Нулевой предел. Том 1

Я встал спереди и толкнул Шарин в сторону ратуши. Хорошо, что мы отошли недалеко от ворот.

— Беги, не оборачивайся, — закричал я.

Шарин убежала с криками, а существо будто ещё быстрее бежало ко мне, хрюкая и выдавливая из себя леденящие кровь протяжные стоны. А у меня ведь даже… оружия нет.

Глава 13. Решительность

Существо размером в два человека неслось на меня с неестественно большой скоростью. Неестественной, потому что это нечто походило на долговязый тощий труп, который даже двигаться не в состоянии: тёмные, стянутые трупной сухостью мышцы и кожа, которая отлетала на бегу, открывая взору месиво из мяса и засохшей крови; витала странная тёмная дымка, будто обволакивая тонким слоем всё его тело.

Внезапно существо остановилось в паре десятков метров и рывками повернуло свою голову в переулок, из которого доносился булькающий рёв. А я стоял, как вкопанный, потому что хоть и понимал, что нужно давать дёру, но заворожённый ужасным зрелищем не мог пошевелиться. Через пару мгновений крик стал ещё громче и из-за поворота выскочило другое нечто, но уже будто более "живое" и имеющее глаза, в отличие от первого. Они сцепились и начали рвать друг друга, будто кошки. Но вместо клоков шерсти летели куски плоти, а вскоре уже и конечности. Всё сопровождалось жуткими воплями и хрустом костей.

Меня охватил животный ужас, сердце будто застыло и кровь уже не бежала по венам. Я со всех ног побежал обратно в ратушу, но через пару поворотов по широкой дороге путь мне перегородили тяжёлые ворота. Вход закрыт, а через высокие стены не перебраться.

— Откройте!

Стучал по воротам и кричал в надежде, что хоть кто-то поможет. Всё без толку. Я услышал грохот за спиной, а обернувшись увидел сначала это безглазое существо, на четвереньках бегущее ко мне, потом мужчину, который мчится вслед за ним. Когда эта тварь была уже достаточно близко ко мне, чтобы сделать рывок и порвать, передо мной магическим образом из небольшого облака серых искр появился этот мужчина, который пару мгновений бежал за существом, будто телепортировался или что-то в этом роде.

— Белый Огонь: импульс, — чётко произнёс он приятным, слегка уставшим голосом, выставил катану вертикально перед лицом и она засияла.

Существо прыгнуло на него, но мужик махнул рукой и оно будто врезалось в стену перед собой, а меня окатило сильным воздушным потоком. Если это магия, то очень похоже на ту, что использовал Стефар в ратуше. Тварь остановилась, замахнулась своей длинной тощей рукой и ударило сверху по катане. Стоя за мужчиной я прижался к стене, неосознанно пригибаясь от удара. Но тёмная рука остановилась на выставленной над головой катане, а мужчина в этот момент одним молниеносным движением отсёк существу голову и та упала на пол, рассыпаясь в кучку пепла, как и тело, громко рухнувшее рядом.

Из-за поворота приближалось ещё одно существо, то самое, что пыталось разорвать уже убитое. Оно такое же длинное, тощее и высушенное, но уже без правой руки и ноги старательно ползло в нашу сторону с душераздирающим рёвом. Мужчина спокойно взмахнул рукой снизу вверх и эта тварь поднялась в воздух. Он бросил катану, а она, будто управляемая невидимой рукой, оставляя за собой светящиеся серые нити полетела к существу, резким движением отсекла ему голову и быстро вернулась к хозяину. Он слегка выставил ножны на поясе вперёд, а меч заскочил в них.

Когда чудовище рухнуло оземь и начало рассыпаться так же, как и предыдущее, парень обернулся и мне удалось его рассмотреть. Чуть выше меня, скорее всего старше, телосложением тоже вроде не сильно отличается; белые густые волосы длиной до щёк убраны на бока, как шторы немного закрывали чёрные глаза, сам одет в свободный тёмно-серый камзол с широкими рукавами и синим невзрачным узором в районе пуговиц, в тёмных штанах, которые заправлены в длинные сапоги с множеством металлических застёжек и ремешков, а на поясе красовались плетёные ножны для меча и пара небольших сумок на другом боку. Я сначала удивился, когда увидел его заострённые уши, но потом вспомнил про уши Игни и всё встало на места. Не удивлюсь, если он эльф какой-нибудь или что-то из этой породы.

Он будто посмотрел сквозь меня и его глаза сверкнули голубым. Затем из-за того же поворота выбежал другой мужик, уже покрупнее и сказал, подбежав к эльфу:

— Фух, всё?

— Да.

— И стоило ради этого нас подрывать?! — громила ударил по поясу и раздался металлический звон.

— Ты лучше посмотри, кого я нашёл, — тихо сказал эльф, глядя на меня через плечо.

Его голос приятный и бархатистый, каждая буква будто отшлифована. Он быстрым шагом подошёл ко мне, закатил рукав плаща на моей левой руке и медленно повернув голову к громиле, заявил:

— Вот тебе и подмастерье, как ты хотел. А ты кто будешь? Легионер? — обратился он ко мне не меняясь в тоне.

— Э... Шуджо Такадо из Третьего Предела. Вроде... не легионер, — ответил я, растерявшись.

— Слишком официально. Ну и славно, меня Энвер зовут, а вот этот — Йерк, будем знакомы.

— "Этот". Сам ты "этот"! — громила повысил голос и снова стукнул по поясу. По сравнению с Энвером его речь звучит грубо, рвано, будто он с трудом соединяет слова в предложения.

Красноволосый с короткой стрижкой, здоровый, накачанный. Похоже, что он на две головы выше Энвера. Сам одет в плотный тканый жилет, который с чёрного цвета от плечей переходил в бардовый к поясу, на жилете много мятых металлических пластин. Кольчужные рукава выходили из жилета, кольца кольчуги местами отсутствуют, где-то немного покрыты ржавчиной. В общем, выглядел неопрятно и побито. В районе паха чешуйчатая металлическая укладка на манер юбки, а на ногах самые обычные тёмные брюки и тапки, почти как у меня. По бокам слева и справа в ножны спрятаны два широких клинка, а вместо маленьких сумок у него за спиной что-то вроде рюкзака, а на поясе много каких-то крючков и непонятных металлических побрякушек, которые звенят при каждом движении.

— Так в каком смысле подмастерье? — спросил я.

— Да ладно, это шутка была, — ответил Энвер.

— А вы тоже призванные? — поинтересовался я, поправляя одежду и волосы.

Они переглянулись и начали хихикать.

— Да, — ответил Йерк. Он подошёл и, положив тяжёлую руку мне на плечо, продолжил, — а тебя давно призвали, дружище?

— Ну... вроде бы пятый день, а что?

— Бедняга, — начал Энвер, потом подошёл ко мне и немного нагнулся в мою сторону, — ещё ничему не обученный, зелёный. Дай угадаю — тебя Криффиламир тренирует?

— Ну да.

Они оба единовременно начали хохотать во весь голос. Йерк даже чуть не упал пока, ходил вокруг меня кругами в попытках сдержаться; смех Энвера перешёл в кашель, а Йерк подошёл, шлёпнул того по спине и хохот стал ещё громче. Чего они так? Что я не так сказал? Прям чувствую, что мне до них далеко и они находятся гораздо выше, хоть и призванные, как я. Мне словно стало стыдно за себя. Когда они успокоились и принялись вытирать слёзы, Энвер сказал, шмыгая:

— Ну ты давай, сильно планы не строй, живи... сколько получится, ха-ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха, — громким звонким смехом подхватил Йерк, — его ученики живут меньше, чем мухи. Если тебя поставили к нему в ученики, значит ты расходный материал. Крепись.

Они развернулись, махая мне из-за спины и собрались уходить, но я остановил их, сказав:

— Может тогда вы будете моими учителями?

В моём голосе ни капли сарказма, всё серьезно. Они-то пожившие, может и правы насчёт этого старого упыря. Йерк развернулся и спросил вполголоса:

— Чё?

— Интересный ты, — сказал Энвер даже не поворачиваясь ко мне. — Нам-то какой прок от этого?