Нож разведчика. Добро пожаловать в ад!

Стоп, а это что? За круглым корпусом фугаса в глубоком скальном углублении лежит узкий сверток. Достаем, разворачиваем…

Застыв, Сергей смотрел на боевой нож. Потемневший от времени, чуть тронутый кое-где ржавчиной нож разведчика. HP. Точно такой же был в руках бойца из видений. И ножны не штатные деревянные, а из плотной, хорошо выделанной кожи. Не раздумывая, Ратный выбрал из ящика подходящий ремешок, скинул с левого плеча куртку, расстегнул рукав камуфляжа и закрепил ножны на предплечье. Протертый ветошью клинок мягко скользнул на место. Ощущения раздвоились. С одной стороны, непривычно, а с другой… как будто он был там всегда.

Восстановление минных ловушек прошло по накатанной, без задержек. Тихо спустившись по склону, Сергей подошел к лежке Веселова.

– Как со временем, Саша?

– Еще сорок минут, Владимирыч. Закончил?

– Да, все нормально. Давай подождем минут десять и будем выдвигаться.

По мере того как солнце скрывалось за горами, снизу, из ущелий, поднимался зябкий, сырой воздух. Темнело просто на глазах. Стремительно наваливающиеся сумерки позволили подобраться практически к обочине. Пристроившись за кустами, друзья отслеживали проезжающие автомобили. Кстати, движение изрядно поредело. Сергей, вспомнив реалии своей боевой службы, сказал:

– Бандитское время.

– Что, Владимирыч?

– После пяти вечера в Чечне наступает бандитское время. Мирные граждане прячутся по дворам, шастают лишь отморозки и те, кто ничего не боится.

– Прикольно. На нас не прыгнут?

– На трех полицейских? Самоубийцы за две войны перевелись.

Костя появился четко в назначенное время и очень удачно – на дороге больше никого не было. Мгновение – и парни уже у машины. Кустов аж вздрогнул:

– Млять! Ну вы напугали. Все нормально?

Закидывая сумки в багажник:

– По плану. Едем?

– Сейчас, парни, только сбегаю отлить.

– Далеко не уходи – еще на старую мину напорешься. Тут их богато было.

Вняв предупреждению, Константин пристроился прямо за машиной.

Наконец с нескрываемым облегчением на лице вернулся за руль, завел «десятку». Поехали.

– Как в Гудермесе?

– Вообще-то спокойно. Кстати, водка, коньяк – нереально дешевые.

– Паленка.

– Понятно. Но за сорок рублей бутылка коньяка – поражает. Как у вас?

– Стволы, патроны в сумках.

– Пушки классные, Костя. Ты таких и не видел никогда.

– Отлично. Да, парни, может, мяска с лавашом? Еще теплое.

От вопроса рот наполнился слюной, в желудке ощутимо засосало. Ну да, обед прошел «флажками».

– Не помешает.

– Сейчас будет развилка, там тормозну. Владимирыч, пересядешь назад, к Сане, перекусите.

– И руки заодно перед едой помоем.

Действительно, еще теплая баранина со специями и зеленью, заедаемая ароматным лавашом, шла на ура. Запивая горячим чаем из термоса, Саня поинтересовался:

– А сам что ел?

– О-о, классно! Суп харчо, шашлычок, тоже с лавашиком. Кстати, цены тут – в половину от наших.

– Народ на форму не косился?

– Да так, посматривали…

Честно разделив последние кусочки, Ратный с Веселовым сложили освободившиеся полиэтиленовые пакеты в один мешок, вытерли салфетками жирные пальцы, не спеша допили чай в одноразовых стаканчиках.

– Фу-ух, хорошо!

– Согласен.

После сытной еды и напряженного дня потянуло подремать. Ничего, скоро будет стоянка. Кстати, надо переодеться.

– Константин, прикинь, где встать, пора гражданку надевать.

– Ага, сейчас.

После развилки дорога расширилась, сбоку появилась подсыпанная щебенкой полоса. На нее Кустов и свернул, останавливаясь.

Ратный, сняв форменный бушлат и взяв пакет с одеждой…

* * *

…От укрытия к укрытию по улице брошенного села. Все было плохо, даже очень плохо. Никак не удавалось оторваться от загонщиков, его всякий раз засекали воздушные разведчики. Сутки без еды, без отдыха – сил почти не осталось. Улучив момент, кувыркнувшись, Серый ушел в тень покосившегося забора, прижался к трухлявым доскам. В стороне прозудел винтами дрон. Инфракрасная камера была направлена в другую сторону, поэтому его пока не засекли. Но это пока. Перебежав к лишенному окон и дверей дому, «тер» выглянул из-за угла. На следующей улице забора не осталось вообще – наверное, сожгли в одну из зим. После прохождения волн беженцев здесь еще оставались наиболее упертые местные жители, сумевшие припрятать съестное и надеявшиеся отсидеться. Наводимые со спутников и самолетов зондеркоманды положили конец этим надеждам.

Еще один рывок. Надо постараться выполнить петлю, оказаться в тылу идущих по следу врагов.

Но противниками командовал не дурак. Пробежав до следующего дома, свернув за угол, Серый в лоб столкнулся с тройкой солдат. Береты с характерной эмблемой, укороченные штурмовые винтовки – егеря! Главные враги партизан.

Стрелять они начали одновременно. Уходя вправо, «тер» высадил остаток патронов в магазине «браунинга». Двоих завалил сразу, на третьем подвела уставшая рука. Раненый солдат сумел ответить.

Словно раскаленный палец ткнул в левый бок, прожигая внутренности. Все, это конец. С такой раной не побегаешь. Осталось только достойно умереть, прихватив с собой врага.

Отшатнувшись назад за угол, Серый чувствовал, как вместе с кровью стремительно уходят остатки сил. Бросив пустой, бесполезный без патронов пистолет, вынул последнее оружие – нож. Между пальцами зажавшей рану левой руки сочилась горячая кровь, нарастала жгущая внутренности боль, что-то орал в рацию оставшийся за спиной егерь, а он готовился к последнему броску. Навстречу тем, кто сейчас выскочит из-за угла. Должны выскочить!

Чутье не подвело, на помощь раненому пришла еще одна тройка. Здоровый метис с винтовкой наперевес лишь на втором шаге осознал, что добыча стоит напротив, а взмах руки только что послал ему в лицо стальную смерть. Отточенный клинок, легко пробив стекло тактических очков, вошел в глазницу врага. Ответные очереди двух штурмовых винтовок распороли грудь бойца, неся рвущую, обрывающую жизнь боль…

* * *

Сергей бился в судорогах и хрипел на заднем сиденье «Жигулей», пакет с одеждой выпал на землю. Саня с Костей пытались удержать рвущееся из рук тело, с отчаянием понимая, что не знают – чем помочь другу?

Наконец Ратный затих. Бледный, в холодном поту, он невидяще смотрел в обивку крыши салона. Глаза казались черными от жутковато расширенных зрачков.

– Саня, что делать?!

– Не знаю… Сердце бьется?

Кустов расстегнул пуговицу, просунул под камуфляж руку, случайно дотронувшись до ремешка оперативной кобуры. Прислушался.

– Бьется. И дышит.

– Будем ждать. Тогда у тебя очнулся.

– Может, поедем на парковку?

– Давай. Я сзади сяду, голову Владимирыча подержу.