Нужно кого-то СРОЧНО убить

— Ви дерётесь как девщьонка, рядовой. В завтрашнем штурме ваше место будьет в первом ряду. Для начала наущитесь смелости! Р-разойтись!!!

Последняя команда, очевидно, была предназначена всем остальным. И мои однополчане тотчас разбрелись по казарме, заняв свои койки. А седовласый офицер заложил стек подмышку, развернулся и последовал прочь мерным тихим шагом, грозно зыркая по сторонам. Все те, на кого падал его взгляд, на секунду замирали, словно кролики перед удавом.

Поднявшись с чужой койки, я повернулся обратно к своему приятелю.

— И всё равно ты крыса! — Угрюмо буркнул Зиг, стягивая с себя шлем и маску. Я впервые увидел его лицо — действительно, он был весьма молод. Не больше семнадцати-восемнадцати лет. Кажется, даже ещё не бреется. Тёмно-серые глаза под высоким лбом немного навыкате. Длинноватый нос картошкой. Недовольно поджатые тонкие губы и упрямо выдвинутая вперёд мощная нижняя челюсть с грубым подбородком. Светло-русые волосы коротко пострижены — как у меня. Наверное, тут у всех такая модель.

— Да я же не специально, дружище... У меня никак не получалось подтвердить переход. Я же ничего не вижу, никаких кнопок и надписей.

— Ну и сказал бы голосом! Чё молчал-то?!

— Я и не молчал! — Закричав с горяча, я тут же заметил, как на нас падают подозрительные взгляды других гвардейцев, и добавил уже потише. — Когда робот меня ударил, я, судя по всему, отлетел за какую-то невидимую стену. А за ней голосовые команды не работают.

— Да ладно... — Зиг недоверчиво прищурился. — Так не бывает!

— Чел! — Я возмущённо воздел руки и принялся загибать пальцы. — За последний час мы с тобой завалили пса-киборга, отрастили мне обратно оторванное лицо и остановили пулемётную очередь голым пузом! И ты мне теперь говоришь, что чего-то тут не бывает?! Почему, как ты думаешь, этот робот меня не нарезал как капусту? Потому что не достал! Ему невидимые границы проходить запрещено!

— Ну... — Паренёк замялся. — Я имею в виду, что есть же правила. Игрокам тоже нельзя выйти за игровую зону. А то так-то конечно — можно было бы фронт по флангу обежать где-нибудь через нейтральную территорию или типа того... Где мобы не спавнятся. Знай только фильтры меняй вовремя...

— Ну вот похоже на то, что мне это всё-таки можно. Как и поднимать вещи не по уровню, применять в бою нестандартные приёмы... И кто знает, что ещё. Зато я нифига не вижу никаких надписей, статов, радаров, заданий и тому подобного... И что ещё там у тебя перед глазами всплывает то и дело.

— Хм... — Зиг задумался и недовольно нахмурился. — Может и так. Но вот сейчас у меня, например, всплывает то, что из-за смерти я не получу ни одного сраного экспа — ни за франшистов, которых убил, ни за пса, ни за выполненный квест. А только потеряю! Может ты в этом прямо так уж и не виноват, конечно... Но если бы ты не протормозил, я бы не умер!

— Слушай, дружище... Раз уж мы тут в спокойной обстановке в кои-то веки... А ты можешь мне объяснить — вот весь этот горький катаклизм, который я вокруг себя наблюдаю — зачем ты вообще в нём участие принимаешь?

— И ещё лутбоксы... Тоже не получу... — Паренёк продолжал горестно перечислять список своих потерь, не обращая внимания на мой вопрос.

— Да отдам я тебе твои лутбоксы! Отсюда есть выход? Мы что, в какой-то матрице?

— Матрице? — Он немного оживился после новости о том, что часть приза ему всё-таки достанется.

Я припомнил, что фильм, к которому я пытался сделать отсылку в своём вопросе, вышел лет на десять раньше его дня рождения. Для него это, наверное, забытое ретро. И попробовал зайти с другой стороны.

— Вот эта «Система». Как мы вообще в ней оказались? У нас есть способ отсюда выйти? Просто у меня там... Ну... В нормальном мире... Я бы, конечно, не сказал, что я был всем доволен. Скорее, совсем бы так не сказал. Но меня хотя бы никто не заставлял прыгать пузом на пулемёты в слякоти и кислотном тумане. Это уже не мало, если так подумать...

— Да, насколько я понимаю, нет больше у тебя никакого «нормального мира». Там где теперь властвует Система, просто образуется ещё один сеттинг. Она использует то что есть... Ну типа как декорации что ли... Сочиняет сценарии, квесты, мастерит локации и запускает туда игроков. И, кстати, не факт что мы с тобой из одного и того же сеттинга... То есть, как ты говоришь, «нормального мира».

— В смысле?

— Ну вот давай сравним. У вас там люди в космос летали?

— Ну да. Недалеко правда... На орбиту. И до Луны несколько раз.

— Луны?

Я попытался определить, не подшучивает ли он сейчас надо мной. Но удивление моего приятеля явно было искренним.

— Ну... Её по разному называют в разных языках. Может ты знаешь её под другим названием? Спутник Земли, планета, которую видно ночью.

Зиг удивлённо поднял брови:

— Нету у Земли никакой планеты-спутника... Только кольца! — И тут же снова с иронией развёл руки в стороны: — Ну вот тебе и отличие, значит. Разные у нас с тобой «нормальные миры».

— Погоди... — Мне требовалось время, чтобы переварить такой оборот дела. — Но ты же говорил, что проходил «Масс эффект». В моём мире тоже есть такая игра. Тоже три части.

— Ну... Значит во многом наши миры похожи. Как и прочие. Люди вот тоже все думают, что они все такие уникальные и разные. А чуть ковырнёшь — везде одно и то же дерьмецо за душой... — Закончив свою глубокую мысль, мой юный собеседник устало вытянулся на койке и заложил руки за голову: — Ты наверное, думаешь, что мы с тобой ещё и на одном языке говорим, да?

— Ну... А разве нет?

— Не знаю... — Зиг пожал плечами. — Система автоматически переводит любую речь на ту, что понятна игроку. Только если непонимание или акцент не являются частью сеттинга. Вон как у этого... Альтмана.

— А он, кстати, кто?

— Этого у тебя тоже в памяти нет?

— Как видишь... — Я развёл руками.

— Эгрегор. Чё-то типа старшего по воспитательной работе в полку. Следит за дисциплиной и за тем, чтобы у всех был достаточно восторженный образ мыслей.

— Типа политрук?

— Наверное... Я не знаю, что это значит, но, скорее всего ты не ошибаешься.

Задумавшись, я оглянулся и осмотрел окружающих нас бойцов. Кто-то точно также неслышно беседовал, сидя на соседних койках. Кто-то спал. Кто-то играл в какие-то странные карты. И только сейчас я начал замечать весьма необычную внешность у некоторых однополчан. У ближайшего ко мне смуглого паренька глаза были фиолетового цвета. А у гвардейца, с которым он беседовал, не смотря на молодое лицо, коротко стриженые волосы были абсолютно седые.