НТ 8

Вот только ничего сказать Кай не мог. Хватило лишь минимума крупиц воли в голосе этой сущности, чтобы едва не лишить парня сознания.

— Умри! — вскоре произнёс разгневанный дух, не видя никакой реакции.

Оставаясь на месте, существо опустило меч, и от этого взмаха, казалось, начало рушиться само мироздание, а душа парня бесконечно медленно превращаться в ничто. Тьма резко заволокла его…

Минули тысячи лет, а агония умирающей души не прекращалась ни на мгновенье. Вскоре Кая и вовсе перестал вести счёт времени. У него больше не было сил. Он пытался сопротивляться этому процессу изо всех сил, но в конечном счёте даже его воля стала ослабевать. Кай был близок к тому, чтобы сдаться и начать мечтать о смерти. Отдаться тьме…

К счастью, ему повезло избежать этой участи.

Руки парня внезапно будто запылали огнём. Вот только эта боль не шла ни в какой сравнение с болью, что всё это время испытывала его душа. Но Кай был даже неимоверно рад ощутить её, ибо именно благодаря этому пытка закончилась. Он вновь осознал себя всё в том же полуразрушенном храме, где с момента взмаха клинка духа не прошло ни мгновения.

Белые и чёрные линии сверкали на руках Кая — Призрачная Татуировка Инь Ян активировалась сама по себе.

— Как?! — изумилось существо, в следующую секунду испытав неимоверный ужас.

Огромный тёмный меч позади Кая вдруг разразился силой, и дух моментально оказался разрублен пополам. Изумрудное пламя, так похожее на Жар Пустоты, вспыхнуло в последний раз и разлетелось на части. В том же месте будто бы из ниоткуда на миг появилось аналогичное, но опять ледяное существо. Спокойно взглянув на Кая, оно сразу же исчезло, сбежав как можно дальше.

Гигантский клинок за спиной Кая затих раньше, чем он успел что-либо осознать. Для парня всё произошло настолько быстро, что он увидел только короткую вспышку и резкое исчезновение духа. Единственным, что осталось от этого существа, оказался небольшой и всё ещё пылающий зелёным огнём уголёк, упавший прямо к ногам Кая, словно заманивая поднять себя. Отчего-то противиться этому желанию он не стал, и всё же прикоснулся к необычному пламени, которое пока что не стремилось ничего сжечь вокруг.

Как только парень дотронулся до огня, тот словно гадюка сразу же ринулся в его тело, а затем и в душу. Вот только эту силу ждала та же участь, что и некогда Рун’Тана. Она не сумела захватить уникальную душу Кая, и лишь «наградила» его сильной болью, коей сопутствовало множество коротких и искажённых воспоминаний.

Пустота… Небытие… Сёстры… Тёмная… Светлая… Холодная… Сияющая… Я пылаю… Это рождение… Создатель… Боевые Искусства… Ойкумена… Он добрый… Дал имена… Просьба Создателя… Тюрьма… Надзиратели… Вечность… Эпохи… Появление Системы… Эта дрянь за гранью нашего воздействия… Продолжение службы… Снова вечность… Тот день… Появился он… Разрушитель… Смерть сестёр… Рана… Объединение… Потеря сил… Мы смогли выжить… Сияющая уснула… Жажда мести… Кукла… Смерть… Снова пустота…

Образы мелькали один за другим с невероятной скоростью, пока в конце концов всё не закончилось. Только после этого Кай осознал себя лежащим в позе эмбриона и схватившимся за голову. Всё это время он так сильно кричал от боли, что теперь его горло больше ни звука не могло издать. Парень сейчас не обладал прежней регенерацией, вот только он всё равно находился в теле Истинного Мастера.

Медленно поднявшись, он заглянул себе в душу и обнаружил там небольшой пылающий комок силы. Однако Искры в нём, как у души Рун’Тана, совсем не было. Тот дух погиб моментально, так что захватить Кая пыталась лишь часть его оболочки души. Вернее будет сказать, не захватить, а заставить парня переродиться в новом виде и с новой личностью.

Слегка пошатываясь, Кай посмотрел на гигантский меч, однако тот вновь был неактивен. Как и его татуировки. Единственное, что парень чётко понимал, хоть и непонятно почему, то это как отсюда выбраться. Требовалось лишь прикоснуться к оружию двумя руками.

Немного поколебавшись, Кай всё же сделал это. Его ладони схватились за рукоятку меча, и он тут же ощутил, как внутрь вновь ворвалось два неких сгустка, каждый из которых прошёл по одной из рук, после чего спокойно влился в душу парня. На этот раз неизвестная сила не пыталась его изменить и даже ощущалась дружелюбной.

Не прошло и мгновения, как тьма вновь всё заволокла, после чего Кай резко открыл глаза. Пред ним стоял Саван Свет Звёзд, а сам он снова находились на вершине Императорского Дворца Бельтейза и даже был в своём настоящем теле.

Отец Рун’Тана так ничего и не заметил.

Глава 27. Элементалист

«Что это было? — спросил у самого себя Кай. — Почему меня перенесло в тот храм? Проделки той сущности? Нет… Если учесть, что меня будто нечто дёрнуло за руки, то вывод напрашивается сам собой: меня туда притянул тот меч, который как-то связан с татуировкой. Наверное, не ошибусь, если предположу, что тот огромный клинок оставил там Ор’Дрок, который и создал Призрачную Татуировку Инь Ян. Возможно, она даже связана с этим напрямую, раз тем мечом пронзены два похожих на эти концепции облачка. Так значит, это и есть сёстры, которых убил Разрушитель? Духи Инь и Ян, рождённые вместе с духами Холода Пустоты, Жара Пустоты и ещё чего-то сияющего? Или не рождённые, а созданные? Ведь ранее я только и слышал, что у концепций не может быть духов. Но если учесть упоминание создателя… создателя боевых искусств, то всё встаёт на свои места. Если внимательно разобрать те образы, что я увидел и сложить с остальной информация, то, выходит, что некогда было создано как минимум пять уникальных духов концепций. Затем этот Создатель попросил у них что-то связанное с тюрьмой. Речь идёт об измерении духов? Хм, вполне вероятно. Такие существа как раз вписываются в образ надзирателей этого места. Дальше шло появление Системы, а следом и приход Разрушителя. Титул Ор’Дрока. Он убил духов Инь и Ян, и что-то сделал с остатками из тел, пронзив тем мечом. Оставшимся же духам пришлось сбежать и объединиться, чтобы выжить. Один из них уснул. Вроде бы звучит логично, и прийти к таким выводам проще всего. Но вот вопрос: кого конкретно ждала та сущность, когда я появился? Создателя или Разрушителя?.. Но как же явно противопоставляются их титулы… — на мгновение отвлёкшись, отметил он. — Или, может быть, они вообще ждали кого-то третьего? Тут ответить уже не получится. Тогда следующий вопрос: почему они назвали меня подобием жизни… куклой? Впервые слышу, что-то подобное о себе. Конечно, есть шанс, что это всего лишь фигура речи, но уж слишком тот дух был серьёзен, когда обвинял меня в этом. Может ли это быть связано с моим перерождение после смерти на Земле и уникальными способностями? Стоит ли поговорить об этом с Саваном?..»

— Что-то не так? — спросил император Бельтейза, заметив молчание Кая. Парень, в свою очередь, максимально старался скрыть свои мысли, что, судя по всему, у него прекрасно получилось.

— Не ожидал оказаться сразу в своём теле, — ответил он, заглянув к себе в душу. Рун’Тан, похоже, до сих пор находился в медитации, подготавливаясь к скорому переносу в новое тело.

— Я позволил себе использовать немного сил, чтобы вернуть тебя прямо в него.

— Можно задать пару вопросов? — посмотрел Кай на Савана.

— Конечно, говори.

— Почему титулы трёх учеников Атразота так отличаются? Тель’Наал и Ла’Герт оба имеют приставку «Небесный», а вот у Ор’Дрока её нет. У него вообще титул состоит из одного слова. Впервые слышу о таком.

— Приставка Небесный у них оттого, что оба достигли ступени Высшего. Что же касается Ор’Дрока, то его титул является одним из нескольких особых титулов Системы. Но даже я не знаю, как и за что можно их получить. Хотя все титулы богов уникальны, в отличие от титулов Истинных Мастеров, обычно они имеют либо два связанных слова, как у меня, либо обладают приставкой — прилагательным. Например, изначально Тель’Наал и Ла’Герт были Всеведающим Глазом и Безлунной Ночью, затем, когда достигли ступени Безграничного, стали Верховным Глазом и Верховной Ночью, а в конце концов и Небесными. Ор’Дрок же, как гласят легенды, с самого начала был просто Разрушителем. Возможно, это из-за его высокой связи с концепцией Инь, а, может, Система просто заранее знала, что он пожелает уничтожить Небесный Трон. Гипотез много, поэтому точно ответить нельзя.

— Понимаю, — кивнул Кай. — Тогда второй вопрос: раз Проклятие, нависшее над Бельтейзом, может через информационный уровень реальности опознать ваших подданных, то можете ли вы этим же путём узнать моё прошлое и кто я есть?

— Нет, прости, — резко и внезапно ответил Саван. — Если разглядывать тебя на информационном уровне, то внешне я могу увидеть лишь «информацию» о твоих основных силах: ступень, количество энергии, параметры тела, линию крови, понимание законов и концепций, проявление души, Волю Мастера, Любимца Законов, умение Полного Сокрытия Ауры, Истинное Астральное Тело Холода Пустоты и Поле Превосходства. Также я вижу твоё истинное имя, Кай Арнхард, возраст, пол, эмоции, расу и все твои системные клятвы. Как выполненные, так и нет. Однако заглянуть глубже мне не по силам. Вокруг тебя будто есть некая защита, которую я в принципе осознать не могу. Я даже не вижу Призрачную Татуировку Инь Ян, так что о попытке изучить твою оболочку души или даже Искру вообще не стоит говорить. Это выходит за рамки моего могущества, — покачал он головой. — Так или иначе, но кто-то сильно постарался над тем, чтобы даже боги не могли ничего важного узнать о тебе.

— А так? — спросил Кай, явив татуировки.

— Хм… теперь в информационном плане появилось небольшое упоминание этой силы, но без деталей.

— Ясно. Жаль, но всё равно спасибо вам… Тогда, подозреваю, что причина всё же не в ней, — пробормотал он в конце, погасив татуировки.

— Что ж, думаю, пора приступать к прорыву. Ты готов?

— Готов.

— Отлично. Тогда садись в центр площадки рядом с Рун’Таном. Ну и вот, — протянул Саван пузырёк с бежевой жидкостью.

Увы, системного описания препарата Кай увидеть здесь не мог, но благодаря энергетическому зрению, духовному восприятию и большому опыту в алхимии сразу понял, что это Звёздный Настой пикового качества Императорского ранга с идеальной очисткой, усиленный божественными частицами. Почему не более высокого ранга? Банально из-за того, что слишком сильный препарат Кай не выдержит. Недостаточная ступень у него для этого. Пик Императорского был пока что пределом для него. Слишком велика уж разница между этим рангом и псевдо-Божественным. Возможно, будь это препарат, связанный с воздействием на плоть — целебный, защитный, усилительный или ещё какой-нибудь, то могло бы что-то получиться, но алхимия прорыва работала конкретно с душой воина, где нельзя было допускать рисков.