Ну, глупый сказка

Барон понизил голос.

– Скажу вам честно, если бы не поддержка да егеря и Черные его светлости мага, было бы куда хуже. До него, им удавалось скапливать достаточно сил чтобы нападать на города и уводить или вырезать целые деревни. Сейчас это большая редкость.

– Но тем не менее возможно?

Барон хмыкнул, вынужденный объяснять очевидные вещи, но ответил вежливо

– Конечно. Они не оставляют надежды захватить перевал другой и открыть путь к равнинам своим когортам. Наши земли плодородней, города богаче, да и пустыня не прижимает нас к горам, так как их. И вы забываете, что эти земли некогда принадлежали им. Империя выбила за горы беспокойных соседей. А они, это не забыли.

По знаку барона от конвоя отделилась пара воинов и понеслась к крепости.

– Стоит предупредить о нашем приближении, иначе они пошлют птиц и сюда может подтянуться отряд от западной башни.

Вблизи башня поражала своей мощью. Возвышаясь над землей более чем на пятьдесят полу размахов, она подавляла мощью. Камни положенные в основании были высотой в рост конного воина. Из ворот открытых перед королевским оком, как тут назвали его, вышли и построились воины. Всего, гарнизон этого грандиозного сооружения насчитывал шесть десятков человек. Во времена империи здесь размещалась сотня. И еще столько же в передовой башне. В основном лучники и арбалетчики. По словам барона, западнее еще сохранились развалины имперского гарнизона. Там во времена их предтеч стояли две тысячи пограничного гарнизона охранявшие два ближайших прохода ведущих в долины.

Сейчас охрану несли сменяя друг друга всего две сотни людей барона и его соседа. А роль летучих пограничных отрядов выполняли люди их родичей и упомянутые им егеря и Черные. Которых как оказалось у мага, было более трех сотен. Но точное количество его воинов никто не знал. По местным меркам, даже то, что было известно, очень большая сила. Ведь это не вооруженные крестьяне или охотники составлявшие почти половину баронских дружин. Обученные и полностью снаряженные воины. А уж насколько они хорошо снаряжены, он видел. Если они так и обучены, то не уступали ни чем королевской гвардии. А может даже и превосходили ее, так как гвардия не имела реального боевого опыта кроме подавления мелких бунтов да восстаний.

Виконт спешился.

Их встречал кряжистый и заросший как медведь барон Канис. Соблюдя приличия, прошли под своды башни. Помещения для лошадей не предусматривали такого количества гостей и воины Ольри разбили лагерь под стенами.

Жилые помещения начинались на втором этаже. Ниже и в подвале были подсобные. Выше боевые. Но виконта повели наверх. С верхней площадки была видна дорога и башня на перевале. В чистом горном воздухе она просматривалась очень хорошо. Виконт в тайне поморщившись ибо тело уже все болело спросил

– Мы успеем туда до темноты?

Ольри улыбнулся.

– Нет, что вы. Близость перевала видимая. До него день конного пути. Да и то если вы налегке и ваш конь тренирован и привычен к высокогорью. Для нас, это два дня. Там,

Он казал направление

– на пол пути, есть стоянка. Раньше, в тех местах находился большой постоялый двор для караванов с товарами. Сейчас только небольшая таверна.

Канис подозвал воина

– Урис, покажи его милости гостевую комнату. Позови его людей и принесите туда воды.

Затем обратился к Виконту.

– Отдохните с дороги. Через час приглашаю вас на трапезу.

Виконт стараясь скрыть свое облегчение, благодарно кивнул и пошел за воином.

Все случилось неожиданно. Каменный карниз над дорогой вспух багровым нарывом и обрушился на передовой дозор. Вслед за этим со скал полетели стрелы и камни. Виконт не успел даже испугаться, как его окружили прикрывая щитами люди барона. Часть из них, уже скакала назад, а часть прикрывая его отстреливалась от неведомого противника.

Что нападение не шутка, говорили несколько тел пронзенных стрелами.

Отступив за поворот дороги они спешились и его прижали к скале. Виконт растерявшийся и непонимающий происходящего, счел за благо подчиняться людям барона.

Еще через некоторое время, неподалеку от них, прямо на дорогу упало и с громким хрустом ударилось тело. Судя по кожаным доспехам с нашитыми мелкими бляхами, это был один из нападавших. Затем буквально рядом, упало еще одно.

Еще через несколько десятков минут снизу прискакал воин. И спешившись подбежал к барону появившемуся из за поворота.

– Ушли. Рох и Чалс пошли по следу.

Барон свистнул и на дороге возле них, стали собираться его люди. Но виконта еще продолжали прикрывать щитами пара воинов.

На вопросительный его взгляд, барон пояснил.

– Я отвечаю за вас. Вы уж потерпите ваша светлость, пока мои люди не проверят дорогу до стоянки.

Затем подозвав одного из воинов присел над одним из убитых врагов.

– Узнаешь?

– Встречались.

Барон расстегнул доспешную кртку и что-то срезал с груди поверженного. Затем снял пояс с сумкой и кинжалом.

– Где его оружие?

Один из старших воинов что-то крикнул на непонятном диалекте вверх. Оттуда ответили. И он повернулся к барону.

– Сейчас принесут ваша милость.

Шеера мутило от вида разбившегося варвара и запаха крови и внутренностей. Понимая что показать это перед бароном значило проявить слабость, сглотнув спросил

– Кто он?

– Из племени живущего в горах. Часто выступают проводниками там где нет дорог.

Виконт поморщился и отвернулся и в это время из-за поворота раздался цокот копыт и выехал отряд конных латников.

Он впервые видел такую броню и значки, по этому инстинктивно схватился за меч. Но люди барона, приветствовали прискакавших и он, пока не заметили его оплошность, положил ладонь на навершие.

На землю рядом с бароном спрыгнул плотный латник.

– Прости Ольри за опоздание!

Барон поднявшись обнал прибывшего.

– Сетен! Старый шишкоед! Ты тут какими ветрами?!

– Заехал проведать племянника, а тут тревога. На тропах заметили чужих и сразу сообщение что к перевалу идет группа конников. Мы торопились как могли. Часть людей, идет по тропе верхами.

Барон вспомнив о виконте представил его, и прибывшего. Причем, словно передупреждая о чем то барона.

– Виконт Шеер. Посланник государя Фейволо. Он здесь с проверкой рубежей государства. Барон Сетен. Хранитель лесных троп востока.

Барон ограничившись легким кивком, прежде чем обратиться внимательно осмотрел виконта. От чего, скулы того, свело от негодования. Как смел мелкий барончик, так смотреть на него?! Но рядом, были только люди баронов. И он, задавив гордость, только чуть выше задрал подбородок.