НТ 8

Но у Зиркса были поверхностные внутренние демона, присутствие которых легко обнаружить по поведению воина. С ними справиться относительно просто: либо переосмыслить причины их появления и принять, на что потребуется немало воли, либо превратить желаемое в действительность, что ослабит демона до предела, и после его будет легко уничтожить. Последним способом как раз желал воспользоваться Злотус Ливарий, который, ужаснувшись силе Кая и провалив месть руками дорганов, решил избавиться от внутреннего демона путём убийства мечника. Так поступить ему подсказал дедушка, снарядив при этом артефактами для путешествия в пустыню Ишар. Однако даже так справиться с заданием у эльфа не вышло…

К сожалению, кроме поверхностных внутренних демонов, существовали ещё и глубинные — самые опасные. Они могли появиться по тем же причинам, что и поверхностные, но при этом обладали серьёзным преимуществом: их носитель попросту не осознавал своё непринятие реальности, либо же подсознательно отрицал этот факт. В таком случае и о наличие внутреннего демона воин знать банально не мог. Вот почему такая сущность зовётся глубинной или скрытной. Она никак не проявляет себя — не пытается подавить волю носителя, искушая его, а просто растёт по мере его развития. Воин с глубинным внутренним демоном может без проблем стать даже Небесным Монархом, но вот путь дальше ему будет закрыт.

А страшны же такие паразиты тем, что способны поглощать других внутренних демонов. Так, например, после смерти брата в душе Кая не появился ещё один такой демон, ибо первый полностью поглотил его, став намного сильнее. Так же было и в других случая. Таким образом, обладающий скрытым внутренним демоном человек будет попросту считать, что ничего такого у него нет. Но в конце концов эта самая первая и единственная духовная сущность станет настолько сильной, что в один прекрасный день воин может попросту взять и покончить с собой.

Справиться же с глубинным внутренним демоном тоже можно двумя способами. Первый аналогичен — попросту уничтожить его своей волей. Вот только проблема в том, что обнаружить такого паразита практически невозможно. Для этого потребуется полностью подчинить себе оболочку души, для чего необходима сила воли, равная божественной. И естественно, бесконечно мал шанс, что вообще способен существовать такой Истинный Мастер.

Второй же способ более реален, однако всё равно почти невыполним, ибо для его реализации потребуется помощь божества. Только благодаря их силе можно попробовать выманить глубинного внутреннего демона. Для этого нужно будет лишь дать ему возможность быстро и многократно усилиться, оставив носителю только минимальные шансы на сопротивление. И испытание прошлым идеально для этого подходит.

Сила бесконечного лабиринта превратила духовный мир Кая в иллюзию прошлого, а затем забрала у него там всемогущую власть и воспоминания о будущем. Ему оставили только знание о том, что это некое испытания, чтобы он имел хоть какой-то шанс победить.

Сутью же испытания является принятие своего прошлого, которое и породило демона. Воину даётся возможность всё исправить, и если он откажется и примет правду, то сможет встретиться с паразитом и сразиться с ним. Если же он поддастся соблазну, то тварь станет только сильнее. И так каждый раз: чем глубже в своих попытках будет заходить испытуемый, тем сложнее ему будет выбраться из ловушки. А поскольку сам воин ничего не знает об этом, то прийти к правильному решению ему будет крайне трудно. По сути, всё зависит от воли случая. Конечно, после определённого количества попыток можно дойти до смирения, но зачастую будет уже слишком поздно. Внутренний демон станет чересчур сильным, чтобы дать вытеснить себя.

В конце концов испытуемый вообще может достичь идеального результата исправления прошлого, для чего ему и оставляют знания о боевых искусствах, нарочно повышая шанс на такой исход. В случае с Каем это была бы долгая жизнь Джонго, который счастливо умер бы своей смертью в окружении правнуков. Вот только это всё равно иллюзия, и если зайти так далеко, то выбраться воин уже никогда не сможет. На этом его испытание будет завершено. Внутренний демон победит, и вскоре заберёт жизнь носителя.

Кай не знал, как скоро бы он сумел принять и смириться с фактом гибели Джонго. Если бы не подсказка в виде духовной нити Пакта Душ между ним и Ашциллой, которую он случайно увидел в том бою с десятками воинов семей Йони и Лаос, когда усилил энергетическое зрение до предела, то он мог бы до сих пор блуждать в иллюзиях. Однако, так или иначе, он справился с испытанием. Подсказка позволила ему мысленно дойти до осознания сути испытания и принять прошлое, а следующие два года счастливой жизни рядом с Джонго дали ему возможность окончательно попрощаться с ним. Именно из-за этого в финальном столкновении внутренний демон оказался столь слаб, хотя считал иначе.

Таким образом, Кай прошёл испытание, наконец оказавшись в Императорской Кузне Бельтейза. Он был здесь один, но Акио Зедол тоже стремился попасть в это место. К счастью, пока что Седьмой Сын Ниагалы находился в совершенно другом пространстве, всё ещё проходя испытание прошлым.

Прошлым, события которого произошли более чем миллион лет назад…

Интерлюдия. Начало конца

Более чем миллион лет назад. Никрим…

Вытянув короткий клинок в сторону мишени, маленький воин набрал полную грудь морозного зимнего воздуха и сконцентрировался. Секунду спустя из его тела в оружие-проводник влилось некоторое количество энергии и частиц Закона Разрушения Пути Молнии. Там они под воздействием воли юнца быстро сплелись в сложную структуру, образовав настоящую технику.

На исходе второй секунды он произнёс:

— Укол Грозы.

Время будто замедлило свой ход. Клинок засветился, а затем из его конца вырвался длинный и непрерывный луч молнии. Испаряя словно застывшие в воздухе снежинки, что оказались на его пути, он вскоре добрался до цели, пронзив её насквозь. Время вернулось в норму…

Маленький воин наконец-то выдохнул. Для него луч появился и преодолел целых пятнадцать метров буквально за мгновение, после чего сразу же исчез. На лице парня расцвела улыбка, а затем послышались негромкие аплодисменты. Он обернулся, вложил клинок в ножны и поклонился.

— Неплохо-неплохо…

— Так вот чем ты хотел нас удивить.

— Ты молодчина, Тирвин. Ты наконец-то освоил законы Пути Молнии, — произнесла прекрасная беловолосая девушка, одетая в белоснежное ханьфу с такого же цвета меховым воротником. — Я горжусь тобой.

С благодарностью взглянув на Гвилл Зедол, его старшую сестру, Тирвин хотел было что-то сказать, но вдруг помрачнел.

— Освоил… но только один закон… Вот если бы я был бы так же хорош в познании молнии, как в познании металла… — сжал он кулак, который резко покрылся железом. — А так, выходит, что в нашей семьи я худший в этом элементе!

— Ну что за глупости? Сколько тебе лет? Ты только раскрываешь свой потенциал. У тебя ещё будет возможность догнать и даже перегнать ровесников, — произнёс его брат Акио, который также присутствовал здесь.

— Согласен, — кивнул наблюдающий за плывущими по небу облаками Натор. — Ещё успеешь освоиться…

— Ха! Кто бы говорил! Тебе бы стоило в последнюю очередь рот открывать, гений ты наш долбанный! — скривился Тирвин. — На обоим по десять, но ты уже прорвался на первый уровень Закалки Разума, хотя я только заканчиваю Закалку Мышц! А ведь я даже старше тебя на два месяца! И где тут справедливость?! — выкрикнул мальчишка, а затем опустил взгляд и замолк.

На несколько секунд в саду повисло молчание, и лишь незамерзший ручей всё продолжал шуметь.