Ну, здрасте, дедули

— Мантии ей не нужны. Эх, что ж делать? — сказал юноша, пнув булыжник.

Еще полтора часа блуждания по магазинам ничего не дали. Хотя нет, дали… ужасную головную боль. Понуро опустив голову, член семейства рыжих плелся, куда ноги вели.

— Эй, малый, поди-ка сюда, — услышал он чей-то хриплый голос.

Перед ним стоял не самой красивой наружности молодой человек. Его серые глаза с любопытством смотрели на Рона из-под чёрной чёлки. Рон тоже посмотрел на него, правда, только одним глазом, другим пытаясь осмотреть место, в котором он оказался. В этой части Косого Переулка он не бывал еще ни разу.

— Эй, ты чего так глазом крутишь? Ты случайно не родственник этому чокнутому аврору, как его… Грозному Глазу? — не прерывая свой словесной понос, он продолжил: — А ты что, такой красивый, здесь делаешь? Тебя ж изнасилуют, — Рон вздрогнул. — Да не боись, это шутка. Но вот ограбят легко. Это тебе не парк развлечений, а Лютный Переулок.

— Значит, я в Лютном, — подумал Рон, а вслух сказал: — А ты кто такой? Тебя ведь тоже могут ограбить?

— Я? Я — Змей, — гордо ответил тот. — И не бойся, меня не ограбят, я в отличии от тебя здесь местный.

Последняя фраза была сказана тише, так как Рон уже не слушал.

— Кто ты? Змей?! — фыркнул Рон.

— Да, Змей! Это прозвище такое. Оно значит, что я умный, хитрый и изворотливый.

— И еще очень скромный, — хмыкнул про себя Рон, — и скользкий.

— А ты кто?

— Раз ты — Змей, то я — Лев, — сказывалась принадлежность Рона к львиному факультету.

— Ну, ладно. А что ж Лев мог забыть в такой дыре? Вы ведь королевские животные, — поинтересовался новый знакомый с ноткой сарказма.

— Я подарок ищу своей девушке.

Змей как-то странно улыбнулся, точнее ухмыльнулся, и схватив Рона под локоть, быстро куда-то зашагал. Рон пытался вырваться, но его спутник крепко держал его за предплечье. Тогда Рон попытался попасть ногой Змею в пах, но из-за того, что во время всех этих манипуляций они двигались, нога Рона запуталась в мантии его спутника и они оба повалились на землю. В итоге Змей упал сверху на Рона и склонился к его лицу, рыжий подумал о поцелуе и зажмурился от страха, что его изнасилуют. Но Змей придвинулся еще ближе к лицу Рона и прошептал своим хриплым голосом:

— Куда собрался, Львенок, я ведь помочь хочу.

Тут же Змей вскочил, подал руку Рону и, подняв его, очистил заклинанием от пыли, не забыв и себя. Потом снова взял Уизли за руку и целеустремленно направился дальше. Рон пытался запомнить дорогу, чтобы при первом же удачном случае вернуться назад. Влево, вправо, вправо, вправо, влево, через какое-то помещение, похожее на сарай, снова налево… дальше он сбился. Змей резко остановился и Рон с разгона ударился ему лбом в затылок. Оказалось, что Змей ненамного, но выше Рона.

***

Они стояли перед старым, перекошенным деревянным магазинчиком. Вывеска была обшарпана и половины букв не было видно. Но Рон не зря считал себя умным, поэтому немного подумав, он подставил буквы и получил «Артефакты на все случаи жизни».

— Ну, быстрее-быстрее проходи, — Змею явно очень хотелось попасть внутрь магазина.

— Да иду я, иду.

Уизли с некоторой опаской открыл старую, как мир, дверь и зашел внутрь. Комнату, в которой он оказался, можно было сравнить с лавкой мистера Олливандера, такая же пыльная и тёмная, но вместо волшебных палочек здесь на полках лежали разные предметы, как сказал бы Рон — безделушки, но если верить вывеске, то это были артефакты — очень ценные, дорогие и нужные предметы.

— Приветствую вас, — в комнату зашел мужчина лет сорока. Его лицо покрывали шрамы, но было видно, что раньше он был очень красивым. Русые волосы были собраны в конский хвост и доставали до лопаток. Серые, глубокие глаза насторожено смотрели на посетителей, которые застыли в дверном проеме.

Рон вздрогнул, потому что сильные руки Змея легли ему на талию и притянули к себе.

— Так надо, — прошептал Змей в районе уха, а громче сказал — Да так, Луи. Мы с моим парнем гуляли и решили зайти к тебе. Мы хотим купить подарок для его сестры, она еще та девушка.

— Подарок говоришь… пошли за мной, я вам покажу одну вещичку, сегодня принесли. Очень красивая.

— Ты нам это, зубы не заговаривай. У тебя продаются только артефакты. Как этот действует? Быстро говори или… — что или, Рон не успел узнать, так как Луи быстро затараторил.

— Артефакт принесли сегодня утром. Этот комплект называется «Цветок смерти» и состоит из двух частей — серёг и кулона. Вот смотрите.

Луи протянул им миниатюрную коробочку. Змей открыл её, на белом тюле выделялись две серьги в виде маленьких черных цветочков и кулон в виде большой черной розы.

— Этот артефакт существует более тысячи лет и со временем он утратил свою силу, сейчас он не имеет никаких свойств. Просто красивая безделушка.

Рон как завороженный смотрел на украшения, в каждом изгибе, в каждой линии было что-то необъяснимо притягательное.

— Я беру его. Какая цена? — спросил он, с вызовом смотря на Луи, который не внушал ему доверия.

— Сорок галеонов, но так как ты парень Змея, отдам за тридцать.

Рон достал тридцать галеонов — половину всех его сбережений, и отдал их Луи. С покупкой в кармане он вышел из магазина.

========== Глава 6 ==========

Спустя два часа Гермиона стояла возле лавочки мистера Олливандера, в самом сердце Косой Аллеи. Она каждые тридцать секунд смотрела на свои маленькие наручные часики, которые ей подарили родители.

В очередной посмотрев на циферблат, Гермиона подумала, что все должны были собраться еще пять минут назад, но до сих пор она стоит одна. Порой девушку раздражала непунктуальность её друзей, но сегодня она была занята своими мыслями и отсутствие всех остальных воспринимала как что-то обыденное.

— Гермиона! — услышала девушка голос Джинни.

Рыжеволосая девчонка медленно, но уверенно пробиралась сквозь толпу. Наконец, преодолев последнее препятствие, она подошла к подруге.

— И снова привет, Герм, где остальные? — спросила девушка, оглядываясь.

— Еще никто не пришел, а что такое?

— Да мы должны были собраться еще полчаса назад, — сказала Джинни.

Гермиона снова взглянула на часы, Джинни была права — все остальные явно опаздывали.

— Смотри, — сказала младшая Уизли, — вон мама с папой идут.