Нулевой уровень

Мела задумалась, она действительно слышала шипение.

Еле-еле удалось уложить Астия спать, он всё рвался вниз, поиграть ещё, мало того, звал с собой маму, ведь у неё тоже есть браслеты.

Глубоко ночью, когда все успокоились, Мела, так и не сумев заснуть, решилась на эксперимент. То, что её сын долгое время пробыл в темноте среди теней и остался невредимым, казалось невозможным. Такого просто не бывает! Тени боятся только света, но в подвале было темно. Единственным непонятным предметом во всей этой истории был браслет из гицирта. Обвешавшись отпугивателями и взяв один, большой, в руки, она вышла на улицу и, сняв с руки свой браслет, бросила его в темноту.

Утром она с удивлением рассматривала результат. Рядом с её браслетом лежало несколько… мёртвых теней. Так по крайней мере она расценила высушенные чёрные мешочки, похожие на плёнку рыбьего пузыря.

Мела медленно выдохнула — никто и никогда не говорил, что видел трупы этих созданий. Попросту говоря, люди не знали, как их убивать. Да, их выжигали, но тогда не оставалось ничего, только пепел. При таком способе их уничтожения окружающему пространству наносился значительный урон. Если в помещении, то это обугленные стены, если на улице — обожжённая земля. Существовала теория, что тени, скрываясь, выделяют масло, за которое и принимается огонь. Сами же реофагнусы в это время спокойно покидают поле битвы.

А сейчас… Если гицирт и вправду уничтожает этих тварей, то это настоящее спасение для людей, ведь вся поверхность Фесиды заполнена им.

На следующую ночь эксперимент был повторен, а утром ожидаемо во дворе лежали мёртвые тени.

Мела посчитала своим долгом сообщить обо всём компании «Тиар-Си». В конце концов это их собственность, им и решать этот вопрос.Проработав на новом месте уже четыре месяца, она ни разу не пересекалась с директором компании. Вопрос с поступлением на работу решался через сектор кадров, никаких согласований с высшим начальством не потребовалось.

— По какому вопросу? — совершенно без эмоций спросила её секретарша, худощавая девушка с длинным носом и светлыми волосами. Однако, не дождавшись ответа, она продолжила: — Если с новыми разработками, то это в сектор развития. Если по личным вопросам, то в сектор персонала, там решат все ваши проблемы, отпуск или досрочная выплата, или что у вас там. Предложения по работе или может с коллективом не сработались, то обратитесь к управляющему сектором.

— Мне надо к самому главному, есть важный разговор.

— У всех важный разговор, — цокнула блондинка. — Особенно желания построить глазки хоть отбавляй, — буркнула она тихо и продолжила: — Поэтому директор сказал, что если причина визита покажется ему несущественной, вычтет половину зарплаты. Никто точно не знает, пошутил он или нет, но посетителей заметно поубавилось.

— Запишите меня на ближайшее время, — настояла Мела.

— Как знаете, — секретарь развернула галалист и просмотрела записи. — Ближайшее свободное время через две недели. Записывать? — она скривила тонкие губы.

— Записывайте! — решительно выпалила Мела.

10.

Две недели пролетели незаметно и вот она уже в приёмной директора компании.

— Да, дорогой, я скоро буду, начальник меня отпустил, — секретарь, розовея щёчками, закончила разговор по галасвязи и переключилась на посетительницу.

— Мелаиса Аранти? — спросила она, заглядывая в проекцию над столом. Мела кивнула. — Проходите.

Кабинет оказался просторным, никаких излишеств, сразу видно, что хозяин — мужчина, а компания процветает. На стенах чёрно-белые картины, по двум сторонам от входа вытянутые серые вазы с цветами акринсии. Это очень редкое дорогое растение, Мела как-то читала о нём. На полу — паркет, мебель из чёрного дерева, такое может позволить себе далеко не каждый в галактике. Длинный стол со стульями для посетителей, и другой, внушительный, для хозяина кабинета. Над столом развернуто множество голограмм с чертежами, цифрами, формулами, так, что хозяина кабинета сразу и не увидишь.

— Присаживайтесь, я сейчас, — сидящий за столом мужчина принялся сворачивать голограммы, делая в некоторых из них поправки, а некоторые и вовсе перечёркивая.

Мела присела, оторвавшись от созерцания обстановки, сосредоточилась на директоре и теме разговора. По мере того, как исчезали картинки, Мела всё лучше и лучше могла рассмотреть того, кто сидит за столом. Она даже резко выдохнула удивлённо. Разум отказывался верить тому, что видели глаза. За столом сидел… Дэй. У Мелы сбилось дыхание, на миг показалось, что картины на стенах и вазы на полу завертелись вокруг неё хороводом. Встреча с её единственным мужчиной оказалась слишком неожиданной.

Он повзрослел, стал ещё красивее. Хорошая одежда и другая причёска придавали ему солидности. Сейчас она чётко отметила, насколько же Астий похож на отца.

— Прошу извинить, — с последней голограммой было покончено, и директор переключился на посетителя. — Мелаиса Аранти, я слушаю вас.

Дэй немного задержал взгляд на девушке, потом, прикрыв глаза, устало потёр переносицу.

Он… не узнал.

Конечно, она изменилась. Немного поправилась, причёска и цвет волос совсем не похожи на то, что было во время их знакомства, да и робот тогда при переломе носа что-то подправил на её лице. Об одежде и говорить нечего, кардинальные изменения. Раньше она одевалась небогато, но следовала молодёжной моде: широкие брюки, массивная обувь и свободные, даже чуть великоватые, куртки, всё в чёрных, мрачных тонах. Сейчас же на ней были узкие, ярко-вишневые брюки и белоснежная облегающая блузка. Туфли на высоком каблуке, пусть Дэй и не видел их в данный момент, но не слышать звук шагов, когда она заходила, не мог. Макияж, причёска являлись контрольным для того, чтобы не узнать её. Хорошо это или плохо? Скорее всего, хорошо, у неё есть время подумать.

— Я слушаю, — немного с нажимом произнёс Дэй.

— Добрый день, — Мела взяла себя в руки и приготовилась к длинной речи. Сейчас важнее дело, обо всём остальном она подумает позже. Только она набрала воздуха, как над столом развернулась голограмма.

— Дэй, ты мне нужен, — мужчина, довольно почтенного возраста выглядел встревоженно. — Это по поводу завтрашнего контракта, срочно приезжай…

Дальше шли подробности, не очень понятные, и к тому же совсем не интересные Меле. Она, не отрывая глаз, смотрела на Дэя. Как он хмурится, качает головой, отвечает позвонившему. В ней бушевали тысячи самых противоречивых чувств. Здесь и невероятное притяжение к этому мужчине, и обида за годы разлуки, и вопросы, почему больше не пришёл, вспоминал ли хоть когда-нибудь, и желание… приблизиться… прикоснуться.

Мела мысленно кивнула себе — у неё есть время, чтобы решить, стоит ли рассказывать про Астия, или эта новость не понравится Дэю, а может и вовсе доставит множество проблем.

— Скажите, ваше дело терпит до завтра или, скажем, послезавтра?Мела так ушла в свои мысли, что еле услышала вопрос, а ведь это к ней обращаются.

— Да, конечно, — она поднялась со своего места. В этот момент стало очень интересно, знает ли Дэй, что она ждала две недели, чтобы попасть к нему на приём. Или это личная инициатива секретаря? Так сказать, чтобы обдумали со всех сторон, сильно ли они хотят на встречу.

— Тогда давайте так, я найду вас в вашем отделе либо вызову через секретаря, — Дэй тоже поднялся. — В любом случае, мы поговорим, но сегодня не получится.

— Да, я всё понимаю, — Мела кивнула и поспешила к выходу. Вылетев в коридор, она натолкнулась на своего начальника, дера Раима Неля. Тот схватил её за плечи, восстанавливая равновесие девушки, и сразу отметил дрожащие руки и рассеянный вид.

— Что с тобой? — он взглянул на дверь приёмной позади Мелы. — Начальство обидело?

— Н-нет, — поспешила с ответом Мела. Казалось, что сейчас, когда она вышла из кабинета, самообладание покинуло её.