Новый сотрудник береговой лаборатории

– Итари, у меня есть чувство, словно уровень воды понижается, - пробормотал Миндартис и вновь уточнил у меня. – Итари… ты правда не чувствуешь кое-чего?

– Да. Кажется, совсем скоро нам придется плыть на каяке, - подтвердила я предположения эльфа. – Что я должна чувствовать? Если что-то не так или ты плохо себя чувствуешь – скажи об этом сразу, - Миндартис его некоторая напряженность настораживали. Миндартис не из тех, кто мог бы опасаться замкнутых пространств.

– Ну… - эльф замялся, - у меня такое чувство, что мы не одни здесь. С каждым проходом это ощущение у меня лишь усиливается, - Миндартис включил огни чуть ярче. – Итари, может нам стоит…

Минд не успел договорить, как послышался неприятный скрежет. Туннель сузился до того, что мы немного поцарапались об стену.

– Миндартис, мы в океане. Здесь повсюду есть живые существа. Естественно, что кто-то может наблюдать за нами, - я была спокойна и не придавала словам Минда особого значения.

– Может быть ты и права. Что нам теперь делать? – горделивый посмотрел на меня в ожидании дальнейших указаний.

– Придется немного промокнуть, - усмехнулась я, подходя к небольшому ящику, где лежали надувные каяки.

Судя по нашим радарам дальнейшее путешествие должно было продолжаться уже на маломерном судне. Ради перестраховки один сдутый каяк я кое-как запихала в рюкзак на случай протечки.

– Ты когда-нибудь плавал на каяке? – уточнила я у Миндартиса, доставая двулопастное весло.

– Да, притом довольно недавно. На ваших пляжах достаточно много интересных развлечений, - кивнул Миндартис, переодеваясь в водонепроницаемый комбинезон, который помимо всего прочего сохранял тепло.

– Хорошо, тогда сядешь вперед. У тебя все-таки руки посильнее, чем у меня будут, - решила я, собирая волосы в тугой пучок, чтобы они не мешались мне.

Выключив все оборудование и связавшись с нашими коллегами, мы выплыли из субмарины. Комбинезоны нас все-таки не спасли, и мы слегка намокли, однако это было не критично. Ловко орудуя веслами, мы двинулись вперед. Теперь мы могли взглянуть на пещеру не из-под воды и это было весьма интересно. Однако было то, что меня вновь удивило. Мне казалось, что из глубин пещер разносится не то как-то скрежет, не то писк. Почему-то это напоминало мне те звуки, которые раздают летучие мыши. Но эта догадке противоречила нашему местонахождению. У меня не было галлюцинаций и Минд тоже слышал писк. Было решено двигаться на звук.

В туннелях было немного низко, иногда нам приходилось пригибаться, чтобы проплыть тот или иной поворот.

– В округе водятся черепахи? – уточнил у меня Миндартис, когда впереди показался очередной поворот.

– Нет. С чего такой вопрос? – удивилась я, выглядывая из-за спины эльфа. Над аркой прохода в следующий туннель было выцарапано изображение черепахи и каких-то рун. – Вау!
– против воли восхищенно выдохнула я, беря в руки монофот. – Теперь это становится действительно интересно.

– Означает ли это, что здесь есть разумные существа, которые занимаются наскальной живописью? – предположил Миндартис, разглядывая весьма точное изображение животного.

– Живопись? Мне кажется, что это не простой рисунок. Древние народы и обитатели, жившие в пещерах, нумеровали коридоры рисунками и символами, - протянула я, привставая с каяка, чтобы поближе рассмотреть черепаху.

Большой панцирь, узкая и продолговатая голова, глаза расположены симметрично. Ласт не было. На панцире присутствовали узоры, характерные в большей степени для вида Недли- Эрсельт. Взяв блокнот из водонепроницаемой бумаги, я сделала себе такую же зарисовку. Не уверена, что мне это пригодится, но все-таки? Кажется, помимо океанологов сюда будут отправлены и другие исследователи…

Свернув в туннель с черепахой нас ждало весьма интересное открытие. Здесь был свет, которые излучали нежно-фиолетовые ракушки, прилипшие к гладким стенкам пещеры. Вокруг летала какая-то синяя пыль, которая также светилась. Это выглядело очень красиво. Подобные оттенки после темных пещер были непривычны для наших глаз. В какое-то момент меня даже одолело желание остаться здесь подольше.

– Здесь совсем другая атмосфера, нежели чем в предыдущих проходах. Кто они? – удивился Миндартис, заворожено рассматривая первый живой организм на нашем пути.

– Не знаю, я не сталкивалась с чем-то подобным, - в моих глазах разжегся еще больший восторг. Столько неисследованного и неизученного на одном пути окрыляло.

Достав из рюкзака контейнеры, мы соскребли в них несколько раковин. Реагируя на наше вмешательство, они тут же поменяли свой цвет на желтые. Это было интересно. Чаще всего изменять окраску имеют свойства водоросли, но уж никак не моллюски.

– Итари, - позвал меня Миндартис, когда я пробовала прикоснуться к ракушкам нитями магии, - лучше не использовать силы здесь. Не хотелось бы как-то повлиять на магический фон в этих местах.

Тут с Миндартисом я не могла поспорить и, взяв весло, подметила:

– Такое чувство, что мы опустились немного глубже. Я не вижу дна, - я взглянула на воду, которая из-за света ракушек также казалась фиолетовой.

– Возможно, в этом туннеля другая глубина, - не стал отрицать Миндартис и попробовал уже своим веслом проверить глубину. Однако из этого ничего не вышло.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – я хитро улыбнулась горделивому.

– Хочешь нырнуть туда? – глаза Миндартиса горели приятным для меня энтузиазмом, и он с воодушевлением воспринял мое предложение.

Возможно, под нами ничего и не было, но в этих пещерах нам хотелось проверить любую мелочь. Взяв подводный фонарь и крепко привязав себя к каяку, чтобы меня не унесло течением, я прыгнула в воду, попросив Минда подождать меня на поверхности. У морских эльфов кроме пряди в волосах все-таки были некоторые свои преимущества и привилегии. Мы отлично видели под водой, и соленая вода нам не мешала. А также наши легкие были более развиты и натренированы для того, чтобы задерживать дыхание. Для моей работы это были весьма полезные бонусы.

В этом проходе действительно глубина была намного больше, чем в предыдущих. Ну, как намного? Я вообще не видела здесь дна. Стены туннеля также облепляли ракушки, которые под водой мерцали самыми различными оттенками. В исследовательских целях я решила занырнуть поглубже и предупреждая о своих действиях дважды дернула трос, который держал меня. Здесь действительно было сильное течение, и мы с Миндом не прогадали.

Чуть-чуть глубже ситуация была точно такой же – вокруг были только ракушки. Правда в какой-то момент я невольно запуталась в том, где находится каяк – было чувство, что эти моллюски, имели некоторые зеркальные свойства. Также на глубине было немного прохладнее, из-за холодного течения, проходившего там. Схватившись за трос, я выбралась наружу.