Ну, глупый сказка

– Пусть немного поучится.

Ламия пальчиком повернула его за подбородок к себе

– Мне кажется, ты не равнодушен к ним обоим.

Арх лукаво улыбнулся.

– Нам обоим не кажется. После рождения ребенка мы еще во власти гормонов.

Ламия смутилась. Это было так. И даже непростительная оплошность из-за которой пострадала девочка, была их ошибкой, вызванной нежеланием подавить свое состояние. Впрочем, ни он, ни она, не желали раскаиваться или делать коррекцию. Один раз поняв, что высшая магия требующая отрешения от чувств убивает в нутрии мага человечность. Таковые, теряли себя, переставали быть собой. Поняв и осознав последствия, они уже много веков назад, отказались от подобного. И по этому, жили так счастливо.

Перед грозой.

Черные.

Большая поляна увенчанная в центе холмом открылась как обычно, когда выезжаешь на вершину сопки неожиданно и вся сразу. До самого лагеря, было несколько лиг пути. Но с этого места был отличный обзор. Лагерь на холме, люди на поляне, казались детскими игрушками расставленными на столе. По этому внимание всех привлек отряд занимающийся неподалеку.

Прямо перед нами по поляне, от лагеря бежал плотный строй воинов в легкой броне. Сапоги гулко в такт били в землю и казалось, что она вторит им отзываясь гулом как барабан.

Люди бежали по шесть в ряд и настолько слитно, что даже Шеер привстал на стременах, чтобы лучше разглядеть происходящее. Такой слаженности можно было ожидать от королевской гвардии на плацу во время парада. Но не на поляне в лесу, которая была отнюдь не идеальна поверхностью.

Когда они приблизились стали слышны команды лйтенантов бегущих рядом. У Черных на два десятка латников, были два десятника и один лейтенант, а должность сотника, занимал капитан.

Строй неожиданно замер и развернувшись, тут же рассыпался на линии, смещаясь чуть в бок. Воины вздели руки и стало понятно, что это лучники. Снова раздались выкрики. Заглушая их над лесом раздался треск, будто кто-то разорвал крепкую материю.

Шеер даже наклонился в перед не веря тому что видел. От строя отделилось облако стрел, и пока звучал этот треск, оно не окончилось. Когда оборвался стали слышны новые команды. Первая и третья линия, бросилась в перед а вторая и четвертая выстрелили. Треск повторился но тише. Бежавшие до его окончания, замерли и вскинули луки. Теперь бежали стоявшие до этого. И все это время, над полем висела туча выпущенных ими стрел. Последние две шеренги, бежали за ними. Но достигнув не остановились а пробежали вперед. Там, пятая упала на колено а за ней встала шестая. Лязгнуло и перед лучниками выросла стена щитов в рост человека. Лучники же что-то делали припав на колено.

Арни не дожидаясь вопроса прокомментировал происходящее.

– За период обстрела и передвижения лучники опустошили колчаны. Пехотинцы прикрытия, кроме щитов несли колчаны со стрелами. Пробежав вперед, они скинули их лучникам. Сейчас, они пополняют свои колчаны.

Словно в ответ на его слова, мечники со щитами упали на колено, а лучники встали. Причем первые стрелы прошли буквально над головами присевших воинов со щитами.

Сейчас, воины отходили. Линия за линией они медленно пятились, не прекращая при этом обстрела. Несущие щиты создавали им дополнительное прикрытие.

Арни тронул коня и поскакал к видневшимся в дали мишеням, которые обстреливал отряд. На наших глазах мишеней стало больше. За двумя рядами дощатых щитов утыканных стрелами, поднялось еще два, затем еще два.

Секрет этой магии, открылся когда мы подбежали ближе. Из отрытых в земле укрытий поднялись воины. Они с помощью рычагов и веревок управляли рядами щитов прибитыми к длинным жердям. Когда все было поднято воины достали спрятанные в земле корзины и пошли собирать стрелы.

Виконт ехавший за Арни, жадно смотрел за происходящим. Большинство выпущенных стрел были в щитах. Его внимание привлекли щиты на отдельных коротких лесинах. Эти напоминали формой воинов. Стрел в них было не так много. Но и попадания были более точными, в голову или участки где брони обычно было меньше.

Арни на его вопросительный жест подтвердил

– Это командиры. Их вычисляют первыми, и по ним первыми же, стреляют самые лучшие стрелки.

Шеер не найдя слов развел руками. А Арни пряча улыбку, пояснил.

– Королевские лучники стреляют с двух или трех линий. Четыре линии, это эльфийское построение. Но чтобы стрелять как они, надо родиться с луком. Все воины отряда стрелков, тут его зовут Живущими с Ветром, набираются исключительно из охотников. Очень редко кто может попасть в него, сравнившись с ними. Конечно они не эльфы но близки им по мастерству. Вы видели, как они держат до пяти стрел в воздухе. Эльфы, могут до семи.

Шеер даже обернулся на воинов которые уже развернувшись за нашими спинами отрабатывали некие маневры дожидаясь подвоза стрел.

Арни дождавшись когда тот обернется продолжил.

– Отряд может действовать как целиком, так и мелкими группами. Приданные им мечники со щитами, всегда тренируются с ними. Они не только их заслон. Большинство из них это кандидаты в отряд, которые еще только учатся. Так что в случае потерь, любой может заменить павшего воина.

Дальнейший рассказ прервал капитан прискакавший от холма. Вежливо поклонившись, он попросил покинуть поле тренировок. Арни извинившись за причиненные неудобства поскакал за ним следом.

Шеер промолчал. Хотя было видно как у него вздулись желваки. Для него было непонятно, почему они повинуются какому-то капитану наемников. Впрочем наемниками их назвал граф. На самом деле Арх требовал от воинов пожелавших вступить в отряд, личной присяги. Так что наемниками можно было считать только часть воинов проходивших обучение. Ибо в сам отряд, брали не каждого, а только тех, кого лейтенанты и капитаны сочли этого достойным. Причем, не только по воинской выучке, но и по дисциплине и поведению.

Более того, вступивших в отряд, учили грамоте и отчасти гражданским умениям. Черные могли валить лес, строить дома, ковать металлы. Даже варить пиво и делать вино. Зачем это? Я не знала и особо не спрашивала. Ну да, это было не мое дело. Все что мне надо было знать, воины они были отменные и служили человеку, который был мне как второй отец. Так что можно сказать, служили и мне с Арни. А вот Шееру, это было знать не обязательно.

Номинально всеми ими командовал капитан носивший жезл маршала. Но на месте у каждого из отрядов были свои капитаны. Как некогда объяснил Арх, даже разбитый на мелкие части отряд, не терял руководства и действовал так же умело как и до разъединения.

В лагере нас уже ждала выделенная палатка и накрытый стол. Можно было поселить нас и в доме, но Черные не посчитали нужным пускать чужака. И то что он представитель короля, им было безразлично. Они служили не ему, только "гостили", опять же лишь "номинально" на "его" земле. И исходя из этого, их любезность, имела границы.

Когда отдохнули Шееру показали конюшни, склады, столовую. Занятия еще двух отрядов. Более всего в лагере, его удивила система водоснабжения. Хитрый колодец с механическим подъемником. Лейтенант нас сопровождавший, пояснил, что так добывают воду в пустыне, где колодцы очень глубокие. Но меня поразило другое. Как они прорыли его так глубоко, наверняка не обошлось без магии. Жезлы лейтенантов и капитанов, сами намекали на это. Но Шеер, привыкший к посохам магов и инквизиторов, явно счел их украшениями.