Нулевой предел. Том 1

— Дядь, а вы призванный? — в восторге спросил мальчик.

— Ну да, — ответил я, медленно поворачиваясь.

— А дадите подержать косу? — спросил он, указывая на клевец на поясе.

Я, озадаченный таким вопросом, молча снял оружие и протянул мальчику. Мне посчастливилось заменить свои старые клевцы на дорогие, полностью от рукояти до лезвия из чудовищно тяжёлой и прочной каэлийской стали, так что для мальца такой вес оказался немного не по плечу, но он старался это скрыть и упорно крутил в руке оружие с искренним восхищением.

— Дорогой, отойди.

К мальчику подбежала полненькая женщина и в спешке, взяв клевец у него из рук, с трудом протянула его мне.

— Чего вам здесь надобно?! — её настрой явно недружелюбный, похоже, она единственная не очень рада меня видеть.

— Э… Я ищу некоего мастера Шина, — проговорил я, почесывая висок.

— А, дак он в поле с остальными вон там, — держа мальчика за руку, свободной рукой указала женщина.

— Спасибо, — я кивнул и уже приметил ворота, из которых можно выйти в том направлении.

Пока я шёл к выходу, были слышны бормотание женщины и звонкий голос мальчика, который, в отличие от неё, не пытался притушить тон, дабы я не услышал:

— Так он же хороший, матушка.

Эти слова невольно заставили меня улыбнуться. Возможно, этот мальчик не знает того, что знают люди постарше. Не так редко я встречаю к себе пренебрежительное отношение. Не то чтобы я сильно об этом беспокоился, скорее, мучает то, что мне не известна причина.

Стоило выйти за ворота, как я заметил пару десятков крестьян, горбатившихся над вспаханным полем. Подойдя ближе, я крикнул:

— Здравствуй, народ работящий. Где я могу найти мастера Шина?

Среди выпрямившихся был и мужчина с густым пучком чёрных волос на голове, который поднял руку. Он встряхнулся, а затем неспешно подошёл ко мне.

— Шин. Мне кажется, где-то виделись с вами.

— Здравствуй. На коронации.

— Ах, припоминаю. И зачем я вам стал нужен?

— Можно просто на «ты». Меня зовут Шуджо, — ответил я, протягивая руку, — я пришёл кое-чему у тебя научиться.

— О-о! — воскликнул Шин, пожав мне руку, предварительно обтерев её о старые шаровары. — Это я с радостью. Всегда рад посетителям, особенно желающим научиться. Я всегда готов поделиться чем-нибудь с человеком своей крови.

Я молча кивнул, а Шин жестом руки пригласил меня обратно в деревню. Он постарше меня, но вроде не так стар, чтобы ходить как калека. Кажется, что он слегка с трудом опирается на ноги, а ещё кажется, что говорит как-то странно, будто пропуская некоторые слова.

Мы прошли к воротам деревни, неподалёку от которых стоял дом Шина. Он отличался от прочих только тем, что для постройки использовались более качественные материалы: черепица и камень, стены из которого оштукатурены так, что идеально сохраняют очертания блоков.

— Подожди здесь, Шуджо, я вернусь, — Шин вошёл в дом, оставив меня у входа.

С помощью магии кошки можно разглядеть дух человека, сколько его и какого он цвета, что при должном знании подскажет родную магию. У Энвера дух серого цвета, у Альфы переливающийся в разные цвета. А у Шина как будто его нет... Лишь небольшие проблески бордовой энергии вспыхивают по всему телу. Моя мана, кстати, тоже красного цвета, но гораздо светлее. Значит, у него не Вспышка, а что-то другое.

— Пойдём, — Шин вышел в чёрной безразмерной мантии и пригласил меня в дом.

Я неохотно принял приглашение, учитывая некоторые странности этого парня. Но меня приводил в чувства факт, что он не один год защищает половину континента в одиночку, такое явно бы не доверили больному. Внутри дом ничем не выделяется среди прочих, вполне обычный. Это тоже вызывало вопросы. Неужели у такого легионера нет денег?

— Присаживайся, — Шин указал на просторный стол, у которого стояло множество стульев с мягкой обивкой, а сам ушёл к печи, чтоб взять огромный, слегка закоптившийся чайник.

Я уселся за стол и продолжил осматриваться. Ну нет просто ничего, за что можно зацепиться взглядом. Обычный дом простого крестьянина. Только для одного здесь как-то слишком просторно. Шин взял два небольших деревянных стакана и налил кипяток.

— Чай мятный. Полезно для здоровья, — парень протянул мне стакан.

У каждой расы Предела есть своя отличительная особенность. Я был очень удивлён, когда узнал, что интуиция — это не выдумка, а способность людей, которой не обладают остальные три расы. При любой опасности достаточно развитая магия кошки в связке с интуицией резко повышает мозговую активность и приводит в абсолют все чувства, отчего кажется, что время замедляется. Так можно определить, подмешали тебе чего в кружку или нет. Я принюхался к чаю и сделал глоток. Вроде всё нормально. Вот поэтому я считаю, что покупка ядер с Созвездием: Кошка — самая полезная трата денег.

— Если бы я хотел убить, я б не медлил, — слегка усмехнувшись, сказал Шин, сев рядом. — Так что тебя привело?

— Мне сказали, что у тебя можно найти импульсные рукава и выучиться технике «Извечное правосудие».

— Мгм, верно. «Вложи в руки мои острый меч, что кован Временем Ложного Пантеона, пока не выпущу его из рук своих». Упор «вложи», «мои», «меч», «выпущу».

— Я думал, что заговор гораздо длиннее…

— Не-а. А рукава уже не так просто получить.

Нужно не забыть заговор до первого применения. Один раз применяешь технику, а потом заговор уже сам на язык ложится.

— Я же на страже деревень стою, знаешь? Дай мне на пару часов отлучиться да воздухом подышать — будут тебе рукава.

Прямо как с Гераклом и Атлантом. Не помню, кто мне рассказывал эту историю.

— Неужели тебе настолько нет замены? — спросил я, прополоща чай во рту.

— Да. Редко кто согласен, — Шин на всё отвечает однотонно, будто дедок, с сияющей на лице добротой.

— И сам справляешься?

— Твари же появляются там, где много магической энергии. В деревнях призванных нет, кроме меня, поэтому тварям просто незачем сюда соваться. Им толку до людей обычных нет, среди них смертность очень маленькая, а вот ведомые, сохранившие часть рассудка под гнётом Нижнего Предела, уже идейнее безмозглых тварей, они могут убить забавы ради.

— Понятно… Тогда, если ты не против, я попробую технику.

— Извечным Правосудием не так легко управлять. Первоступенчатым, может быть, а вторая и третья ступени могут менять свой вес под управлением заклинателя. Этому ещё обучиться. Легенды гласят, что этим клинком Хет, бог смерти, установил порядок среди богов ещё в самом начале времён, в эпоху Лживого Пантеона. Заклинания не имели ни систем, ни ограничений, так что править таким миром, в коем каждый может стать сильнее бога, оказалось слишком тяжело. Тогда-то Хет перебил Извечным Правосудием тех, кто мнил себя богом, образовав с Матерью Илариль и Меллисой, богиней людей, строгий пантеон, добавив в него двух самых ярых представителей лживых богов: Дэра и Га’арда, чьи рода ныне от отца к сыну берут ношу богов и блюстителей порядка. Именно Га’ард систематизировал и упорядочил заклинания, их формулы и способы создания. — Шин остановился, промочил горло, отпив из стакана. — А второй, Дэр, чуть ли не сразил Хета, стал богом труда и боевых искусств.