Ножи Императора

empty-line/>

2

– Это был опять сон, любовь моя?

Проснувшись на следующее утро, Фелиция увидела Марка, сидящего у окна их квартала, его глаза были прикованы к огням, горящим на стенах города, а надвигающийся рассвет все еще был не более чем серым пятном на восточном горизонте. Она прожила с ним достаточно долго, чтобы знать, что могло разбудить его в такую рань, и ответ на ее, произнесенный шепотом вопрос, уже созрел в ее голове, когда она задала его. Он кивнул, улыбаясь ей через всю комнату в свете единственной лампы, горящей в углу, хотя выражение его лица было скорее тревожным, чем счастливым. Она поманила его скрюченным пальцем.

– Тогда возвращайся в постель, пока Аппий не проснулся.

Он мягко пересек комнату и скользнул за спину своей жены, грея ноги о ее икры, несмотря на ее тихие протесты, притягивая ее к себе и обхватывая одной рукой ее грудь.

– Наша вчерашняя встреча с отцом Луция Кария Сигилиса, похоже, возбудила призраков моей семьи на еще большие появления. Дважды прошлой ночью и еще раз сегодня утром они приходили ко мне во сне, показывая свои раны и умоляя отомстить за резню в нашей семье.

Она прижалась к нему спиной, протянув руку, чтобы погладить его лицо.

– Мой дорогой, успокойся, ты же знаешь, что это просто сон ...

– Нет, это мой спящий разум, работающий над событиями дня и мучимый чувством вины за тех, кто пережил такой ужас? - Фелиция повернулась к нему лицом, ее лицо стало более обеспокоенным, когда она поняла, что он смотрит на стену позади нее.
– Это вполне может быть так, но я не могу прожить остаток своей жизни, преследуемый этими снами, будь то призраки моей семьи или просто старания моего разума смириться с реальностью их ужасных убийств. И теперь, когда мне стали известны имена четырех человек, повинных в смерти моего отца, моего брата, моих сестер.., хотя, возможно, некоторую часть нашей семьи продали в рабство, я обязан отомстить. - Он помолчал, прежде чем поведать своей жене новости, которые он узнал накануне вечером.
– Глава банды головорезов , преторианец, сенатор и гладиатор: Брут, Дорсо, Пилиний и Мортиферум, по прозвищу Несущий Смерть. Однако мы получили их имена из не совсем надежного источника.

Фелиция нахмурилась, услышав что-то тревожное в голосе мужа, и села в постели, повернувшись, чтобы посмотреть на него в свете лампы, горящей у кроватки их сына.

– От кого?

Марк посмотрел на нее, явно пытаясь оценить ее возможную реакцию, прежде чем снова заговорить.

– Эксцингуса.

Ее глаза широко раскрылись от шока.

– Эксцингуса ?! Офицера-инспектора по зерновому довольствию, который похитил меня и пытался убить нас обоих?

– Того самого.

– И ты не…?

– Я не убил его? … Он является дальним родственником сенатора Сигилиса и находился под его защитой. И его убийство, ничего бы не изменило, хотя и помешало бы мне узнать личности людей, повинных в смерти моего отца .

Фелиция посмотрела на него с серьезным выражением лица.

– А если бы он не назвал вам их имена, ты бы не планировал расправы с ними, не так ли? Это может плохо кончиться, Марк ...

Он улыбнулся ей в ответ.

– Я понимаю твои опасения, но у меня действительно нет выбора в этом вопросе. Кроме того, теперь за мной Котта и его люди.

– Да … ?

В ее тоне прозвучали сомнительные нотки.

Марк тихо рассмеялся.

Он и Котта улыбались друг другу на площади накануне вечером, оба глухие к яростным протестам Альбинуса, когда того уводили, и ветеран-центурион заключил его в медвежьи объятия, от которых у него перехватило дыхание. прежде чем оттолкнуть его и осмотреть с головы до ног.

– Я думал, ты рохля, паренек, не смотря на твои, шрамы и все такое! Ты можешь рассчитывать на мою маленькую команду ветеранов в любое время!

Марк тупо смотрел на него, улыбаясь сквозь неожиданные слезы, и ничего не смог ответить. После минутного молчания Скавр вежливо кашлянул за его спиной.

– Да? …

Котта выпрямился, салютуя старшему офицеру.

– Слушаю, господин, трибун!

– В таком обращении ко мне нет необходимости, центурион, учитывая, что ты на пенсии.

Ветеран снисходительно покачал головой.

– Ветеран покидает легион, когда прослужит двадцать лет, трибун, но легион никогда не отпускает таких людей, не так ли, господин? Татуировки, шрамы и воспоминания о мертвых друзьях - все это остается с тобой до самой смерти, и, поскольку я и мои парни в основном ветераны, мы сразу же узнаем своих коллег-профессионалов, когда видим их. Это означает, что мы всегда будем приветствовать вас и называть «господином», пока будем работать вместе.

Скавр шагнул вперед, глядя на Котту из-под поднятых бровей.

– Пока ты будем работать вместе, центурион? Что тебе подсказало такую идею?

Ответный взгляд Котты был совершенно беззастенчивым, терпеливым взглядом кадрового служаки, которому бросил вызов его менее опытный старший офицер.

– Тот факт, что я и мои парни знаем этот гребаный Рим намного лучше, чем ваши ребята, не хотел проявить этими словами неуважения, примипил.
– Юлий изящно кивнул, приподняв уголок рта в кривой улыбке, обращенной к своему трибуну. – И, это факт, что я сжег мосты с одним из самых влиятельных сенаторов в городе, не выполнив его приказ убить вашего центуриона. И тот довод, что я навязываю этому вашему офицеру здравый смысл, так как он вдвое моложе меня, хотя и безрезультатно, учитывая истории, которые я слышу о нем от ваших солдат, как только они выпьют несколько кубков вина. Попросту говоря, трибун, мы вам нужны. И я не собираюсь позволять этому глупому молодому пройдохе дать убить себя в Риме, хотя он, кажется, сносно справлялся со всеми бедами, которые обрушивались на него до сих пор.

Как только обычное утреннее офицерское собрание закончилось, Юлий отправился доложить Скавру о численности обеих когорт, бросив взгляд на Марка и Дубна, покидая холодное и слегка тусклое здание штаба транзитных казарм. Трибун весело поприветствовал их, пригласив присоединиться к нему за завтраком, где, на удивление Марка, Котта уже уплетал хлеб с медом. Скавр указал на пустые места вокруг поцарапанного и покрытого пятнами стола.

– Нечасто человеку удается поесть свежий хлеб такого хорошего качества, с отличным медом. Угощайтесь, господа.

Он повернулся к молчаливому Арминию, который изо всех сил старался избегать внимания, сидя в углу комнаты.

– Разве у тебя нет молодого ученика, которого ты должен обучать боевым искусствам?

Германец пристально посмотрел на него, затем пожал плечами и направился к двери.

– Я скоро и так узнаю, что вы задумали, не волнуйтесь.