Ну здравствуй, прошлое!

Помогая мне одеться, а на самом деле мешая, Ник не переставая изучал мое тело. Запечатывая намертво в своем сознании все мои потаенные складочки.

– Ник, пора спускаться! – уже сбившись со счета и в очередной раз заплетая косу, которую мой муж постоянно расплетал.– Жду тебя внизу, по пути девочек проверю. – направляясь к двери и через плечо роняя слова, проговорила я.

– Хорошо! Я сейчас оденусь. Не скучай!

Кивнув, вышла из покоев, тихонько приоткрыв двери, поочередно проверила девочек и спустилась вниз. Тоня уже стояла у плиты.

– Доброе утро, барыня! – поклонилась кухарка.

– Доброе, Тонечка! Как настроение?

– Отлично! Судя по столбу пыли, гости скоро прибудут.

– Какому столбу?

– Выйдите на крыльцо, барыня, сам все увидите. Народа к нам едет много! Уж переживаю, что еды может не хватить. Алексей сегодня обещал вернуться, да друзей с собой привести. Мне помощники нужны, заказы разносить.

Я всплеснула руками, о таких элементарных вещах мне не пришло даже в голову.

– Конечно! Если что, девочек привлечем, да и сами на подхвате будем.

– Что вы, барыня! Девочки с детишками в городке будут. Вон какую красоту соорудили, а вам за всем следить придется. Мужчины-то заняты будут! Обозы идут, да много!

Заинтригованная, я направилась к выходу, когда за моей спиной снова раздался грозный рык дракона: «Стоять!»

Закатив глаза, я развернулась к мужу, сложила руки на груди и скорчив самую недовольную гримасу из всех возможных, молча уставилась на него.

– Василиса, пока на улицу выходить одной тебе запрещено! Потерпи! Магия твоя уляжется, а потом уже и выходить без охраны можно. Что ты удумала? – вплотную приближаясь ко мне и легонько щелкая по носу, промурлыкал мужчина.

– Тоня сказала, что к нам едет туча народа. Хотела посмотреть.

– Доброе утро! – раздалось на крыльце. – Позвольте войти?

Ник распахнул, не мешкая, дверь. Регина, Пол и мальчишки прибыли нам в подмогу. По сверкающим глазам и румянцу, покрывающему щеки и шею женщины, было понятно, что не только у меня ночь прошла бурно.

Ник, радостно хлопнул Пола по плечу:

– Ну, дружище, ты весь светишься как начищенный медяк!

На что ему в ответ прилетел не меньший тумак со словами:

– На себя бы посмотрел. Мартовский кот – не меньше!

Пока мужчины перепирались, я вышла на крыльцо и удивленно уставилась вдаль. Горизонт застилала огромная черная туча.

– Ник, это пыль от дороги?

– Елки-иголки! – воскликнул муж. – К нам идет армия, не меньше! Василек, сегодня ты будешь королевишной! Готовься, сердце мое.

Согласно кивнув, я вернулась в дом, по пути поправляя тщательно расставленные предметы.

Оставалось только ждать, кто пожалует к нам в гости. А главное, с какими намерениями. От чего на душе становилось все тревожнее.

– Давайте завтракать! Девочек ждать не будем, потом поедят. С Алешей и его друзьями. А нам готовиться нужно. Амбары открывать, да столы на улице готовить – раздавая распоряжения и продвигаясь к обеденному столу, проговорила я. – Если еды не хватить, скатерть попросим, правда же, Регина?

Подруга подошла ко мне, обняла за плечи и мягко проговорила:

– Не переживай, мы тебя в обиду не дадим. Справимся.

Уже заканчивая завтрак, услышали стук в калитку и крик:

– Хозяева! Отворяйте ворота! Обоз принимайте!

Ник встал из-за стола, потер руки и проговорил:

– С почином! Начали!- и пошел открывать ворота.

А в моей душе завыла сирена тревоги. Как пройдет день?

Глава 44

Тревога не покидала меня ни на минуту, пока мы готовили столы для гостей в самой таверне и на террасе, которая соединялась с детской площадкой, огороженной белым невысоким заборчиком. На ней были установлены качели, две карусельки, песочница и небольшой сказочный домик на курьих ножках – идея Настюши. Красоты все неописуемой! Добротно, изящно и ярко. Макс и ребятишки успели все конструкции не только покрасить, но и высушить. Как дом достал краску, я спрашивать не стала, возможно, это и продукция местных производителей. Как это все они успели сделать за такое короткое время, было за гранью моего понимания. Один ответ напрашивался сам собой – магия!

Любуясь площадкой, мысли невольно перетекли на Макса – мужчину, в моем понимании, просто безумно красивого. Именно той красотой, которую я так сильно ценила в лицах противоположенного пола, постоянно искала, да так и не нашла, в итоге считая, что этот вид вымер как мамонты: ни грамма кичливости своей силой – он принимал ее как данность; ни самолюбования –о том, что он красив, мужик знал точно, но напоказ это не выставлял и не заметила, чтобы он этим пользовался. Его пылкие взгляды в мою сторону не по-детски будоражили и так разогнавшуюся горячую кровь.

Оглянувшись и не найдя объекта моих дум, я осторожно взяла за руку подругу, которая вышла на крыльцо со стопкой белоснежных скатертей и тихонько спросила:

– Регина, а Макс где? Со вчерашнего вечера его не видно.

Она остро взглянула на меня, отвела глаза и промолвила:

– Неужто не догадываешься? Не могла не видеть, как он на тебя смотрит. Да и ты, если честно, иногда ему не уступаешь. И не смущает, что у тебя уже муж имеется?

Меня кинуло в жар.

– О чем ты?

Подруга повела плечом, поправила на голове выбившиеся из сложной прически с косами локоны и продолжила:

– Василек, ты конечно не обижайся, но то, как ты иногда на Макса глядишь…! – закатила глаза ведунья.- Не каждая жена на мужа так заглядывается! Все заметили! Вот он и ушел от греха подальше в городище. Дружину там расставит, да к вечеру вернется. Не буди в душе Никиты зверя, очень тебя прошу! Не заслужил он. – прикоснувшись ко мне тонкой рукой и с мольбой в глазах, продолжила подруга.- Не гневи Рода!

– О чем ты? –краснея, вскричала я – Даже не думала! Макс действительно очень красив. А сложен просто как древнегреческий бог! Я таких красавцев в жизни не видела!

– Ты за одного такого вчера замуж вышла! – перебила меня подруга.

– Регина, я не об этом!- возмущенно махнув рукой и поправляя косу, произнесла я. – Я говорю о том, что им можно любоваться, как экспонатом в музее. Но менять одного на другого! За кого ты меня принимаешь?

– За ту, которая замуж по принуждению пошла. Вернее, по обстоятельствам. Все знают, что будь твоя воля, не стал бы мужем тебе Ник. Только все же побереги его честь и пока его женой считаешься, веди себя соответственно! – от гневной тирады, щеки подруги пошли ярким румянцем, а меня так и подмывало ответить ей грубостью.