Нулевой предел. Том 1

— Зачем же ты так? — тихонько приговаривая, осматривала меня девушка.

— Мне надо было смотреть, как тебя увозят непонятно куда? — негромко прошипел я.

Девушка с пепельными волосами лишь сжала губы и начала излечивать меня магией.

— Продолжаем, господа, — я услышал голос Ганжи, — всё уже устаканилось.

Я заметил, как он подошёл ко мне и присел:

— Нравится тебе она? — тихо, по-дружески спросил альбинос.

В ответ я лишь оскалил зубы, пытаясь сдержать злость и боль от ожогов. Правитель севера лишь что-то промычал в ответ на моё молчание и развернулся к столу, встав:

— Господа, я слышал, что в центре Авеберда есть арена? Так пусть же молодой легионер сразится со мной за эту прекрасную деву! Всё-таки, — он снова развернулся ко мне, говоря тише, — такой цветочек для гарема должен был достаться мне за договор с Сэнго. Но ты очень отважно поступил, поэтому мне интересно дать тебе шанс. Что скажешь?

Я, ещё не до конца вылеченный, тяжело встал и протянул руку Ганжи, сняв перчатку. Он пожал мою руку и кивнул, ухмыляясь.

— Завтра в полдень, — заявил он.

— Завтра в полдень, — бодро подхватил я.

Глава 27. Арена

Утром Шуджо проснулся в своём маленьком доме, ожидая, возможно, последнюю схватку в жизни:

Сегодняшнее солнце уже не такое, как вчера. Воздух уже не тот. Всё уже не то. Как будто этот решающий день изменил всё то, что я видел с утра из раза в раз незнакомым, страшным и непонятным. Единственное, что точно знакомо — моё оружие. Надев плащ, просунув клевцы в ножны на поясе, я телепортировался к центральному маяку. Два поворота и вот оно — место, в котором решаются судьбы. Арена. Новость о нашей с Ганжи дуэли хоть и молода, но вокруг громадной кольцевой арены, словно высеченной из белокаменной горы, собрались телеги купцов, шуты, барды и проповедники. Столько людей здесь я раньше не видел. По кайме кольца арены сверху растянулось кожаное покрытие, скрывающее сидячие места и часть центра арены от солнца; ветер угрожающе колыхал лоскуты пробитой кожи в некоторых местах.

Я протиснулся через толпу зевак и вошёл через главный вход в подземные коридоры арены, махнув страже рукой — они узнали сразу. Там меня встретила моя хорошая знакомая:

— Шуджо! — воскликнула Игни. — Я надеялась, что ты не придёшь.

Она сегодня очень нарядная. Вместо непомерно большой белой рубахи, стянутой кожаной портупеей, она надела красное платье-шемиз в цвет её волосам, но, как и рубаха, оно всё равно небрежно перетянуто ремнями с множеством сумок.

— Я тоже рад тебя видеть, — небрежно улыбнувшись, ответил я.

— У тебя мозги когда появятся?! — низкая девочка с кошачьими ушами постучала себя пальцем по виску.

Опять бубнит. Я лишь закрыл глаза и громко выдохнул. Всё-таки, я очень рад её видеть.

— Веди, — смирившись с ворчанием, предложил я.

Она развернулась, мы направились по слабо освещённым коридорам, таким же старым, как и сама арена. Тяжёлая деревянная дверь скрипнула и мы вошли в комнату для подготовки. Несколько лавок, шкафчиков, пара вешалок и большие стойки с оружием. На лавках уже сидел мой суд: Энвер, Альфа, Фалин, Стефар, Фревир и, что удивительно, Шин.

— Шин, — от удивления я даже повёл головой назад, — а ты что здесь делаешь?

— Хе-хе, такое событие было бы грустно пропустить, — умиротворённо произнёс темноволосый тощий мужчина.

— Ты идиот, — Альфа прикрывала глаза руками, — куда ты лезешь? Хрен с этой бабой, так нет же! Легионер бросил вызов правителю Севера, какой абсурд…

— Шуджо, — оптимистично обратился ко мне военачальник Фалин своим двоящимся голосом, — ты должен быть горд за себя! Любой легионер должен брать пример твоего мужества и отваги!

— Да уж, — скрестив руки на груди, тихо добавил Энвер.

— Об этом, — мечтательно подхватил Стефар, — будут слагать баллады. Это ж какая история любви…

— Господа, — учтиво перебила Игни, — давайте сосредоточимся на том, ради чего собрались.

Все просто молча смотрели на меня и это с каждой секундой всё больше вгоняет в замешательство.

— Что? — немного погодя, я нарушил молчание.

— Ха, не передумал? — усмехнувшись спросил Энвер, как будто уже сам знал ответ.

— Нет, — ответил я, покачивая головой.

— Тогда ввожу в курс дела. Связь не будет работать, а на арену наложат специальный купол, чтобы не было заклинаний извне, то есть с зрительских мест. Дуэль проходит до тех пор, пока кто-то из вас не сдастся или не потеряет сознание. Надеюсь, что смертей не будет. Во всяком случае, вас должны вылечить быстро. Вопросы?

— Отсутствуют.

Все оживились и пошли к выходу, а их лица выдавали отношение к этой ситуации. Фалин был явно восхищён происходящим, Шину просто было любопытно, Стефар словно был немного расстроен, Альфа зла, Фревиру, как обычно, нечего сказать. Только Энвер многозначительно улыбался, и было непонятно, что он чувствует и чего хочет.

— «Доли секунд искрятся неистовым мастерством клинка, сохраняя мою душу». Это Поэтапное Парирование. Техника доступна только людям, потому что у них есть врождённая способность, которой нет у других рас, — спокойно продолжал он, поравнявшись со мной плечами с левой стороны.

— Ответь, — мне было всё равно на эту технику, я думал лишь о том, что в последний раз вижу своего наставника; говорил еле слышно, — что ты сейчас чувствуешь? Мне всегда были непонятны твои эмоции и то, хороший ли я ученик или же очередной корм для тварей…

— То, что ты прожил столько времени, — Энвер положил мне руку на плечо, когда все, кроме Игни, уже вышли, — явный показатель чего-то, чему ты научился. А может это удача, кто знает? Ты без сомнений лезешь в сражение и знаешь, что тебе не победить, потому что с той стороны один из братьев Данлор. Я точно знаю, что ты храбрый легионер.

Я молчал, Игни делала вид, что не слышит нас, глядя на арену из маленького окошечка.

— Знаешь в чём суть школ? — тихо продолжил Энвер, не убирая руку с плеча. — Смертоносная школа Беспорядка была создана, чтобы атаковать, убивать. Школу Змеи создали, чтобы избегать сражений и иметь исключительную устойчивость на их случай. А школа Белого Огня призвана защищать. Защищать не только себя, но и то, что тебе дорого. Ты защищаешь свою любовь, а это показательный поступок адепта моего учения.

Энвер встал передо мной и положил руку мне на лоб. Я чувствую, как магия растекается по телу.

— По праву Грандмастера школы, я нарекаю тебя Мастером Белого Огня. Я буду смотреть на твою дуэль, Шуджо.

Мы пожали руки и Энвер пошёл наверх. Я сел на лавку и молча глядел в пол, пока через какое-то время рядом не подсела Игни:

— Ещё есть возможность отказаться, — еле слышно сказала девочка, поддаваясь вперёд, чтобы оказаться в моём поле зрения. — Думаю, господин Ганжи не будет против.