Нулевая борьба. Пролог

Запись 49. «Эти ребята просто сумасшедшие! Они создали препарат, способный увеличивать химеру! Это невероятно! Черт возьми, вау! Я поражен и восхищен ими. Это нечто! Решение нашли просто гениальное! Они печатали маленьких химер, выращивали до определенного возраста, а затем вводили им препарат. Подкидывали им еду, поскольку сами по себе химеры не могли просто так увеличиться, их организму нужен был строительный материал для роста, и через некоторое время, как я понял, около месяца, химеры приобретали внушительный вид. Причем, чем больше препарата вводишь, тем больше химера растет. Конечно, нельзя увеличивать до бесконечности, поскольку есть ограничения: химеры умирают, если слишком много препарата ввести. С чем это связано, они не успели выяснить. Причем, что удивительно, у каждой химеры свой потенциал роста. Одна может вырасти с обычную собаку, другая — с быка, а третья может и слона превысить. Это, правда, удивительно! Их изобретение могло бы решить многие проблемы. Например, людей маленького роста или большого, ведь то, что можно увеличить, можно и уменьшить».

Прочитав это, я отправился в камеры с костями химер. Присел возле одной из них и начал вглядываться. Они и правда были словно уменьшенные, и это было прекрасно видно по уже развитым рогам или крыльям. Скелет был сформированным. На это я раньше не обращал внимания. Разглядывал, а сам думал над тем, что многое не заметил, придя в лабораторию. Затем вспомнил, что Гем обнюхивала одну из костей. Я тогда еще подумал, что это её родственница, но не придал большого значения. Было не до того. Да и вообще плевать.

— Гем! — окликнул я, — Гем, иди ко мне.

Встретившись в коридоре, мы отправились в комнату, где был скелет химеры, которую обнюхивала Гемелла. Скелеты там были и примерно такие же, и другие. С моей Гем не было ничего общего.

— Кто это? — спросил я. — Ты знаешь?

Но Гемелла молчала. Возможно, это были просто кости, и она их впервые увидела и смогла понюхать, ведь комнаты были закрыты. Может, никакой связи и нет. На ум пришла пара вариантов, как можно это проверить: первый — прочитать дневник до конца, и второй — просмотреть рисунки химер. Судя по всему, их рисовал Ромеро, раз на них была Гем. И если там есть что-то похожее, значит, вероятнее всего, здесь есть связь.

Взяв рисунки, я пришел в комнату со скелетом. Сел на пол и начал рассматривать их, сверяя по строению со скелетом. Одна химера подошла. Я наткнулся на её рисунок почти сразу. Сравнил манеру карандаша с рисунком, где была Гемелла. Всё совпадало. Получается, Ромеро пробовал печатать разных.

— Это твоя сестра? — спросил я. Гем лишь смотрела на меня.

Я решил уже пойти почитать дневник, но тут заметил в стопке рисунков химеру, похожую на ту, которую я рассматривал первой. Подняв лист, я отправился в комнату, сравнить строение. Оно тоже совпадало. Я удивился и не знал, что думать. Единственное, что пришло в голову, это проверить все скелеты. Так, носясь с рисунками по лаборатории, я сумел найти всех химер, чьи кости лежали в комнатах. Оставив по рисунку в каждой, я ходил и пытался понять: зачем столько химер, к чему их всех рисовать, что он пытался в итоге создать? А может, это не его рисунки? Может, и не Гемелла это вовсе? Но ведь она откликается на Гемеллу. Это всё меня запутывало, и я не знал, что думать. К тому же моя Гем отличалась шипом на хвосте, которого, кстати, на рисунке не было. Но почему? Почему не было шипа? Побочное и неожиданное? Или доработанная химера? Может, она просто похожа? Ай, к черту! Что за чертовщина вообще?! Хватит! Нужно просто дочитать и не мучиться догадками. Ромеро ведь явно всё это описал в своем дневнике. Просто прочту, и всё. Прочту и не буду мучиться. Но готов ли я узнать правду? Вдруг это не Гемелла? Вдруг не она? Но, с другой стороны, какая, к черту, разница?! Она ведь моя!

Запись 50. «Вроде и обстановка сменилась, и события произошли острые, но я всё равно слышу Нэл. Воистину, от себя не убежишь. Она вот, вроде, совсем близко от меня, зовет за собой, но я всегда от неё на шаг отстаю и никак не могу догнать. Скучаю очень. Вспоминаю моменты, прокручиваю их в голове и пытаюсь прикоснуться к ней, хотя бы так. Улыбаюсь порой. И вроде бы такие мелочи, но они такие ценные... Жаль, что ничего больше не остаётся, кроме как помнить то, что уже никогда не произойдет. Жаль...».

Запись 51. «Еще этот костюм в голову лезет. В нём было легко. Боль отпустила и не беспокоила до тех пор, пока не снял его. Порой хочется просто надеть и перестать терпеть всё это, свихнуться, к черту, но не чувствовать. Но только стоит подойти к столу, я понимаю, что эта боль — единственное, что сейчас напрямую связывает меня с моей семьей. Если я перестану чувствовать её, я потеряю их окончательно... Это сводит с ума».

Дочитав запись, я вновь начал думать о костюме. Ведь Ромеро надел бы его в другой ситуации. Он ведь из-за семьи отказывался. Так что почему бы и нет? Я ведь всё равно рано или поздно его надену. Так чего тянуть, собственно? Пора!

Достав костюм, я начал надевать его, но остановился, вспомнив о Гемелле. Нахмурил брови. Вновь решился. Когда надел, костюм легко сжался на теле, и перед глазами появился дисплей. Я увидел, как руки покрылись черным матовым слоем защиты. На дисплее увидел вопрос по поводу правой кисти. Я выбрал сначала «отсутствие кисти», но после попробовал её наличие. Костюм создал кисть, будто она у меня и правда была. Я её удивленно рассматривал, но не мог пошевелить пальцами. Затем появилась надпись: «Интегрировать?». Я выбрал «да» и почувствовал покалывание в кисти. Силой мысли я смог сгибать пальцы, и, к моему удивлению, они могли гнуться и в обратную сторону. Вообще как угодно, как приходило мне в голову. Я смог сливать их вместе и вытягивать, превращать кисть в шип или в молот, убрать кисть совсем или сделать крюк, нож или маленький меч, идущий из руки. Сказать, что я был в восторге, — ничего не сказать! Прыгал как ребенок, которому подарили заветную игрушку. Это и правда было удивительно — обрести кисть, которой так не хватало, да еще такую функциональную! Её хотелось проверить. Какая она? Чувство восторга и приподнятого настроения не покидало меня. Мне хотелось показать всем, что я лучший, что могу больше, чем обо мне думали. И я решил попробовать ударить кулаком по двери. Из чего она сделана, я не знал, но это было более-менее безопасно. Настроившись, я ударил, но кисть стала мягкой и отпружинила. Я представил, что кисть твердая и крепкая, как камень, и ударил вновь. Дверь промялась. Представил шип, тоже твердый, как камень. Ударил. Шип прошил дверь насквозь без особого сопротивления. Я открыл рот и запрыгал от изумления. Невероятно! Костюм дарил мне универсальную кисть, которая была даже лучше настоящей! На радостях я решил сходить попить и попробовать тонкие действия. Взял кружку, аккуратно поднес её к крану, включил воду, она медленно набралась. Я, задержав дыхание, поднес кружку к губам и отпил. И только обрадовался, как рука сжала её одновременно с другой кистью, когда я хотел изобразить триумф. Я ошарашенно замер, а после рассмеялся звонким смехом. Кисть делала всё, что я представлял. Это было невероятно!

Вспомнив, что писал Ромеро, я задумался. Ведь поначалу и у него всё было хорошо, пока дело не дошло до появления химеры, которую он убил. Я хотел проверить, что почувствую, когда увижу химеру, и подозвал Гемеллу, но после вспомнил, что могу прочинить ей вред, и перед тем, как она появилась, закрыл глаза. Я слышал, как она крутится рядом, ждёт, что я скажу, но ничего не происходило. Я открыл глаза и убрал руки от своего лица. Гемелла была жива, и я не хотел причинить ей вред. Наоборот! Хотелось обнять её и сразиться вместе с ней, плечом к плечу, чтобы проверить, на что мы способны. На что я и решился. Радость благоволила на подвиги.

Я решил сходить до палатки и посмотреть, что там творится. В комнате с голограммой изучил маршрут и отправился в путь вместе с Гемеллой. На поверхности светило солнце. Было удивительно вновь пройтись по траве. День улыбался, трава нежно пахла, отдавая различными нотками, и всё было прекрасно. Никакой злости или ненависти я не чувствовал. Уверенно шел по маршруту, и ничто меня не тревожило в этой жизни. Я чувствовал уверенность и лёгкость этого дня и предстоящих событий.

Костюм был значительно прогрессивнее моего прошлого. Я знал, что возле палатки есть какая-то крупная химера, поскольку она отображалась на тепловизоре, показывающем её без необходимости смены режимов. Страха не было. Я хотел себя попробовать. Доказать, что мне не просто повезло тогда, а я и вправду силен. И дело даже не в костюме, который я надел, а во мне самом, победителе! Жизнь хороша только для сильных, остальным остается лишь пресмыкаться.

Подойдя, я увидел химеру внушительных размеров. Хотел сказать Гем, чтобы она оставалась позади, но она рванула вперед, прямо к ней. Это был громадный лев с рогами, как у быка. На лапах было по три мощных когтя. Красная грива. Килограммов семьсот, готовых убивать всех, кто приблизится. Неудивительно, что именно эта химера смогла удержать это место за собой.

Гемелла запрыгнула на неё, пробежала по спине и хвостом с шипом ударила в глаз. Химера взвыла и просто взбесилась, будто в неё вселился дьявол. Трясла и мотала головой, прыгала, а Гемелла спокойно впрыснула в выколотый глаз яд. Затем прошла на спину, её шея раздулась, она зарычала и хватанула за спину зубами, а потом начала буквально проедать химеру заживо, стремясь к позвоночнику. Дикая химера еще какое-то время извивалась, прыгала и ревела от боли, но, видимо, яд подействовал, и она, обездвиженная, свалилась на землю. Я всё это время лишь смотрел с открытым ртом и, чуть наклонив голову, пытался понять, как она так смогла, где научилась или кто научил? Это было восхитительно. Но этому её научил не я.

— Ого! — воскликнул я. — Так тебя ничему учить и не надо, оказывается?! Вау! Вот это зрелище!

Я восторженно кричал, глядя на неё уже не как на ручную, домашнюю и маленькую, а как на реального бойца, с которым нужно считаться. Мне хотелось прийти и победить, но это был не мой день. Это был день Гемеллы! Она просто взорвала мой мозг! И я не понимал, почему она меня тогда не убила, если она та еще убийца. Блок на людей? Понравился? Может, не увидела во мне угрозы? Или, что хуже всего, противника? Последнее было бы обиднее всего. А может, просто пожалела... Но, к счастью, я остался жив и даже, более того, она привела меня в лабораторию. За что я ей очень благодарен.