Нянька на спецзадании

— Дальше, — привидение важно заложило руки за спину. — ?ебенка нельзя наказывать. Ни рукой, ни словом. За причинение физического урона Леонарду де Эрдан вас ждет немедленная смерть.

Еще три дамы покинули нас. Как раз те самые, со взглядом профессионального инквизитора. А вот высказавшаяся рядом со мной кандидатка ещё держалась.

— Остальных прошу внутрь, — дворецкий вплыл в дверь.

Пока соперницы бросали косые взгляды друг на друга, я закинула сумку на плечо и уверенным шагом двинулась в замок. За мной потек робкий ручеек девушек. Тилл из-за угла просемафорил «Так держать!», но только испугал отшатнувшихся кандидаток. Зря, нормальный мужик. В штанах.

Холл с заявкой на помпезность, выраженной в безвкусной многоярусной люстре, был выполнен в теплых тонах. И никаких черных цветов, гробов, черепов и прочей атрибутики некромантии. Только слуги-привидения, а так совершенно обычный интерьер.

Рядoм с дворецким стояла… присутствовала… висела горничная, чинно сложив руки перед собой.

Потенциальные няни начали нервно переглядываться. Но я не поняла их причину паники: что одно привидение, что два, никакой разницы.

— Молодой господин проснулся и изволит не хотеть завтракать, — с неуместной радостью объявил Себастьян. — Кто первая попробует его накормить?

Я про себя хмыкнула, попробовать можно, накормить — не факт. Но есть золотое правило: с уставшим ребенком управиться проще, поэтoму идти в первых рядах я не хотела.

Одна инициативная дамочка бросила на меня ревнивый взгляд и подняла руку.

— Отлично, — дворецкий потер призрач?ые ладони. — Прошу за мной. Остальные пройдите в гостиную, Манни проводит вас.

Самая инициативная из нас гордо задрала подбородок и стала подниматься за Себастьяном по укрытой красным ковром лестнице. Что ж, ей остается только пожелать, чтобы инициатива ее не очень сильно полюбила.

Гостиная выглядела просторной. Из-за огромных окон вдоль двух стен, казалось, что тут даже дышится легче. Наши сумки таинственным образом исчезли. Надеюсь, мое платье и костюм нянечки вернут. Первое я заработала честно, за второе заставят писать кучу бумажек.

— Располагайтесь, — вежливым тоном профессиональной служанки Манни указала на группу кушеток и кресел. — Желаете что-нибудь?

Пока остальные судорожно мотали головами, я спокойно попросила:

— ? можно попить?

Наш инструктор по разрешению конфликтов всегда говорил, что в любой странной ситуации надо просить воды. Это даст шанс остыть и подумать. Позволит переключить конфликт. Или просто вас из стакана окатят и частично выпустят пар, а это гораздо лучше, чем получить кулаком в лицо.

Мимика, отработанная годами, подвела Манни, ее брови удивленно дернулись:

— Чай, кофе, вода?

Немного поколебавшись, я все же склонилась к тонизирующему напитку. Надо как-то взбодриться, а то буду ходить полдня как сонная муха.

В гостиной повисла нездоровая тишина, словно я попросила всех предъявить документы, а они их вчера постирали вместе с вещами.

Но напиток сделали вкусный, тут не придерешься: в меру крепкий и сладкий, с нотками корицы.

Не успела я насладиться кофе, как где-то в замке громко хлопнула дверь. Вздрогнули мы все дружно. Нервную тишину разбавил еле слышный цокот каблуков и очередной хлопок двери. В этот раз входной.

Себастьян вошел к нам по-простецки через стену. Я спокойно продолжала прихлебывать вкусный напиток, пока остальные пытались показать, насколько им все равно, что дворецкий игнорирует законы физического мира.

— Кто следующий? — с толикой усталости спросил он. — Может быть, вы? — призрачный палец выбрал жертву наугад.

Когда кофе в чашке закончился, нас было уже пятнадцать. Какой интересный отбор, и конкурсы занимательные.

А вот следующей кандидатке повезло. Возможно, мaлыш уже успел проголодаться, но накормить его все же удалось.

Я осмотрела ровный слой овсянки на лице счастливицы и поняла, что зря Старик переживал — Леонард де Эрдан сам прекрасно уберет с отбора не только убийцу, но и всех остальных. Я же не могу дойти до финала в единственном числе? Надо самой кого-нибудь выбpать и толкать вперед по отбoрной лестнице.

Замарашку в каше пока возьму на заметку, но не нравится мне, как у нее нижняя губа трясется. Сейчас расплачется, и Себастьян ее за дверь выставит. Что с привидения взять? Никакого сочувствия.

— Молодого господина нужно умыть и переодеть, — объявил дворецкий следующий захватывающий и угрожающий жизни конкурс.

Я с деловым видом поставила чашку, которая предательски громко звякнула о блюдце, отряхнула руки и встала:

— Готова заступить в наряд…,то есть к умыванию и переодеванию.

Никогда не видела, чтобы призраки шарахались. Хотя я и до этого их вообще не наблюдала. Но, наверное, не стоило гаркать поставленным Стариком голосом.

— Знаете, — Себастьян неуверенно замялся, — а давайте мы вас на развлечение оставим?

— Куда оставите? — подозрительно спросила я.

— На потом, — отмахнулся от меня призрак и поманил за собой следующую жертву.

Внушительного вида девица сначала шагнула к стене, но вовремя вспомнила, что в обязанности няни не входят архитекторские решения в виде новых дверей.

Мне пришлось снова присаживаться на кушетку. Соседка почему-то слегка подпрыгнула при моем элегантном приземлении.

На потом меня еще не оставляли. Это признание моей стойкости, выдержки и харизмы, или просто стремление бросить в пасть разъяренному льву самого надоевшего человека?

— Простите, — обратилась ко мне миловидная девушка, сидящая в кресле справа, — у вас большой опыт работы с детьми?

— А то, — с умным видом покивала я. — Лет двадцать пять наберется. — Скромно позволила себе побыть просто безответственным ребенком целых три года. — А последнее время все больше с проблемными подростками приходится иметь дело. — Эти нежные дамочки даже не представляют, как трудно бывает запихнуть выпивоху в участок. Вцепится в дверной косяк и давай голосить, словно он забыл о дне рождения тещи, а та сама напомнила, приехав в гости на год.

— И как успехи? — подключилась ? допросу моя соседка слева.

— Перевоспитываются, — пожала я плечами, скромно умолчав, что далеко не все и далеко не сразу. А некоторые и не с первoго удара.

— А вы что, совсем не боитесь привидений? — зычным шепотом спросила мать огромного семейства. Узнать такую не сложно по дородной фигуре, привычке следить, чтобы все дети были в зоне видимости и искренней радости из-за возможности сбежать от любимых чад.

— Скажем так, они у меня где-то между очередным визитом квартирной хозяйки и ценами в салоне мадам Тренс, где тебя лечат элитными пиявками, — выбрала я приемлемые категории. — Особенно последние — кошмар самый настоящий.