Ну, чисто Ангел!

Это было настоящее безумие. По хорошо просматриваемому, окрашенному зеленой травой полю к стенам замка приближался враг. Враг ли? Все жители мира фантазий были подняты на борьбу с пошедшими против Обстоятельств негодяйками. Страхи бежали впереди наступающих и на ходу сотворяли все новые и новые орудия запугивания. Потом тянулась полоска из ангелов, жителей поселка одноразовых фантазий и прочих мирных жителей. Эти шли неохотно и, я уверена, при первой же возможности, постарались бы покинуть поле боя.

Но дальше! Дальше шли истинные слуги порядка. Безликие, крепкие, хорошо вооруженные оловянные солдаты. Они браво вышагивали под ритмичный барабанный бой. Они не имели душ, и потому были готовы на все. Я почувствовала, что боюсь их.

Следующими шли чудовища. Наш Дракон тоже был тут. Все три головы с любопытством поглядывали по сторонам. Похоже, происходящее их весьма занимало. Еще бы! Вряд ли кто-то раньше захватывал в заложники его собственный дом. Рядом с Драконом шли человек-гора, саблезубый тигр и злобно прищурившийся циклоп. В огромных аквариумах оловянные солдаты несли трех отвратительных спрутов. Один из них, как мне рассказала Мишка, и был тем самым алчным и кровожадным Морским Чудищем, что поедало людей взамен на сокровища Дракона.

И вот, против всей этой ватаги мы – шесть отчаявшихся, готовых на все девчонок и горстка их перепуганных помощников – собирались сражаться. Бред! И зачем только я заварила всю эту кашу?! И как мне только в голову пришло, что удача может оказаться на нашей стороне?!

Самое страшное, что мне просто необходимо сейчас было верить в победу. Ведь при полной моей в ней уверенности она могла и осуществиться! «Не зря же я – человек реального мира!» – накручивала я сама себя. – «Да еще и зовусь Верой!» Увы, по всему выходило, что зря…

– Как?! – безумными глазами я зыркнула на Мишку и не удержалась от упреков. – Как, спрашивается, я должна заставить себя поверить?! Нас разнесут в клочья! Зачем ты позволила мне все это затеять?!

Мишка ничего не ответила, резко развернулась и пошла к готовящимся обороняться Няньям. Кажется, Мишка тоже боялась. Мне сделалось нестерпимо стыдно.

– Ты бы, это, не стояла тут, как плетень! – невесть откуда взявшаяся Яга, поманила меня к себе костлявым пальцем. Действие наговора уже закончилось и бабка расхаживала по балкону в своей естественной красе, которая, признаться, мне нравилась даже больше, чем кикиморская внешность. – Еще пальнут ненароком. Иди, вот здесь садись. Сквозь перила все прекрасно видно будет. Место, как нарочно создавали, для зрителей, которые посмотреть-полюбопытствовать не прочь, а в пекло лезть не хотят.

– Спасибо, – пробормотала я, усаживаясь и, одновременно понимая, что не должна этого делать.

– Спасибо?! Это ты мне говоришь?! Нет, ну нахалка, натуральная нахалка! – привычно забубнила Яга. – Я что, думаешь, доброе дело сделать хочу?! Нет! Просто с детства боюсь покойников. Зачем мне тут твой хладный труп на балкончике?!

Я старалась не разреветься, автоматически кивала и до рези в глазах всматривалась в царящее внизу безумие. На стене Нянья и Тетушки сооружали какие-то странные конструкции из найденного в арсенале замка оружия. Мишка неустанно моталась из башен на стены, поднося все новый и новый хлам для обороны. Царевна что-то вышивала на огромной белой простыне и нервно поглядывала на подходящего все ближе врага. Спящая Красавица каким-то образом сообщила Иве, что ложе нужно закрыть звукоизолирующим ковром, который был найден в одной из башен Дракона. Все знали, что Красавица разрабатывает голос, дабы применить свое секретное оружие – убойный храп. Неуклюжа, дабы не сломать ничего построенного Няньями, мужественно сидела в своей позолоченной клеточке, но от горячих переживаний, сопровождающихся яростными спорами с Няньями и тетушками, конечно, удержаться не могла. Лягушка деловито возилась со стрелами, начиняя их какой-то гадостью…

Я смотрела на них неотрывно и не шевелясь, словно парализованная. Медленно, но непоправимо ясно, до меня доходило, что вот эти милые, суетливые, забавные существа собираются сейчас погибнуть. Совсем. Начисто. И все из-за моей бредовой идеи выйти на тропу войны!

– Ко-ко-ко! Дорогие мои! – от толпы наступающих в качестве переговорщицы вышла наша Курочка-Яба. Звукоусиливающая ракушка, по форме напоминающая наш человеческий рупор, свернутый в бараний рог, скрывала почти всю фигуру говорящей, но мы без труда опознали наставницу по голосу. – Ка-ко-ко-кой кококошмар! Ужас просто! Что же это ко-ко-ко делается?! Кто ж вас надоумил объявлять войну устоям и обществу?! Нш главный оратор Петршенька, как услышал – сразу слег с потерей голоса. Так искококкопереживался! Еще не поздно! Отко-ко-кокажитесь от этой бредовой мысли! Обстоятельства сложились так, что вам не повезло и год ококококазался високококсным! Ну и что? Смирение – вот отличительная черта героической девушки, а вовсе не желание лезть в драку-ко-ко-ко! Ну, подумаешь, – тут в голосе нашей наставницы отчетливо послышались плаксивые интонации. – Ну, с ко-ко-кем не бывает, ну съест вас Дра-ко-ко-кон… Ну… – тут Курочка-Яба громко всхлипнула и, уже откровенно рыдая, произнесла: – Ой, я не могу! Жалко-кококо-то как!

Один из олавянных блюстителей воли обстоятельств довольно грубо отобрал у курицы-яблока рупор.

– Переговоры провалены, приготовиться к наступлению!

– Что она наделала! – невольно вслух зашептала я. – Что она наделала! Нужно было вести переговоры, тянуть время… Что она наделала?!

Последние мои надежды на что-то хорошее рухнули. Первые рассыпались в хлам, когда я увидела огромное войско, собранное против нас. Вторые – когда почувствовала, что совершенно не приспособлена для войны и ничем не могу поддержать взбудораженных мною на подвигу существ. Последние, вот сейчас. Когда стало ясно, что тянуть время никто не намерен. Что атака начнется немедленно, и никому из сильных мира сего нас не жаль…

Яга неодобрительно покосилась на меня и отсела подальше. Вероятно, ее тоже в детстве учили, что лучше ни в какие разговоры с сумасшедшими не вступать. Я действительно была похожа на одержимую. Вцепившись обеими руками в бортик балкона, я вся тряслась, в ожидании неизбежного. В ушах бешено прыгал стук моего собственного сердца. Наступающие были все ближе. Страхи легко взлетели на стену, и принялись морочить голову защитницам.

– Пошли прочь! – сердито гаркнула Мишка. – Мы – девчонки на тропе войны – ничего не боимся и никому не позволим нас запугать…

Страхи, издеваясь, захохотали, но отлетели вверх на довольно большое расстояние. При других обстоятельствах парящие высоко над землей толстенькие дядьки в строгих костюмах и при галстуках вызвали бы у меня улыбку. Сейчас же я испытывала от их присутствия настоящий ужас. Больше всего они напоминали мне голодных стервятников, кружащихся над полем боя в ожидании добычи…

– Палить только по олавянным, наших не трогать! – приказала Мишка ледяным голосом и громко выкрикнула: – Огонь!

Стрелы с самовозгорающейся драконьей слюной, найденной в закромах замка, одна за одной, полетели в средние ряды нападающих. На миг в стане врага все смешалось. Мирные жители с криками кинулись прочь. В последних их рядах бежали… Ой, вы не поверите! Те самые старцы, пишущие учебники, которых я недавно себе напридумывала. Хм.. А ведь не так уж и плохо у меня с воображением!

Тут оловянных солдат, уже было потерявших темп наступления, начали спасать. Кто-то из чудовищ приоткрыл крышку аквариума со спрутами. Одной мокрой туши, распластавшейся поверх плавящихся солдат, хватило, чтобы нейтрализовать все наши стрелы. Через три секунды из-под спрута уже выбегали слегка помятые, но все еще боеспособные воины, а чудовища заботливо вкладывали спурта обратно в аквариум.

– Огонь!Огонь!Огонь! – отчаянно командовала Мишка, – Мы не должны дать им опомниться!

Я знала, отчего в голосе ее столько отчаяния. Шквал локальных пожаров от стрел, хоть и замедлял движение нападающих, но все же не прекращал его. Уже три спрута работали пожарными на поле боя, и удерживать атакующих на расстоянии становилось все сложней. Кроме того, запас стрел вот-вот должен был подойти к концу. Да и орудия скоро нужно будет перезаряжать. Стрелометы, хоть и стреляют очередями, словно наши земные пулеметы, но все равно рано или поздно нуждаются в смене ленты со стрелами.

– Ваш выход! – завизжали Тетушки в одну из башен, заметив, что стрелометам нужна передышка. Ива сбросила со спящей Красавицы звукоизолирующее покрывало. – У-а-хрррррррр! – небывалый храп, вырвавшийся из уст нашей сони, устроил под стенами настоящее стихийное бедствие. Звуковой волной олавянных нападающих отбросило на несколько километров назад. Теперь дело было за последними рядами атакующих. Громадные чудовища слегка поморщились от неприятного звука, недоуменно глянули на улетающих куда-то олавянных солдат и уверенно двинулись к стенам Драконьего Замка.