НУС

В очередной день, когда Венислав помогал соседу Макару со снастями, к пристани причалила лодка. В ней приплыл отец и ещё один мужчина в одежде волхва.

— Я Белояр, — подойдя, представился он. — Так вот ты какой. Возмужал, воином стал. Слышал о твоём поединке с водяным, смело, но безрассудно, в одиночку против нечисти биться.

— Да я просто, — замялся Венислав. — Не мог же я ему на съедение девочек отдать!

— Хорошо ты его воспитал, — обратился волхв к отцу. — Великим человеком станет, ибо сказано…

— Пойдём в дом, там поговорим, — махнул тот рукой. — Негоже такое на улице обсуждать.

Белояр кивнул и пошёл вперёд, а отец потрепал сына за плечо и крепко обнял.

— Весь в мать — сначала делаешь, потом думаешь. Сейчас обошлось, а в следующий раз — погибнешь. Успеешь ещё героем стать, — назидательно сказал он и добавил. — Беги вперёд — вели, чтобы стол накрыли.

Венислав кивнул и быстро побежал домой. Услышав весть, матушка изменилась в лице, но виду не подала. Вместе с Власой они быстро расстелили новую скатерть и выставили богатый стол.

— Мир вашему дому, — войдя, произнёс волхв. — Как же ты выросла Лада — дочь Всеволода.

— Ты меня всего на два года старше, если что, — ответила матушка. — Присаживайся, почему Миродар не пришёл?

— Умер учитель, три года уж прошло. Не дожил до событий великих. Как весть пришла, я сразу к вам и отправился. Настало время идти в путь дальний, — как-то грозно сказал Белояр и ударил посохом по полу.

— Какое время? Каких событий? Какой путь? — не понял Венислав.

Волхв открыл рот, чтобы объяснить, но его остановил отец.

— Вечером, сейчас отужинаем, а разговор — позже начнём.

Волхв улыбнулся и молча присел. Было видно, что ему не терпится, но за всё время трапезы он не проронил ни слова. По окончании мать быстро убрала со стола и, взяв Власу, ушла в спальню. Отец зажёг свечи, а Белояр достал из сумки большую книгу.

— Присаживайся, Венислав — сын Велеса, — указал он парню место рядом с собой. — Тяжёлый разговор будет.

— Чей сын? — не понял Венислав и вопросительно посмотрел на отца.

— Слушай, что он говорит, я вас оставлю, — неожиданно сказал тот и вышел на улицу.

Белояр проводил его взглядом, а затем раскрыл книгу и протянул её Вениславу.

— Читай, грамоте ведь обучен?

— Разумеется, по три часа в день заставляли учить, — ответил он.

В книге описывалась битва с нечистью двадцатилетней давности, когда князь Всеволод пошёл против воли богов и отказался отдать свою дочь Велесу. Как победил лешего, но не смог противостоять жар-птице, а Лада взошла на терем и спасла всех, отдавшись на милость богов.

— Я всё это знаю, — поднял на волхва взгляд Венислав. — Дочь княжеская от ран умерла, а Всеволод нечисть всей душой возненавидел и бился с ней без устали, пока от рук Кощея в восточных землях не погиб. Об этом сказания сложены, мне Макар их рассказывал.

— Всё, да не всё. Не умерла дочь княжеская, а скрыли её от глаз людских, чтобы молва не пошла. Самый верный княжеский воин с ней отправился, мужем ей стал, воспитал сына Велеса, как родного. Хорошо жили, надеялись, что не сбудется пророчество и не позовут его на бой с силой тёмной. Вот только чему быть, того не миновать, — волхв поднялся и ударил посохом о пол. — А теперь настал твой час — Венислав внук Всеволода, князя Ростовского, сын Лады и Велеса — хозяина трёх миров. Пришло твоё время биться с нечистью поганой и освободить Добромиру из плена Кощеева.

— Кого?! — в непонятках поднимаясь, спросил Венислав.

Он с трудом понял, что сказал волхв, и хотел завалить его вопросами, но внезапно заметил стоящую в дверях мать. Она плакала и прижималась к мужу, который стоял с каменным лицом.

— Отец, — бросился к нему парень. — Белояр странные вещи говорит, как понимать его слова?

— Как чистую правду, — ответил он. — Прости меня, люблю я тебя пуще жизни, но не мой ты сын. Мать твоя — дочь княжеская Лада, а отец — Велес.

— Прости меня, сынок! — упала на колени мать. — Что правду скрывала! Боялась молвы людской, да сил тёмных!

Венислав тут же поднял её и обнял их обоих.

— Не за что прощенья просить, нет лучше вас, отца и матери. Простите вы меня за моё непослушание, да за мысли поганые. Когда покинуть вас хотел, да в город сбежать.

Мать заплакала ещё сильнее и буквально вцепилась в него, но, внезапно, Белояр ударил посохом.

— Полно вам реветь. Как будто хоронить его собираетесь. Он воин и много великих дел совершить должен. Радоваться за сына нужно, а не плакать. Великая честь ему выпала — стать спасителем земли русской.

Лада ещё пару раз всхлипнула, и отец отвёл её в спальню, а Венислав вновь сел возле волхва.

— Раз так, то рассказывай всё, как есть. Что мне предначертано? Кого спасать и откуда?

Белояр открыл книгу на первой странице и указал на карту.

— Землю русскую со всех сторон силы тёмные окружают. На западе кельты да моравы, на юге хазары, на севере варяги, но с ними проще, как никак люди — иногда воюем, иногда торгуем. Вот на востоке всё плохо — нечисть там обосновалась, только древние обереги её сдерживают, да посты дозорные. Каждый год множество славных воинов на границе гибнет. Дед твой бился, да и сгинул, а теперь твой черёд.

Белояр перелистнул страницы и показал изображение девушки, сидящей на троне.

— Добромира — дочь Белбога. По преданиям — бессмертная покровительница жизни, в тяжёлые годы род людской спасала. Защищала нас от нечисти, обережную линию поставила, а потом, пленил её Кощей и запер в Железном замке. Сотни лет ждёт она спасителя, а как придёт он — станет ей мужем, а всем людям — царём.

— Это я что ли? — не понял Венислав.

— Так, в древних книгах написано. Ещё учитель мне это рассказывал, а ему его и так с древнейших времён. Не бойся судьбы своей, то что предначертано, — должно свершиться. Предстоит тебе путь в земли тёмные, нечистой силе подвластные. Ежели справишься, великое дело сделаешь.

— А ежели нет?

Белояр укоризненно на него посмотрел и покачал головой.

— Ежели сын Велеса не справится, то никому это не под силу. Вот только не оставит тебя отец твой. Сам ведь говорил, что Девана от смерти спасла. Значит, помощь оказана будет, ты главное — верь в себя и судьбу свою.

3 Корабль. Военный модуль

Вадим проснулся в голографическом зале. Вспоминая последние события, он приподнял голову и огляделся. Вместо поля вокруг звёздное небо, а кресло, в котором лежала Нюся, пустовало.