, в данный момент, хочет добиться от меня мастер».

Что ж, сделаю, как требует этого мастер. При перестановке ноги плавно начинаю смещать вес в сторону перемещаемой. Вот я её уже ставлю, сохраняя баланс, и медленно начинаю смещать весь свой вес на новую опорную ногу. При этом уже отрываю от поверхности предыдущую и тут же начинаю перемещать вес на переставляемую ногу. А это сложно для меня, отслеживать весь этот процесс ходьбы, следить за тем, что лежит на дорожке, по которой я иду и не забывать о балансе тела. Но всё же шаг за шагом у меня начинает получаться. Мне постепенно становится понятен механизм такой ходьбы. И, к своему удивлению, обнаружил, что мои шаги постепенно становятся всё тише, осталось только не упустить лежащие на тропе камешки. Контроль! Контроль окружающего мира! Я вновь забыл об уроках Наставника. Сосредоточится, осмотреться внутренним зрением, ага, вот они камешки, что могут помешать. Нужно избежать моего к ним прикосновения, тогда буду тише ходить. Прошёл в одну сторону, плавненько развернулся, дабы не создавать шума, прошёл обратно и так ходил до самого вечера. Даже чуть было обед не пропустил, но обошлось, мастер напомнил. И даже не заметил, как он вечером ушёл к себе, я же проходил так до наступления темноты. Так и ушёл в свой домик в задумчивости, не обратив внимание на всплывшее сообщение. Утром же прочитал: «Вами получен навык: «Лёгкая поступь 1\20». Что ж, не плохо и всего за день.

Утро. Всё шло своим чередом, никаких изменений для себя не видел. Направился сразу на вчерашнее место. Ничего нового в себе не ощутил. Придя же туда, обнаружил мастера, он стоял ко мне спиной, о чём-то задумавшись.

— Мастер?..

— Пришёл? Это хорошо. Вижу, что вчерашнее занятия пошло тебе на пользу. Но это лишь основа. Ты же понимаешь, что эти клинки: ножи и кинжалы, предназначены для ближнего боя. Так что к противнику следует подойти, а чтоб нанести первый удар точно и неожиданно, надо оставаться незамеченным, как можно дольше. Но даже примени ты магию и стань невидимым, это тебе мало поможет, если при ходьбе ты будешь создавать много шума. «Лёгкая поступь» будет не менее полезной, если тебе нужно оставаться незамеченным. Поэтому она и является основой для этих навыков. Начнём с того, что обучу тебя быть незаметным или малозаметным, этот эффект возникает, когда тебя видят, но не замечают или не обращают внимания. Идём ближе к остальным занимающимся, начнёшь сразу с практики, тут теория мало поможет. Разве что я объясню тебе, как следует себя вести и как ходить, чтоб тебя все игнорировали. Идём.

Идти было не так, чтоб уж очень далеко, но минут десять на это затратить придётся.

— Ученик, слушай и запоминай. Чтоб на тебя не обращали внимание, игнорировали твоё присутствие, следует вести себя спокойно, руками не махать, не прыгать и, само собой, не кричать. Ты просто идёшь, ты знаешь куда тебе надо идти и знаешь туда дорогу. Есть ещё одна вещь, не нужно выделятся своим внешним видом из окружающих тебя эльфов. Они все на тебя хоть чем-то похожи, и ты один из них. Будь спокоен, иди ровным, размеренным шагом, не смотри никому в глаза, не рассматривай никого пристально, просто иди. Уяснил? Хорошо. Начнём занятие. С этой точки (мастер указал на точку в паре шагов от себя) пройди до лестницы, что ведёт к спуску к трапезной и полям, спустись на несколько пролётов, постой там минут 10–15 и возвращайся. Посмотрим, как ты усвоил урок и на выполнение тобой задачи. Всё иди.

«Хм… А ведь задача не так проста, как кажется на первый взгляд. Бежать нельзя, следует спокойно идти. Но при этом со скоростью, что не бросалась бы в глаза, то есть не быстро и не медленно, с обычной скоростью, что ходит большинство, когда никуда не спешат. Также не стоит идти наискосок через все площадки, так ты точно на себя обратишь внимание, по крайне мере тех, что там занимаются в данное время. Так ещё пункт к тому, что делать не стоит, это менять одежду посреди занятия, многие меня уже видели в ней. Вроде всё. Выхожу».

Осмотрел весь полигон, на нём сейчас порядка 400–450 эльфов. Хоть передо мной и поставлена задача быть незамеченным, не стоит резко сворачивать в места, где мало эльфов, это также приведёт к привлечению внимания. Надо идти там, где их не много, чтоб не толкаться в толпе, заметят, и не мало, тоже обратят внимание, хоть про это уже и заходила речь. Значит надо идти по дорожкам между площадками, но по таким, где не скапливается много занимающихся. Значит площадки, на которых фехтуют, либо проводят силовые тренировки, также можно идти и мимо лабиринтов, там всегда мало занимающихся. Маршрут выбран, пора выдвигаться. Постарался сделать вид, что мне куда-то нужно сходить, меня туда отправили и я не самовольно тут брожу посреди занятий. До обеда ещё часа три, примерно. Так что без дела бродящих на полигоне нет, на всех площадках продолжаются занятия. Мне даже немного любопытно стало, а чем конкретно сейчас заняты все эти эльфы, ученики и их наставники. Как оказалось, большая часть из них фехтует, отрабатывает навыки, занимается силовой подготовкой и метает различные предметы. Но ещё есть стрельбище, в нём идёт подготовка лучников. Их скорость стрельбы меня поражает. На расстоянии в 80-120 метров в полноростовые чучела летят стрелы, лучники от первой до последней стрелы в воздухе умудряются держать от 3 до 6 стрел. При том, те шесть стрел держит молодая эльфийка и у неё поразительная точность при этом. Судя по всему, она занимается ещё где-то или занималась, помимо занятий тут на стрельбище. Что, наверняка, является фактом. Видимо, что-то в не таком уж далёком будущем намечается. Думаю, мастер скажет мне, когда это будет нужно. Сейчас мне надо заниматься, а не отвлекаться. Так в раздумьях дошёл до лестницы, спустился по ней, примерно, до середины и остановился. Всё равно это задание мастера, ещё раз посмотреть на долину, в которой одновременно все четыре сезона, и она прекрасна. Ведь там и цветут деревья, а по соседству с них уже падает листва. Стоят деревья с налитыми плодами и только-только начинают обрастать молоденькой листвой. А поля с зерновыми и пашут, и сеют, и собирают урожай, и вновь перепахивают уже убранные поля. Магическая долина.

Пора возвращаться к мастеру, но обратный путь следует проложить немного иначе, чтоб не идти мимо тех же учеников. Выхожу. Смотрю, часть фехтовальщиков ушли отдыхать, ближе к площадке, где занимаются метанием всего и вся. Часть тех, что занимались силовой подготовкой, отправились бегать. А те, что бегали ушли к силовым снарядам. Мимо бегунов идти не стоит и мимо силовиков тоже. Пойду тогда мимо метателей и лабиринтов с ловушками, а потом по краю и к мастеру. Вернувшись к отправной точке, стал осматриваться, но, вроде бы, меня никого не увидел. «А где ж мастер?» Но спустя буквально пару минут, вновь увидел его, разговаривающего с Главой Совета, да что этому Вартинарису Кайстиниэну неймётся? Чуть ли не каждый день стал ходить. Видимо, на самом деле что-то намечается. Спрошу у мастера.

— Ученик, ты не плохо справился, хоть на тебя и обратила внимание Алиэнтарис Структаниэн, но, думаю, ты и сам понял почему так произошло.

— Да, мастер, я слишком долго и пристально за ней наблюдал. Просто был слишком поражён её мастерством лучника.

— И это не удивительно, она начала тренироваться с малых лет, а к её годам стать мастером норма.

— Мастер, что-то намечается? Глава Совета к Вам зачастил, он всё ещё продолжает требовать от Вас принять в ученики его сына?

— И да, и нет, сейчас всё равно уже поздно. Он уже желает, чтоб я его принял в ученики после окончания итоговых экзаменов. Тебе повезло, ты попадаешь на них как раз к окончанию своего обучения.

— Моё обучение скоро закончится? Скоро уже всё?

— О нет, не так скоро, как ты думаешь. Но всё равно, думаю, что ты полностью успеешь завершить своё обучение. Такого ученика у меня дав… — и мастер развернулся и ушёл, больше ничего не сказав.

«Плохие воспоминания? Если это нечто сугубо личное, он всё равно не расскажет мне об этом».

Время уже приближалось к обеденному и, собравшись, направился всё туда же, всё тем же путём. А ведь шёл тут совсем недавно.

Пообедав, решил пройтись до фруктового сада, там как раз поспели какие-то фиолетовые плоды на деревьях, хочу попробовать. Дойдя до сада, увидел работающих в нём эльфов и попросил один из плодов попробовать. Те переглянулись и разрешили сорвать один с дерева. Высмотрев на ближайшем дереве, на мой взгляд, спелый плод, сорвал его. Поблагодарил и отправился обратно к малой площадке, на которой мы и занимались. Пока шёл, увидел протекающий по периметру полей ручеёк и направился к его истоку. Им оказался один из бьющих из склона родников. Он был обложен камнем, на верхнем из них было что-то выбито, не то номер, не то название этого источника. Руны я не мог прочитать. Уложил прихваченный в саду плод в нишу, по которой и текла вода этого источника, а сам умылся и вымыл руки. Немного запылился в дороге. Набрал в пригоршни немного воды, сделал пару глотков. Вода была хоть и холодной, но и вкусной. Помыл плод, осмотрел его и откусил кусок. И тут же кисловато-терпкий, немного вяжущий сок этого плода, напомнил мне тот сок, что приносили мне на завтрак ещё недавно. Так вот откуда они его берут. Очень бодрящий сок, как раз для завтрака, бодрит и придаёт сил. Отлично, раз они поспели, то вновь этот сок будет появляться у меня к завтраку. Но тут у меня появилось немного странное ощущение, будто все стоят, а я стремительно бегу, хотя вроде бы шёл неспешным шагом. Странно как-то.

По пути к площадке заметил, идущего в ту же сторону, мастера. Значит придём почти одновременно и это хорошо. Мастер, увидев меня с фруктом в руках остановился и начал мне что-то медленно говорить. Я его не понял. И зачем ему так медленно говорить? На что он развернулся и побежал к другим наставникам и что-то им сказал. Те спешно отвели своих подопечных с этой площадки. А потом мастер вынул что-то из кармана, проделал некие действа с этим предметом и, буквально через пару минут, я впервые увидел действо магии, появилась светящаяся арка и оттуда вышел эльф в странноватом одеянии и с посохом с зелёным навершием в левой руке. «Ух ты! Магия! Тоже так хочу уметь!» Что-то со мной не так… Посмотрел на, неспешным шагом, идущих ко мне мастера и мага и потерял сознание.