НТ 8

Но что было наиболее шокирующим, так это исходящая от Кая мощь двух Священных Духов, с которыми он только что частично слился, что выражалось в появившихся на лице парня алых и радужных линий узоров.

— Разве должен я опасаться такое ничтожество, как ты? — с издёвкой спросил Кай, на чьём лице вновь сияла та самая наглая ухмылка. — Ещё на руинах Облачной Обители я поклялся, что убью тебе. Вот я и пришёл.

— Не… невозможно! — выпалил шокированный Священный Лорд, рефлекторно отступив на шаг. Он не мог поверить, что Кай теперь не только на целую стадию и три ступени выше своего прежнего развития, но и что он ещё и владеет двумя средними Сферами. Ведь сам Акио сумел добиться лишь полной Сферы на Пути Ядов, а вот Сфера Копья и Сфера Молнии у него до сих пор находились только на начальном уровне.

— Будешь отрицать реальность? Печально… — глядя словно на дурачка, покачал головой Кай, а затем резко оскалился. В его душе пылал настоящий азарт битвы. Больше там не было ни намёка на подавляющую эмоции гегемонию Холода Пустоты.

Секунду спустя парень едва не убил противника первым же ударом меча, в мгновение ока сократив расстояние. Но тот всё же успел защититься, хоть и лишился пары пальцев. К своей чести, после этого Акио сразу же взял себя в руки, со всей серьёзностью вступив в поединок.

Глава 28. Испытание новых сил

Несколькими минутами ранее.

Кай и Рун’Тан направлялись к выходу из дворца. Спустя полгода они оба сильно изменились. Первый поочерёдно провёл сразу четыре прорыва, став намного сильнее, а также избавившись от Холода Пустоты, некогда захватившего его душу. Добился Кай этого за счёт Жара Пустоты, которому сразу после прорыва на ступень Элементалиста специально позволил начать захват. В итоге он сознательно использовал эту концепцию, дабы заставить треснуть, казалось бы, нерушимый лёд в его душе, после чего собственной волей вытеснил обе стихии. Конечно, так Кай лишился Истинного Астрального Тела Холода Пустоты, которое увеличивало его запас энергии на пятнадцать процентов, но возвращение эмоций того стоило. Ибо без них Кая рано или поздно ждала бы печальная участь. Эмоции — это часть оболочки души, так что они тоже необходимы для боевых искусств. Они часть пути развития.

К счастью, потерял Кай не всё. С помощью Савана он сумел сохранить часть бонуса, превратив Истинное Астральное Тело Холода Пустоты в Ложное. Теперь оно давало только пять процентов дополнительной энергии, но это всё же было лучше, чем ничего.

Что же касалось Рун’Тана, то он наконец полностью свыкся с физической оболочкой, вернувшись на пик своей силы. А благодаря отцу он стал на время даже сильнее прежнего, усилившись с помощью техники божества. Теперь у него появлялись весомые шансы победить Кироса с его божественным кольцом.

— Что ж, мы пошли, — пожав плечами, произнёс Рун’Тан.

— Удачи, — пожелал Саван, которому оставалось лишь наблюдать.

— Мы можем помочь, — вдруг сказал Глефус.

Кай взглянул на друзей. Глефуса, Шакса, Норвуда, Лилию и Ивсима он выпустил из своего Хранилища уже на вторую неделю после начала прорыва. Именно столько времени потребовалось наложенной на них технике Рун’Тана, чтобы исправить последствия контроля Изао. Увы, никаких воспоминаний при этом у них не сохранилось. Очнувшись уже в Императорском Дворце, последнее, что помнили друзья Кая, это как они покидают Бесконечный Лабиринт. Дальше шла пустота…

— Не думаю, что вам стоит вмешиваться, — улыбнулся Кай, словно извиняясь. — Там сейчас слишком опасно для вас.

Глефус не ответил. Промолчали и остальные товарищи Кая. Слышать такое довольно неприятно, но отрицать правду было глупо. Теперь разница между ними и Каем была слишком большой. Даже Глефус и Норвуд, являющиеся начальными Элементалистами, уже на целую голову отставали от мечника. И они прекрасно понимали, что вряд ли теперь когда-либо сумеют нагнать Кая. Так что единственное, чем они могли сейчас помочь — это не мешать. Начальные Элементалисты и тем более Заклинатели, находящиеся ныне в столице Бельтейза, очень скоро будут вынуждены бежать как можно дальше или прятаться в пространственных карманах своих Старших. Ведь в приближающемся сражении они будут не более чем помехами под ногами более сильных Мастеров, коих там оставалось немало.

Вскоре Кай и Рун’Тан покинули дворец, а пятеро воинов так и остались смотреть на врата. Всех их буквально съедало изнутри собственное бессилие и осознание слабости.

* * *

Ещё полгода назад Кай не то что поцарапать, но даже подойти бы не сумел к Акио. Сейчас же он всего одной атакой лишил противника двух пальцев на левой руке. Удовлетворительно хмыкнув этому результату, парень влил побольше энергии в меч, а затем активировал Улучшенную Ауру Страха на полную мощь.

Противника проняло. Для Священного Лорда третьего уровня навеянный страх оказался не слишком сильным, однако он всё равно доставлял определённые неудобства. В итоге Акио был вынужден слиться с Элементалями, коих у него в душе насчитывалось более дюжины. Все они принадлежали к трём разным стихиям и потенциально имели возможность превратиться в трёх Священных Духов. Однако это был лишь шанс, а не стопроцентная гарантия. Однажды Акио уже пытался провести ритуал объединения Элементалей Молнии, но в итоге провалился, лишившись всех духов. Ведь в случае провала их однозначно ждала гибель. Ну а без особых редчайших ресурсов вероятность рождения такого Священного Духа была крайне низкой. Поэтому и был так ценен для Ниагалы Священный Дух Цзян Дао, которому неимоверно повезло. Что же касалось Кая, то ему в этом процессе помог Саван, чья божественная сила заменила необходимые ресурсы.

В мгновение ока слившись с Элементалями и получив от них гигантский запас энергии, а также усиление стихий, Акио окончательно переборол давление Улучшенной Ауры Страха и ринулся в ответную атаку.

Искрящее молниями и покрытое смертельным ядом копьё должно было пронзить голову Кая, как вдруг тот резко увернулся от удара, попутно оставив порез на предплечье противника. Акио моментально ощутил, как чужеродный холод пытается ворваться в его душу и тут же подавил его. В отличие от младшего брата, он легко заметил Технику Ледяного Проклятия.

Вторая атака тоже не увенчалась успехом. Выпад копья был легко отбит Каем, который пока что использовал только один меч. Затем была третья, четвёртая, пятая… Акио раз за разом атаковал противника, но тот постоянно спасался в самый последний момент. Казалось, что Кай банально играется с ним. Вот только чтобы быть способным на такое требовалась либо превосходящая сила, либо огромный опыт и мастерство. И как бы Акио ни желал в это не верить, в конечном счёте он был вынужден признать, что в аспекте оружейного боя Кай явно превосходит его. Идеальная память, великий талант, доступ к Императорской Библиотеке Бельтейза и два года практики не уступали десяткам лет самозабвенных тренировок.

Наконец, изучив стиль противника и более-менее привыкнув к собственным параметрам, Кай решил начать действовать. В очередной раз отразив атаку противника, он резко ринулся вперёд, едва не обезглавив Акио. Лишь перенапрягая мышцы во всём теле, тот еле-еле сумел избежать встречи с лезвием крайне тяжёлого меча. Вот только это было лишь начало. В следующий миг Кай резко сместился в сторону, сделав молниеносный шаг.

«Он ускорился?!» — оказался шокирован Акио, едва заблокировав удар Кая древком копья.