Ну, глупый сказка

– Решение принято.

Магистр дернул щекой и сломав печать раскрыл. По лентам под печатью он уже примерно понял содержание. Опустив преамбулу, сразу прочел приказ и последующий за ним текст.

Если бы не посланник, ожидающий после, он бы грязно выругался. Гнусные интриганы. Можно конечно вернуться назад и рубануть мечом по столу высшего, выразив то, что он о нем думает, но увы, это ни к чему не приведет.

Свернув свиток, он приложил его ко лбу церемониально приняв к исполнению.

– Передайте, выдвигаюсь немедленно.

Когда он подошел к конюшням, уже был холоден как лед. Сопровождающий его послушник, уже вывел коней и поправлял попоны. Вскочив в седло, он выехал за ворота. Лишь собрав в келии монастыря своих людей и зачитав приказ, дал волю гневу.

Рыцари свиты угрюмо молчали. Их отряд изначально насчитывавший две тысячи латников и обоз, чтобы не привлекать внимания, после спорных земель, был разбит на части. Но согласно приказов свыше, по пути до столицы, у него постоянно забирали людей. И сейчас, от отряда некогда представляющего грозную силу, осталась жалкая четверть.

Более того. Вместо назначенного как место сбора его сил старого монастыря времен империи, который должен был стать оплотом ордена на западе, ему назначили некую крепость на юге.

Обозы отстали. Большая часть людей была пешая. Сто конных на отряд, когда приказано выдвинуться в определенный срок, чуть ли не через всю страну. И не слова о помощи со стороны местных чинуш. Помощь. Да они, сегодня просто смеялись ему в лицо. Чтобы перезимовать в пути, пришлось вскрыть казну предназначенную на восстановление старого монастыря ибо казна его отряда, была практически пуста. Еще немного, и если будет нечем платить, люди начнут разбегаться.

Обозы. У него крепло мнение, что некто в Курии, специально лишил его их, задерживая в пути, чтобы легче было отнимать людей. Местные неохотно шли в инквизицию. Слишком долго на этих землях светская власть подавляла духовную, предпочитая силу ордена магов. И это несносные местное духовенство. Как можно дозволять черни, верить сразу в несколько богов?! Да еще так анархично?

Орден, постепенно исправлял ситуацию. Но это "постепенно", длилось уже более двадцати лет. Перемены были очевидными, но увы, мизерными.

Магистр изложив что думал и что наболело, обвел тяжелым взглядом рыцарей. Он не боялся что среди них найдется лизоблюд курии. Их уши конечно были, но скорее всего, среди тех кого уже забрали. А купленные или запуганные келий десятники, здесь отсутствовали.

– Итак господа. Приказ получен. И мы уходим. Но прежде, мне нужна вся информация по югу и тому месту, куда нас ссылают.

Он усмехнулся.

– Да. Нам не пристало лгать друг другу, это ссылка. Кто-то ловко избавился от нашего отряда. Весь этот поход, сплошной фарс. Но мы, несмотря на все потуги зажравшихся шавок из курии, превратим его в эпос!

Брат казначей!

Встал Элмунд Шосс.

– Моим словом взломать печати. Оставшиеся деньги, делим на три части. Первую, потратить на закупку подвод и лошадей. Вторую, на провиант и снаряжение. Третья, расходная касса похода. Так же пошлите людей в купеческую гильдию. Пусть поговорят о найме. Как на заре становления ордена, будем в пути заниматься охраной обозов и караванов! Рыцарь Иаков и его люди вам помогут. Сбивайте цены, давите, ну не мне вас учить!

Магистр повернулся к рыцарю Феофану.

– Пройдите по местным лавкам. Делайте запас амулетов и всего что потребно. Возможно в пути, не будет возможности их восполнять. Если траты будут чрезмерны, используйте вексель курии.

Он кинул на стол бумагу.

– Они забыли вписать, на что он дан. Но учтите, мы уходим послезавтра. Используйте так, чтоб нас не могли догнать. Мне плевать как чинуши будут по нему расплачиваться. Мне плевать вообще на них, в той же степени, как им плевать на нас.

Орденский маг усмехнулся и сгреб со стола бумагу. Когда он клал ее в поясной кошель, его глаза полыхнули не добрым зеленым огнем.

– Остальным, проверить людей. Разбить на отряды. Каждый рыцарь получает свой отряд за который отвечает. Муссен, проследите.

Его помощник кивнул. А магистр выкинул эту заботу из головы. Такое уже бывало и он справится. Несколько лет назад они перешли границу одного княжества под видом наемников. Сейчас, получалось практически тоже самое. Только не надо было переодевать людей.

Два месяца спустя.

Равнина Исполь.

Южная граница.

Магистр вышел из шатра. Ординарец подбежал с ведром воды. Умывшись, он вытер лицо и торс и закинув полотенце на плечо вышел за шатер. С холма открывался вид на поля и виднеющуюся на горизонте полоску лесов.

Звякнула сталь. Муссен уже одетый но без шлема подошел и встал рядом.

– Ночью подошли последние из людей. Добрались не без потерь, все раненые были отправлены в местное аббатство. Так что мы готовы.

– Хорошо.

Магистр не поворачиваясь кивнул указывая на леса.

– Мы опять идем в неизвестность и опять налегке. Прикажи не скупиться на припасы. Возможно, уже к вечеру, придется обнажить клинки.

Муссен поклонился, но магистр, не оборачиваясь продолжал смотреть вдаль.

– Что-то еще?

– Местные. Мои лазутчики заметили гонцов ушедших на юг. Как вы приказали, мы не припятствовали.

Магистр повернулся.

– Хорошо. Пусть трубят сбор. Но не гони людей им надо беречь силы.

Кромки лесов отряд достиг к вечеру. Имперский тракт шел прямо на юг, и перекрывая его среди прохода в лесистых холмах мрачным напоминанием о былой мощи, стоял замок баронов Фолворт. Магистр приказал развернуть штандарт. Собственно барон ни имел никакого права задерживать отряд , на передвижение к брошенному замку, имелась королевская грамота. И даже подтверждение о передаче этих развалин ордену. Но зная местные нравы, можно было ожидать всякого.

Словно подтверждение его мыслей, на стенах замка появились факелы и заревели боевые рога. Боле того, в свете факелов на стенах, можно было заметить отблески стали. Но тем не менее, при их приближении огромные ворота старой дорожной башни оставались открытыми. Только из под них на дорогу стала вытягиваться навстречу змея закованных в сталь воинов. Они расходились от ворот перегораживая путь.

Магистр оценил. Может по их восточным меркам, воины и были одеты пестро, но на всех была добротная кольчужная броня. Щиты держались ровно. Это были не согнанные по окрестностям крестьяне. Копья на обитых сталью древках оканчивались непривычными, слишком вытянутыми листовидными наконечниками. Такими, можно было как колоть, так и рубить. У каждого кроме копья или меча, топор или небольшая секира. А у некоторых и боевые цепы. Судя по истертости оружия, но вместе с тем и ухоженности, каждый им умел пользоваться, а не навесил на пояс для острастки чужаков.