НУС

— Тогда беги туда и спроецируй что-нибудь, а я сейчас подойду.

Нюся тут же выбежала из мастерской, а он проводил её взглядом и достал из кармана накопитель, который извлёк из андроида. Тот был сильно повреждён, а от разъёмов остались лишь потёкшие куски металла.

«Чтобы посмотреть — придётся повозиться», — подумал Вадим и сунул его, вместе с накопителем, найденным на трупе, в один из ящиков.

Когда он пришёл в голозал, там уже светило солнце, а на горизонте виднелся древнерусский город. Нюся сидела на покрывале, а рядом с ней стояла самая настоящая корзинка для пикника.

— Напечатала на 3d-принтере, — с улыбкой сказала она. — Я положила туда несколько бутербродов. Теперь у нас настоящий пикник.

Вадим сел рядом с ней, а Нюся взяла его за руку и положила голову ему на плечо.

— Здесь так хорошо, как в сказке. Расскажешь?

6 Сказка. Леший

Лошади неспеша шли по пустынной дороге, и лишь под вечер им попался идущий навстречу парень.

— Здрав будь путник, — поприветствовал его Белояр. — Не подскажешь, далеко ль до ближайшего поселения?

— С час, как из него вышел, — ответил тот, а затем внимательно посмотрел на Девану и Венислава и произнёс. — А вы, случайно, не из Новгорода едете?

— Ясно дело из Новгорода, — ответил Венислав. — В Муром едем…

Он не успел договорить, как парень упал на колени и простёр руки в небо.

— Хвала богам, что услышали наши молитвы! — закричал он и обратился к Вениславу. — Спаси нас знатный воин, не пройди мимо горя людского, заступись за народ русский!

— Не тараторь! — чуть повысив голос, сказал Белояр. — Объясни толком, что тебе нужно?

— Так меня же вас встретить послали. Всём миром в дорогу собрали, — он показал походную сумку с припасами. — Три дня назад, пришла к нам беда, откуда не ждали. Вышел из леса леший, огромный, словно дуб вековой. Двух коров стащил, а как пошли на него с факелами, так всех раскидал, ни огня, ни копья не боится. Попрятались мы по домам, а он по поселению пошёл, заборы да сараи поломал. Никого, правда, не тронул, но когда уходил, раздался голос могильный — «На закате седьмого дня — приведите самую красивую девицу в лес, иначе всех сожру». Собрались мы на совет, биться не можем, а вот откупиться. У нас в поселении, самая первая красавица — дочь кузнеца, остальным до неё, как курице до голубки. Она девка смелая, стойко судьбу свою приняла, сказала — «Одна пойду, авось леший угомонится». Вот только отец её, Микула, осерчал, в доме запер и на всех молотом машет, не отдам Злату нечисти поганой, и всё. Староста наш тогда решил у богов помощи просить. Собрались ночью у костра и каждый двор какую мог жертву принёс, кто рыбу, а кто курицу. Услышали нас боги, появился в огне образ девы и молвил — «Едет из Новгорода воин могучий, если встретите его как подобает, то поможет он вам». Вот меня в дорогу и собрали.

— Понятно, — ответил Белояр и махнул Вениславу с Деваной отъехать в сторону.

— Что скажете? — спросил он у них. — Странно всё это, сначала волколак, теперь леший. Как специально на нашем пути появляются.

— Так и есть, — невозмутимо ответила Девана и, видя удивлённый взгляд Венислава, добавила. — Тебе суждено великим героем стать, а какой герой без подвигов? Вот боги тебя и испытывают. Поможешь в беде людям невинным или бросишь?

— Значит, опять выбор за мной, — почесал тот голову, — а чем больше я добрых дел совершу, тем сильнее стану.

— Молодец, быстро всё понял, — улыбнулась девушка. — Ну так, что решил?

— А тут и думать нечего, — Венислав дёрнул поводья и подъехал к стоящему на коленях парню. — Вставай, хватит в пыли валяться. Помогу я вашему горю, показывай дорогу.

Тот сразу вскочил и побежал вперёд, радостно махая руками.

— За мной, тут рядом.

Три всадника последовали за ним, и вскоре, показалось небольшое поселение.

На въезде стоял деревянный Ярило с солнечным камнем в руке, а чуть поодаль толпились местные жители. К путникам сразу вышел пожилой мужчина с посохом, явно староста, и поклонился.

— Здравы будьте люди добрые, в столь тяжёлый час здесь оказавшиеся. Я Деян, готов приютить да помочь в деле добром.

— Чем ты поможешь, козёл старый? — раздалось откуда-то сбоку, и из-за ближайшей избы вышел здоровый мужик в кожаном фартуке с молотом в руках. — Только и можешь орать, да дитя невинное на растерзание чудищу поганому отдать!

Он подошёл к всадникам и посмотрел на Венислава.

— Это ты что ли воин великий, который лешего победить сможет?

— Ну я, — чуть растерянно ответил парень и попытался придать себе более уверенный вид.

— Понятно, — как-то разочарованно ответил мужик и оглядел Девану с Белояром. — Воин — явно в бою ни разу не бывавший, девица — то ли разбойница, то ли ведьма и волхв.

Девана соскочила с коня и, взяв поводья, подошла к мужику.

— А ты у нас, значит, кузнец, который дочку в доме спрятал?

— Спрятал, и любого, кто к ней руки протянет в землю, как гвоздь забью! — грозно сказал он и закинул молот на плечо. — С нечистью не договариваться, а биться нужно! Сейчас одну девицу попросил, а завтра сколько? Десяток?!

— Так, всё по воле богов… — начал было староста, но его перебил Белояр.

— По воле, да не по воле. Верно Микула говорит, бить её поганую надо. Для этого мы сюда и прибыли, а на то, что молод воин — не смотри. Он в одиночку волколака победил и князя Новгородского спас. За это ему награда великая дана была.

Толпа с уважением посмотрела на Венислава, да и кузнец сразу немного приободрился.

— Пойдём, — хлопнула его по плечу Девана. — Покажешь кузню свою, нам в бою с лешим много чего понадобится.

Они прошли мимо толпы и, вскоре, оказались возле большого двора. Крепкая изба, сараи, да кузня над которой вился дым от горна.

Не успели они зайти за забор, как выскочил здоровенный пёс и залаял словно бешеный.

— Цыц! Свои, — прикрикнул на него Микула и обратился к путникам. — Привязывайте коней и пойдёмте отужинаем.

Спрыгнув с коня, Венислав аккуратно поставил щит с копьём, а Девана помогла ему снять броню.

— Не запарился? Воин великий, — улыбнулась она.

— Привыкаю потихоньку, — разминая плечи ответил он. — Как только в походах месяцами её не снимают?

— Так ты ещё на коне, попробовал бы в ней пешком, вот тогда бы, точно сопрел.

Они зашли в избу, где девушка лет шестнадцати уже накрывала на стол, а Микула доставал из подпола запасы.

— А неплохо, — хмыкнула Девана, видя копчёный окорок и красную икру.

— Кто труда не боится, у того всё есть, — сказал Белояр и поклонился. — Мир вашему дому, да будут милостивы к вам боги.

— Работа будет — с голоду не помрём, — ответил кузнец и поставил на стол крынку медовухи. — Присаживайтесь гости дорогие. Откушайте, что боги дали.