Ну, привет, медведь!

— Мне нужно полчаса, — сообщил он. — Тебе страшно?

Судя по всему, девушка кивнула. Разглядеть было сложно.

— Это не долго, — заверил парень. — Просто сосчитай до двух тысяч через двадцать два.

Буровин специально взял с небольшим запасом. Да круглые цифры должны в таком состоянии восприниматься лучше. А чем не занятие до его прибытия? И мозг при деле, и страха поменьше будет!

— Как-как? — удивилась девушка, даже на миг забывая, что она тут вообще-то очень-очень боится.

— Раз… двадцать два… два… двадцать два… три… Двадцать два… — примерно обозначил скорость счета молодой человек.

— А… почему двадцать два?

Девушке было страшно и она всеми силами пыталась сосредоточиться на чем-то «левом». ну что ж, отличное занятие парень ей предоставил.

— Ну, можешь повторять «Миссисипи», — пожал плечами Влад. — Это река такая в…

— Ученая, — слегка нервно, но, вроде бы, даже относительно бодро огрызнулась Анечка.

Конечно, все это была попытка сделать хорошую мину, коль скоро все равно не удастся добиться своего… Но все же.

— Ну вот и считай! — в тон ей ответил парень. — Раз цифры знаешь!

— Раз… двадцать два… два… двадцать два… три… Двадцать два… — негромко передразнила молодого человека красотка.

Она и до пяти досчитать не успела — парень растворился в темных зарослях. С той самой грацией медведя, над которой может смеяться лишь тот, кто никакого понятия о повадках Хозяина Леса не имеет.

Девушка прикрыла глаза. Все равно она не чего не видела толком в этой тьме, а так можно было бы представить, что она отдыхает в Крыму, растянувшись на сглаженной водой гальке. Как в детстве, когда из хлопот только и была забота как бы мама не заругала за очередное опоздание.

Парень же, тем временем, бесшумно скользил сквозь океан зелени словно акула, рассекающая толщу водную.

А вот его жертва вела себя прямо противоположным образом. Мужик явно уже задолбался, а потому присел на пенек и… нет, пирожка у него не было. Зато нашлись папиросы. И какое-никакое, а все-таки огниво.

«Что ж, если он хотел оповестить всех лесных обитателей в округе — то все верно!» — оценил парень. Все-таки запах тлеющих табачных листьев в «зеленке» крайне чужероден. И слышится издалека.

— Да я ***л этого *****ка искать, — сообщил вслух мужик.

Кажется, для вящей бодрости. Он, похоже, уже окончательно заблудился. И теперь надеялся дождаться солнышка и попытаться выйти… хоть куда-нибудь.

Первоначальная задача для него уже давно перестала быть хоть каким-то приоритетом.

Однако опыта не слишком сильно дергаться, когда в основание черепа ему уперся ствол у «преследователя» вполне хватило. Во всяком случае, действовал он вполне разумно — просто замер и все.

— А чего меня искать? — задушевно начал парень. — Тут он я. Но рад ли ты этому?

— Слыыыышь, — протянул в ответ недавний преследователь. — Сопляк, я щас шумну и че делать будешь?!

Вот только не чувствовалось в его голосе уверенности в собственных словах. А это на ТАКИХ переговорах самый что ни на есть главный козырь!

— Отлично! — заявил Буровин. — Так и сделаем. Ты шумнешь. Я пальну. И чего?

— Братия услышит! — уверенно сообщил дядька.

Ну, с «уверенно» вышло не очень. Но все же.

— Обязательно, — согласился Владимир. — И чего?

Этот вопрос явно сбил с толку «братана».

— К-как, чего?! — чуть громче воскликнул он, явно ожидая, что его услышат.

— Ну еще погромче поори! — предложил парень, прекрасно понимая, что пока некому поблизости услышать очень уж удачно заблудившего бандита. — Только где тот предел, когда я испугаюсь и пальну? А услышат твои выстрел или крик и чего? Думаешь, скоро найдут это место? Ты сам-то представляешь, где находишься?

«Кстати, никакого сомнения, что оружие у меня в руках настоящее!» — автоматически отметил барон. Неприятненько. Это вполне может значить, что «наводчик» сообщил шайке даже столь интимные подробности.

— Слышь, малой!.. — начал было возбухать дядька.

— Дернешься — убью, — равнодушно сообщил Буровин. — Заорешь — тоже. Понял?

Кричать и ругаться, а тем более угрожать жестокими карами парень не стал. Он еще помнил «наставление» старого зека, с которым, вот совпадение, когда-то целых три дня провел на соседних койках в плацкарте. Так вот он уверял, что ничто не действует лучше. чем вежливая речь в сочетании с холодным тоном («Будто ты глотку выгрызть готов!»).

— Ну.

— Баранки гну, — отбрил парень.

Однако, вопреки своим словам, взялся он за ухо бандита.

— Эй, ты чего?! — забеспокоился тот.

Кистевым движением Буровин резко повернул захваченный орган. Практически «до щелчка».

— Пять… Четыре… Три… Два… Один… — скучным голосом считал Влад под аккомпанемент негромкого, но очень эмоционального шипения.

Заорать в голос или попытаться хотя бы коснуться руки Буровина бандит даже не попытался. Возможно, верное решение ему подсказал упершийся в спину ствол. И щелчок взведенного в ручную курка.

— Это так, разогрев, — продолжил он как ни в чем не бывало через несколько секунд. — А теперь будет самое настоящее деловое предложение!

Кажется, никаких дел с парнем бандит иметь не хотел. Но кто бы его мнением по этому вопросу поинтересовался?

— Итак, я оооочень хочу пострелять, — проникновенно заверил Владимир.

— Не, ну ты че… Эй, давай ладом, на…

На это бормотание молодой человек внимания не обратил никакого. Все равно ему было.

— И я выстрелю, — заверил Влад. — Так или иначе.

Причитания с приблатненными интонациями тут же смолкли.

— А че мне тогда?..

— О, да вы, батенька, в торговлю умеете! — обрадовался правильному вопросу Буровин. — Итак, мои условия: ты отвечаешь на все мои вопросы. Понравятся мне ответы — пальну в ногу. И можешь орать — звать на помощь! Я не возражаю. Это шанс! Или можешь меня расстроить.

— И че? — грустно уточнил «преследователь».

— Тоже пальну, — заявил Буровин. — Но в голову. Это фатально. А если ты меня совсем расстроишь, то всажу тебе три пули в живот и подыхать оставлю. Спасти тебя вряд ли успеют, но смерть будет долгой и неприятной. Как говорится, делай свой свободный выбор!