Новый сотрудник береговой лаборатории

Пока я занималась осмотром «архитектуры» или правильнее сказать ее остатков, ко мне подплыла полупрозрачная медуза, покрытая ярко-оранжевыми точками. Щупальца были длинными, а кончики настолько тонкими, что я едва могла их разглядеть. Не нужно было знать вид, чтобы лишь по окраске определить, что эта обитательница пещеры весьма и весьма ядовита. Комбинезон, конечно, защитит от действия яда, но это лишь одежда, а не волшебный амулет, спасающий от всех бег и невзгод. Медуза подплыла ко мне настолько близко, что мы с ней действительно могли соприкоснуться. Мне было интересно, что она задумала. Было не похоже, что ей не хватает пищи или чего-то того, что могу дать ей я. Просканировав медузу магическим зрением я осознала, что чувствую от нее, как и от всех других слабый отклик. Возможно, эти жительницы, как и Глапурон, не так просты, как хотят казаться на первый взгляд. Могут ли они также быть разумными? Магия или чье-то влияние?

Медуза оплыла меня трижды, словно присматривалась. Другие медузы также заинтересованно присоединялись к «хороводу», но через какое-то время им это надоедало, и они уходили назад. Несколько минут спустя медуза отступила, присоединяясь к своим подружкам-соседкам.

Я пребывала в задумчивости. Все медузы плывут в одном направлении, куда-то ближе к потолку. Стоит ли проследовать за ними? Однозначно, только вот соваться туда одной глупо. Да и длина троса кончается. Навряд ли здесь мы можем потеряться, а потому стоит отстегнуть веревки от каяка. Но только тогда, когда Миндартис вернется.

Миндартис должен был вернуться не раньше, чем минут через пятнадцать, а потому я продолжила исследовать уголки зала. Ту древесину, что валялась вокруг я взяла на анализ. В лаборатории я смогу определить породу дерева, а этот факт сможет пролить свет на многие наши вопросы.

Присев на какой-то камень, я стала наблюдать за тем, как в этом зале течет жизнь глубоководных обитателей. Никто из них меня не боялся и даже краб, рядом с которым я присела, не сдвинулся со своего места. Скорее наоборот – он попробовал зажать мой палец клешнями. Пришлось отодвинуться от краба, чтобы не вторгаться в его «личное пространство». В конце концов, это их дом, а не мой.

Когда прошло больше двадцати минут, а Миндартис не вернулся, я начала немного беспокоиться о горделивом. Попробовал выйти на связь с семьей Рэнэ, но здесь те потоки, на которых мы общались, не работали. Решив, что стоит проверить Минда, я направилась к той воронке, благодаря которой мы и попали сюда, но на ее месте была лишь стена и ничего больше.

Глава 5

Ситуация стала немного меня удручать – я нахожусь в каменном зале, из которого мистическим образом пропал вход и нет ярко выраженного выхода, а мой напарник, вероятнее всего, остался по ту сторону стены. Мы с Миндартисом сейчас были в примерно одинаковой ситуации, только у меня еще не работала связь и имелись медузки с рыбками. В принципе, мне будет не так одиноко здесь, как горделивому, но безопаснее ли? Не знаю. Если все плохо, и я застряла тут надолго, то точно не умру с голода.

Вновь попробовала связаться с коллегами и Миндом, но безрезультатно. Сидеть на месте и ждать чудесного спасения было глупо – Минд умен, но не всесилен, а использовать магию, чтобы образовать дыру в стене чревато обвалами. Чтобы оставить свои следы я оставила на булыжнике блокнот из водонепроницаемой бумаги. Там все равно не было ничего важного и того, что могло бы мне пригодиться в ближайшее время, а если найду выход, то заберу его позже.

Не став долго раздумывать, я направилась к потолку, куда и направлялись все медузы. Там я обнаружила очень и очень узкую трещину, которая вела в какой-то другой туннель. Медузки сжимались и просачивались через нее. Из этой же трещины был слышен вой и скрежет камней. Однако этот путь мне не подходил – я туда попросту не пролезу, да и не стоит лезть к медузам и мешать им.

От этого небольшого прохода мне пришлось отступить. Я хотела осмотреть весь потолок в надежде найти подобные, но более широкие ходы, которые нельзя заметить со дна. Я действительно обнаруживала какие-то трещинки, но они были еще меньше. Я несколько раз оплыла весь зал, понимая, что правда не могу найти чего-то, что могло бы решить ту ситуацию, в которой я оказалась. После долгого дня в мышцах ощущалась слабость, а руки после каяка и вовсе сильно болели.

Немного передохнув, я решила не отступать и попробовать немного другой способ. Я морская эльфийка или как? Сняв комбинезон, я сразу же взбодрилась от прохладной водички, и передвигаться без лишних килограмм стало значительно легче. Ступив босыми ногами на камни, я невольно улыбнулась от того, что водоросли щекочут ступни. Медузы приостановили свой ход и вновь заинтересованно приблизились ко мне, заводив хоровод. Это было тем, что мне нужно. Сняв с лица кислородную маску, я широко раскинула руки в сторону, пытаясь притянуть к себе потоки магии. Да, тут ее нет. Но есть медузки, которые при правильном контакте будут готовы поделиться ею со мной.

Я прикрыла глаза, чувствуя в каждой из медуз частичку магии. Светлые эльфы могут найти уединение и покой в лесах, я же пыталась «раствориться» в прохладном течении и попросить медуз о небольшом одолжении. Точнее о сделке. Мне нужно было немного их магии в обмен на мою, которая здесь не работала. Лишь чуть-чуть сил, которые бы позволили мне сделать расщелину в потолке немного больше и послать магический сигнал, просящий о помощи. Однако я понимала, что такая сделка навряд ли будет выгодна для них.

Подводные обитательницы раздумывали и сомневались, кружа вокруг меня, постепенно то сужая, то увеличивая круг. Ничего не вышло, будь это просто медузы, но так как они были чем-то схожи с Глапуроном, то мне приходилось терпеливо ждать их ответа. Тогда, когда воздух в легких начал заканчиваться, я почувствовала небольшой прилив энергии. Не все медузы откликнулись на мой просьбу, но я была рада, что мои нити сил и тесно связанные с природой эльфийские корни смогли убедить хоть и некоторых поделиться со мной магией.

Нырнув на дно, я подобрала кислородную маску и волной магии выразила медузкам свою признательность. Полученная энергия отличалась от привычной и должна была сработать в столь аномальном месте. Я, стараясь расходовать столь ценную магию экономно, отправила магический сигнал со своими приблизительными координатами с небольшим сообщением. Я предупреждала коллег, если они все же получал весточку, что я попробую найти выход через другой зал. После этого я вновь направилась к каменному потолку. Без комбинезона я действительно чувствовала себя намного свободнее. Теперь медузы понимали мои мотивы и не стали препятствовать тому, чтобы я воспользовалась их проходом. Любое неверное действие могло вызвать обвал, так как в каменном зале все держалось на добром слове и святых духах, а потому я очень аккуратно попробовала магией расширить расщелины, по кусочкам ломая камни. Мне хватило трех камней, чтобы я кое-как да пролезла в зал над нами. Медузки терпеливо ждали в сторонке и не мешали, лишь иногда неодобрительно пуская пузыри, когда их задевали падающие обломки. Пришлось вновь извиниться перед ними за предоставленные неудобства.

Втянув живот настолько сильно, как только могла, я пролезла в потолочную скважину. Поцарапалась, конечно, но это мелочи. Как только я смогла оглядеться, то была поражена от того, что увидела и счастлива от того, что взяла с собой монофот.

Это был каменный зал с более высокими и ажурными колоннами. Правда, он, в отличие от предыдущего, не был разрушен. Вокруг было много рыбы, моллюсков и медуз, которые сновали по своим делам. От них всех излучалась приятная магия, подобная той, что со мной поделились жительницы предыдущего зала. Но главным было не это. В центре лежала гигантская мурена, которая обвивала собой какое-то каменное сооружение. Она то и дело грозно рычала. Эхо отражалось от каменных стен и было слегка громковатым. Вокруг нее плавали рыбы смешанных оттенков: фиолетового, желтого и зеленого. Это был вид, который мы назвали Глапурон. Они были повсюду и создавалось ощущение, что они старались угодить этой мурене. Какие-то особи подтаскивали ей водоросли, другие накладывали побольше камней на строение в центре. Мою персону пока что не заметили, и я старалась не привлекать к себе особого внимания, чтобы не нарушить процесс работы. Я, конечно, очень люблю мурен, но я не уверена, что я точно также понравлюсь этой милашке, которая занимает четверть всего помещения. Теперь вопрос, кому принадлежали ходы в тех туннелях, что мы исследовали, плавно отпадал. Не хотелось бы встретить змейку на своем пути во время исследования.

Я старалась передвигаться медленно вдоль стен, чтобы не привлекать к себе внимания. Я хотела найти выход или то, что может быть походить на него, но этот зал ничем не отличался от предыдущего. Однако в какой-то момент ко мне подплыл Глапурон, обплыл меня один раз и задумчиво посмотрел, словно интересуясь тем, что я здесь делаю. Так как вид был разумен, то я потоками магии постаралась передать свои эмоции, рассказать об исследовательской экспедиции и том, как оказалась здесь. Рыба немного насторожилась и куда-то отплыла. Через несколько минут вокруг меня кружили уже три более крупных рыбы, примерно такого же размера, что жил в нашем научном центре.